בסקר שנערך ע"י איגוד הפסיכולוגיה האמריקאי ב- 2006 עלו הגורמים העיקריים לדחק לקראת ובמהלך החגים. הראשון והמוביל הוא דאגות כלכליות. הלחץ בעקבות העומס הכלכלי בחגים בא לידי ביטוי מכעס על המסחריות של החגים והשכנוע הקולקטיבי שצריך לקיים ארוחות פאר, האילוץ לקנות מתנות יקרות והפחד מפני כניסה לחובות בעקבות הוצאות החג. כמובן שהתחושות החמורות ביותר הן בקרב אלו שחסרים את האמצעים לקיים את החג ואפילו אינם יכולים לבחור לקחת הלוואה.   הגורם השני הוא תחושת חוסר הזמן, הכוונה לתחושה שמלווה אנשים רבים שאינם מספיקים לעשות או להכין את הכל.  לאחר גורמים מרכזיים אלו קיימים חששות מן המפגש המשפחתי בגלל יחסים טעונים ושמירה על המשקל.   לחץ החגים משפיע בעיקר על נשים. עם כל הקדמה והדרך הארוכה לקראת שוויוניות מאז יציאת מצריים, עדיין הנשים אחראיות על מטלות החג, בעיקר הכנת הסעודות, ניקיון וקניות. לנשים יש סיכוי גבוה יותר לדווח על דחק בזמן החגים. בנוסף, לנשים קשה יותר להירגע בזמן החגים ולכן סביר יותר שינקטו באסטרטגיות שגויות לניהול הדחק, כמו אכילה רגשית מנחמת.   בעוד שרוב האנשים מדווחים שבתקופת החגים הם חשים יותר אהבה, שמחה, רוחניות, קשר לאחרים ויותר אנרגטיים. כאשר שואלים באופן ספציפי על דחק, רוב האנשים מציינים שאין רמתו שונה בעת החגים מרמתו בימי החול, רק 8% מדווחים שהדחק פוחת, לעומתם 38% מרגישים כי רמת הדחק בחגים דווקא עולה. שוב בעיקר נשים, 44% מהנשים חשות שהדחק עולה בזמן החגים לעומת 31% מהגברים.   כפי שצוין, עיקר הלחץ מופיע בקרב שתי קבוצות מרכזיות. אלו שמרגישים אחראים לכך שיהיו בילויים בעת החופשה, סעודות חג וניקיונות מושלמים. ואלו שחשים את הלחץ הכלכלי לאורך כל השנה ובעת החג הוא אף מתגבר.   תחושת הדחק נובעת מתפיסת האיום, והפער בין חומרת האיום לבין תפיסת יכולתנו להתמודד עימו. במקרה של החגים חלק מן הדחק נובע מן השאלות, האם אצליח לערוך את הסעודה המושלמת? האם אצליח לממן את החופשה החלומית? כולנו מושפעים מסביבתנו ומהתקשורת ועם השנים, הסטנדרט לארוחה הפך ממה שהכרנו מסבתא רחל ודודה שרה לארוחותיהם של חיים כהן ואהרוני והחופשות של בר רפאלי ושרי אריסון.   שאלו את עצמכם האם התוכניות והציפיות שלכם ריאליות? הבדילו בין עיקר לטפל, השקיעו בדברים שבאמת גורמים לכם ולמשפחתכם להיות מאושרים. זכרו שקיימת השפעה מאוד מתוחכמת של הפרסומות (הגלויות והסמויות) על הרגלי הבילוי והצריכה וברגע שמודעים לכך ניתן להעביר עליהן ביקורת ובאמת לבחור (במקום להיות מושפע וללכת אחר העדר). אם בכל זאת בחרתם באתגר לחג, בקשו עזרה, חלקו את המטלות ותכננו מראש.   שיהיה חג שמח באמת לכולם.   על עוד קשיים ודרכי התמודדות במהלך החג ניתן לקרוא בכתבה הבאה.