האגודה הבינלאומית לחקר הכאב IASP,  מכריזה מידי שנה, בחודש אוקטובר, על תחום כאב נבחר במטרה להעלות את המודעות, הידע וקידום המחקר בתחום זה. באוקטובר, 2013 הוכרז הכאב האורופציאלי כתחום הכאב לשנת  2013-2014  מדובר על כאב המופיע באזור הפנים הכולל את  חלל  הפה והלסתות.       אזור הפנים כולל מבנים רבים כמו: כמו עיניים, אף, שיניים, לשון, סינוסים, אוזניים, רקמת שריר, חלל הפה, בלוטות רוק, שרירי ומפרקי הלסת והרקה ועצבי הפנים. המבנים הללו ממוקמים בסמיכות וצפיפות.       כאבים נפוצים באזור זה, עלולים להיגרם כתוצאה ממחלה, הפרעה במבנים מקומיים, פגיעה עצבית או כתוצאה מכאב בעל אופי מקרין שמקורו מחוץ לאזור הפנים והפה.     הכאב עלול להיות כאב חריף או כאב כרוני. כאב חריף מהווה תמרור אזהרה המתריע על בעיה והצורך בבדיקה ואבחון.  לרוב, כאב חריף באזור הפנים מקורו בחלל הפה, כתוצאה מפגיעה בשיניים כמו רגישות לקור בגלל פגיעה בדנטין או כאב בעוצמה חזקה הקשור לפגיעה במוך השן. יש והכאב  נובע מדלקת מסביב לשן או אבצס שעלול לחדור מהחניכיים. כאב כרוני,  עלול לערב פגיעה עצבית, לעיתים גורם להפרעות בהולכה ותחושת הכאב  גם לאחר ריפוי הרקמה.       הקרבה האנטומית של מבני הפנים עלולה להקשות על  האבחנה. לדוגמא, כאב  בעל אופי מקרין, הבא לידי ביטוי באזור השיניים, עלול להוביל לטיפול שלא לצורך ולעקירת שיניים. הגישה לאבחון והטיפול בכאבי פנים ולסתות מבוססת על איתור מנגנון הכאב לפי שלושה מנגנונים עיקריים: ממקור שריר שלד,  מעורבות כלי דם ונזק עצבי. לעיתים, הליך האבחון והטיפול  דורש מעורבות של מספר רופאים מתחומי הרפואה השונים: אף-אוזן-גרון, נוירולוגים, רופאי שיניים, מנתחי פה ולסת, מומחים לרפואת לרפואת הפה ומומחים לטיפול בכאב.     דוגמאות לסוגי הכאב השונים באזור הפנים:   כאב ממקור שריר שלד  לרוב מערב את מפרקי הלסת והרקה ( (Tempromandubuar Joint ואת שרירי הלעיסה ( MMP – (Masticatory muscle pain, כתוצאה מעומס ומתח שרירי או כביטוי למגוון  מחלות המערבות את רקמת החיבור והשריר כמו כאבי ראש ממקור מתח, פיברומיאלגיה. כמו כן, מצבים נפשיים כמו חרדה עלולים להחמיר את  המתח השרירי     כאב ממקור עצבי: בעל אופי  עוותי, או מתמשך.  ניראלגיה של העצב המשולש (טריגימנאלי) הינה דוגמא לכאב עוותי המתואר כשורף, דוקר, תחושת "זרם חשמלי". כמו כן, עלול להוביל לרגישות יתר למגע ( אלודיניה) ותגובת יתר לגירוי כאב ( היפראלגזיה).       כאב בו קיימת מעורבות של כלי דם : מיגרנה הינה הביטוי הנפוץ לכאב מסוג זה.  יש  הסוברים כי  היארעות מיגרנה קשורה להרחבת כלי הדם ורגישות של קצות העצבים הסמוכים לכלי הדם.  כאב מסוג זה, לרוב בעל אופי "פועם" לעיתים מלווה בדמעת, גודש אף, בחילות , הקאות ורגישות לאור.     הטיפול בהתאם למנגנון הכאב: בכאב ממקור שריר שלד, המערב את מפרקי הלסת והרקה, מקובל להסתייע  בפיזיותרפיה, סדים וטיפול קוגניטיבי.     בכאב ממקור שריר שלד מקובל השימוש בתרופות  ממשפחת ה- NSAID'S, שהינן נוגדות דלקת שאינן סטרואידים, לעיתים בשילוב תרופות  ממשפחת הבנזודיאזפינים ונוגדי חרדה.     בכאב ממקור עצבי נהוג להשתמש בתרופות  נוגדות פרכוס (ניראלגיה של העצב המשולש) , מאחר וכאב זה עלול לחקות כאב שמקורו בשיניים, האבחון חשוב במטרה למנוע טיפולי ועקירת שיניים לשווא.   בכאב בו קיימת מעורבות כלי דם, הטיפול בהתאם לעוצמת הכאב ותדירותו, במטרה להפחית את עוצמתו ואת תדירות ההתקפים. טיפול בכאב חריף ע"י תרופות NSAID'S  , או  ממשפחת הטריפטנים ואו ע"י תרופות אחרות להפחתת כאב בהתאם לשיקול דעת הרופא.     בכאב הכרוני, מקובלת הרפואה האינטגרטיבית, המשלבת טכניקות לא תרופתיות כגון: מדיטציה, הרפייה, טיפול במוסיקה וטכניקות נוספות. אלה, נמצאו יעילות בהפחתת עוצמת הכאב ותדירותו.     מחקרים מבוססי אוכלוסייה בארה"ב מדווחים על כ- 22%  מהאוכלוסייה מעל גיל 18 שנים הסובלים מכאב אורופציאלי. דיווחים דומים מאנגליה ומדינות נוספות באירופה מהווים עדות לבעיה רפואית וחברתית. מכאן, חשיבות  עידוד המחקר, כתיבת הנחיות לאבחון והטיפול. כמו כן,  ולהעלאת המודעות בקרב אנשי המקצוע לתחום כאב כה משמעותי.     מקורות:  IASP   Pain. 2011 March; 152(3 Suppl): S25–S32.    בואו נדבר על זה בפורום כאב