יש בגופנו יותר חיידקים מאשר תאים שלנו והאינטראקציות איתם מרתקות. מאות מיני חיידקים מאכלסים את המעי ומסייעים לנו בניצול המזון ובתהליכים החשובים לבריאותנו אך גם מאד מורכבים... ראו למשל את החיידקים המרזים או את השפעת חיידקי המעי על הניוון המקולרי בעיניים, או השפעת חיידקי המעי על הפיזיולוגיה דרך הסרוטונין, ועל המוח אולי דרך קורטיזול, או איך החיידקים שבפה הופכים ניטרטים לניטריטים ומגבירים סיכוי לכאבי ראש... מעורבים גם בבריאות הלב והריאות. או בהעלאת לחץ הדם, וגם עוזרים בדמנציה אצל חולי אלצהיימר...לא בכדי אמרו מדעני מכון וייצמן - אמור לי מי החיידקים שלך ואומר לך מי אתה...

חוקרי אוניברסיטת לוקסנבורג החליטו לבנות מודל של אוכולוסיות חיידקים אלה the microbiome במחשב. הם אספו את כל מידע המטבוליזם הזמין של 773 זני החיידקים ומתוך נתונים אלה פיתחו מודל מחשב לכל זן חיידקים.
ניתן להשתמש במיקבץ נתונים זה הקרוי AGORA, לסימולציה של תהליכים מטבוליים בחיידקים ועל השפעתם על חיידקים אחרים ועל האדם שבו הם נמצאים.
הצוות פרסם את מימצאיו בעיתון Nature Biotechnology ואוסף המודלים המטבוליים האפשריים זמין עכשו לחוקרים דרך האתר Virtual Metabolic Human.

החיידקים שבמעי עוזרים לנו לא רק בפירוק המזון אלא גם בייצור ויטמינים חיוניים ובהשפעה על תרופות וכמובן על עוד הליכים. החיידקים גם נמצאים במגע קבוע עם תאי המעי והזנים השונים משפיעים זה על זה במיגוון ערוצים. הם חשובים לבריאותנו לא פחות מאשר למחלותינו...
לאחרונה מצאו שחיידקי המעי מעדיפים תזונה צמחונית ומשדרים זאת לתאים קרובים ורחוקים כולל הפעלת גנים אצל העכברים בהם נעשה הניסוי.
מצאו גם תפקיד לתוספתן, אחרי שחשבו שהוא שריד חסר תפקיד הראו עכשו חוקרים מאריזונה שהוא משמש כיס מאגר חשוב לחיידקים המועילים במעי.

למרות המידע הרב שכבר יש, עדיין חסרה הרבה אינפורמציה על החיידקים שאצלנו, ואין ספק שמיקבץ AGORA יאפשר את חקר האינטראקציות המטבוליות בין החיידקים, בין תזונה וגורמים חיצוניים ובין מערכות הגוף שלנו. ניתן כבר עכשו להשתמש במערכת ולעשות אינטגרציה אישית מטאגנומית על פי נתוני חיידקי הצואה של אנשים בריאים או חולים.
עם המערכת נלמד על התהליכים המובילים והחשובים למיקבץ החיידקים ומה יוביל לבריאות או להתפרצות מחלה כשהתהליכים משתבשים וזה יהיה מותאם לרפואה האישית ולדרכים חדשות לנהל את המערך אם על ידי תזונה מדויקת או תנאים משפיעים אחרים. כמו שמציעים חוקרי אוניברסיטת שיקגו - המיקרוביום צריך להיות חלק בלתי נפרד מהרפואה המדויקת.
 
הנה עוד סיבה שכדאי לאכול סיבים...מניעה של פגיעת חיידקי המעי בדופן המעי הגס וגם תמיכה בחיידקים המייטיבים על ידי ניצול החמצן שבמעי. ומקביל בניסוי אחר, גם תמיכה באוכלוסיות החיידקים המקדמים הרזייה.