כולסטרול גבוה באנורקסיה נרבוזה

אחד הפרדוקסים של אנורקסיה הוא נוכחות של רמות כולסטרול גבוהות בצד תת משקל. לכאורה דבר זה סותר את הדעה המקובלת שהפחתת בצריכת השומן במזון, והגברת הפעילות גופנית מקטינות את רמות הכולסטרול.

מתברר כי רמת כולסטרול גבוהה (הידוע רשמית hypercholesterolemia) מופיעה באנשים הסובלים מהרעבה (כמו חולות אנורקטיות למשל) והיא תופעת לוואי ידועה של תת תזונה.

כולסטרול הוא חומר שומני ומהווה מרכיב חיוני של קרומי התא ביונקים. כולסטרול הוא הידרופובי, כלומר הוא אינו מתמוסס במים או בדם, ולכן זה מועבר בגוף על ידי חומרים הנקראים ליפופרוטאינים. בדיקת הכולסטרול הכללית היא שילוב של טריגליצרידים, ליפופרוטאינים בעלי צפיפות נמוכה (LDLsהכולסטרול "הרע") ובעלי צפיפות גבוהה (HDLs "כולסטרול טוב"). ההשערה המקובלת גורסת כי קיים קשר סיבתי בין צריכת גבוהה של שומנים רוויים, hypercholesterolemia, ומחלות לב.

הסיבה המשוערת לרמות כולסטרול גבוהות בחולות אנורקסיה קשורה לאנזים cholesterylester transfer protein (CETP) שרמות גבוהות שלו נמצאו בחולות אלו, ותפקידו לשחלף כולסטרול ומולקולות שומן אחרות בין ליפופרוטאינים שונים. החוקרים משערים כי רמות נמוכות של הורמוני בלוטת התריס וירידה בפירוק של כולסטרול קיים תורם להופעת רמות כולסטרול גבוהות, והגברת הפעילות של האנזים CETP מהווה מנגנות פיצוי לצריכת נמוכה של כולסטרול במזון. רמות גבוהות של כולסטרול ו – CETP נראו גם בקרב חולות אנורקטיות המקיאות ומשתמשות במשלשלים. לעומת זאת, בחולות אנורקטיות מצמצמות הנמצאות בתת משקל קיצוני, רמות כולסטרול ופעילויות CETP ירדו בצורה דרמטית.

מחקרים אחרים הראו כי במצב רעב קיצוני מתרחשת סינתזה מוגברת של ליפופרוטאינים. יתכן שהעליה בריכוזם של ליפופרוטאינים אלו נובעת מתהליכי פירוק השומן בגוף בהיעדר מקורות אנרגיה אחרים. שהגוף מסתמך על השומן כמקור אנרגיה, הוא מגביר את פירוק מולקולות השומן ומפזר אותם לאבריה הגוף בצורה יעילה מנגנון המסביר את העלייה החריגה ברמות הכולסטרול. בהמשך, שמרבית מסת השומן בגוף נעלמת (במצבי תת תזונה חמורים מאד), הגוף יסתמך יותר ויותר על פירוק איברים ורקמות השריר ורמות הכולסטרול ירדו.

חשוב לציין שחולות אנורקטיות הסובלות מרמות כולסטרול גבוהות אינן צריכות לאכול דיאטה דלה בשומנים או בכולסטרול. נהפוך הוא, רק עם העלייה במסת השומן בגוף בעקבות צריכה מתונה של שומנים (בדיאטה מאוזנת הנקבעת על ידי דיאטנית המומחית בהפרעות אכילה) רמות הכולסטרול ירדו ויחזרו לערכים מקובלים.