החשק הרב שיש לעכבר לרוץ על הגלגל עזר להסביר ברמה המולקולרית איך עוזרת הפעילות הגופנית גם למוח. החוקרים מאוניברסיטת ניו יורק הראו שהמימצאים לא רק מסבירים איך לייעל את פעילות המוח אלא גם יוכלו לאפשר פיתוח אסטרטגיות למחלות עצביות שונות כמו דמנציה. במחקר נמצא שהחומרים שהצטברו במוח העכברים עם הפעילות הגופנית, גרמו להפעלה במוח של החלבון brain-derived neurotrophic factor, BDNF, שמאז שהתגלה בשנות ה-80 כונה קסם - "Miracle-Gro" בגלל תרומתו להגברת הזיכרון ולצמיחת תאי עצב. הבנת המנגנון הביולוגי לקידום ה- BDNF במוח בעקבות ההתעמלות אכן תורמת לדרכים הבריאות לשמור ולהגן על המוח. אחד המימצאים העיקריים של המחקר הנוכחי היה שהקטון beta-hydroxybutyrate המיוצר בכבד מפעיל את גן ה- BDNF לייצר יותר ממנו. עם ההתעמלות הגוף הזקוק לאנרגיה אכן משחרר קטונים מפירוק השומן. עוד מצאו החוקרים שבמקביל גם נבלם עיכוב ייצור ה- BDNF על ידי היסטונים (HDACs) במוח, וזאת עקב שינוי סביבת גן ה-BDNF. החוקרים הישוו את המוח של עכברים שהורשו לרוץ על הגלגל במשך חודש לעומת מוח של עכברים שלא רצו ונמצאה עליה של כ-50% ברמת ה- BDNF. המשך המחקר יבחן עוד דרכים לבלום את ההיסטונים המעכבים ולקדם את ייצור ה- BDNF ובינתיים בואו לזוז...eLife, June 2, 2016מחקר חדש עם אנשים הראה איך משפרת התנועה את עיבוד המידע במוח, כמו למשל רואים יותר טוב כשזזים בעוצמה בינונית...