"ראיתי איך הרגל מתרוממת לי, כמו שלא ראיתי אותה שנים" מספר דני גורן, בן 49, שחי עם טרשת נפוצה מזה 10 שנים. מזה מספר חודשים הוא משתמש במערכת חדשה - NESS L300 - שמסייעת לסובלים מרגל שמוטה לחזור ללכת.

רגל שמוטה (DROP FOOT) הוא מצב הנגרם בשל חולשה או חוסר תגובה של השרירים המעורבים בהרמת החלק הקדמי של כף הרגל. מצב זה הופך את ההליכה לאתגר מסובך, הגורם לאדם לגרור את הרגל או להרים את הרגל בצעדים גדולים במיוחד. מצב זה טופל עד לאחרונה באמצעות תרגילים ו/או רצועה המחברת בין הקרסול לכף הרגל.

"נתקעתי בדברים ואיכות החיים שלי נפגעה" מספר גורן "חיפשתי פיתרונות לגרירת הרגל, אך מצאתי מכשירים שלא התאימו לי, כי אצלי הבעיה היא במערכת העצבים המרכזית. עד שהגעתי ל- NEES. ברגע ששמו לי את זה, זה היה כמו אהבה ממבט ראשון".

איך זה עובד?

מערכת ה- NESS L300 מצליחה לתת מענה טכנולוגי לבעיית הרגל השמוטה. המערכת מבוססת על גירוי חשמלי פונקציונאלי (FES) הניתן למערכת העצב-שריר הפריפרית. הגירוי נעשה באמצעות הסד האלקטרוני הממוקם מתחת למכנס. הסד ניתן להרכבה על-ידי האדם עצמו, ביד אחת, בקלות ומהירות והוא מאפשר להניע את הקרסול המשותק ולשפר את ההליכה. המערכת מורכבת משלושה חלקים עיקריים: הסד האלקטרוני, חיישן הליכה ויחידת בקרה. התקשורת בין שלושת הרכיבים נעשית באופן אלחוטי, המבטל את הצורך בחוטים ובחיבורים חיצוניים ומסייע לשימוש פשוט ונוח.

כאשר החיישן מזהה קרסול מורם (Heel off) הוא מעביר אות אלחוטי ליחידת הגירוי הממוקמת בתוך הסד האלקטרוני על הברך. היחידה על הברך מעבירה בהתאם גירוי חשמלי לעצב שגורם לכף הרגל לבצע את הכיפוף השייך להליכה. ברגע שהחיישן של הקרסול מזהה מגע של הקרסול עם הקרקע, מפסיק הגירוי לעצב. וכך חוזר חלילה. המערכת יודעת להתאים את עצמה לסוגי הליכה ומשטחים שונים.

מחקרים מראים שהשימוש במערכת מפחית את המאמץ, תורם לביטחון, מקטין את רמת ההיארעות של נפילות ב- 92%, ומשפר את מהירות ההליכה ב- 34%.

האם המערכת מתאימה לכל אחד?

שמואל שפרינגר, פזיותרפיסט, מתמחה לשיקום הליכה והמנהל הקליני האמון על פיתוח המערכת אומר כי המערכת מתאימה למטופלים הסובלים מפגיעה במערכת העצבים המרכזית, אלו עם פגיעת ראש, אירוע מוחי, טרשת נפוצה, פגיעת חוט שדרה ושיתוק מוחי בקרב ילדים ומבוגרים. המערכת אינה מתאימה לאלו עם פגיעות פריפריות, כמו פציעה ברגל ושברים למיניהם. המערכת גם לא מתאימה לאנשים עם מחלה מתקדמת הנמצאים בכסא גלגלים.

שפרינגר מציין כי המערכת בטוחה ועברה את אישורי ה- FDA, הרשויות האירופאיות ומשרד הבריאות הישראלי.

ישנם מטופלים החוששים מהמילים "גירוי חשמלי", אך אין סכנה ל"התחשמלות". המשתמשים במערכת צריכים להקפיד על עור סגור, ללא חתכים או פצעים, כי במצבים אלו יש גירויי מוגבר של העור בעת השימוש במערכת.

השימוש בגירוי חשמלי פונקציונאלי מוכר למדע ולרפואה כבר למעלה מ- 100 שנים. אנחנו מכירים את השימושים מקוצבי הלב ומכשירים המספקים גירוי חשמלי למוח (DBS), כמו גם פיתוחים נוספים פחות מוכרים וכאלו שעתידים לבוא. השימוש בגירוי חשמלי לטיפול ברגל שמוטה החל כבר ב- 1961. צוות הפיתוח הישראלי לקח רעיון מסורבל מן העבר והפך אותו לכלי טכנולוגי, עם אלגוריתם מהיר ומשוכלל שיכול לתת מענה למצבים רבים, קל לשימוש, נוח ויעיל מאוד לאנשים להם הוא מתאים. צוות הפיתוח מאוד גאה, בין היתר, באלגוריתם עליו מבוססת המערכת שמצליח להתאים את התגובות לשינויים מהירים במשטח ההליכה ומהירות ההליכה בזמן קצר מאוד, כך שכבר בצעד הראשון תגיב המערכת בהתאמה לתנאי השטח החדשים.

"אנשים לא רואים את המערכת כי אני הולך תמיד עם מכנסיים ארוכות, אבל בכל הזדמנות אני משוויץ ומסביר, כי חשוב לי שכמה שיותר אנשים יידעו ויוכלו ליהנות מהטכנולוגיה הזו" אומר גורן "החיסרון היחידי שאני יכול לחשוב עליו הוא המחיר".

כמה עולה המערכת?

המערכת NESS L300 אינה כלולה כיום בסל הבריאות והיא עולה 29,000 ₪. בהליך התאמת המערכת נעשית בדיקת ראשונית על ידי קלינאי (ללא תשלום) ובאם המערכת נמצאת מתאימה עבור המטופל, הוא לוקח אותה לחודש התנסות בעלות של 1,900 ₪. לאחר חודש ההתנסות, אם המטופל מחליט לרכוש את המערכת, מחיר ההשכרה מקוזז ממחיר המערכת.

לאחרונה אושרה לשימוש על ידי ה-FDA וכן בישראל גרסא חדשה של המערכת - NESS L300 PLUS. מדובר במערכת משולבת שיודעת להניע את כף הרגל והקרסול (כמו קודמתה) וכן את השרירים השולטים על הברך. כאשר המערכת ממוקמת על שרירי הירך הקדמיים היא מסייעת ביישור הברך, וכאשר היא ממוקמת על שרירי הירך האחוריים היא מסייעת בכיפוף הברך בזמן ההליכה. המערכת משפרת את איכות ההליכה, תחושת היציבות בהליכה וכן שיפור עליה וירידה במדרגות. ה- NESS L300 PLUS היא בעצם מערכת NESS L300 בתוספת המערכת החדשה ועלותה 45,000 ₪.

כיום קיימת עזרה במימון המערכת לנכי צה"ל ממשרד הביטחון, אשר מסבסד אותה באופן מלא. בנוסף, המערכת נמצאת במספר מוסדות שיקום בארץ ומשמשת ככלי שיקומי בהליך השיקום לאחר אירוע קליני, התקף טרשת ועוד. ישנה כוונה להגיש את המערכת לסל הבריאות בשנים הקרובות.