למעשה זאת כנראה אחת הסיבות הראשונות לכך שאנשים אוחזים בסטראוטיפים ובדעות קדומות – כך אנו חשים טוב יותר לגבי עצמינו. כאשר אנו חשים רע לגבי עצמינו אנחנו יכולים להשמיץ אחרים, וזה מה שגורם לנו לתחושה טובה יותר.

בכדי להעריך טענה זאת, החוקרים השתמשו במבחן של אסוציאציות, שזוהי משימה שנועדה להעריך את התגובות האוטומטיות של אנשים למילים או תמונות מסויימות.

בכדי לגלות את הדעות הקדומות הפחות גלויות, הנבדקים צופים במסך מחשב בזמן שהם רואים סדרה של מילים חיוביות, מילים שליליות ותמונות של פנים שחורות ופנים לבנות.

בחלק הראשון של המבחן המשתתפים מתבקשים ללחוץ על מקש E עבור פרצוף שחור או מילה שלילית, וללחוץ על מקש I עבור מילים חיוביות ופרצופים לבנים. בחלק השני הופכים את אופן השילוב – והנבדקים צריכים לקשר בין מילים חיוביות ופרצוף שחור ומילים שליליות עם פרצוף לבן.

ההחלטה על הדעה הקדומה על סמך מבחן האסוציאציות הזה היא די פשוטה: אם למשתתפים יש אסוציאציות שליליות לפרצוף שחור, המשימה השניה תהיה להם יותר קשה. זה נכון במיוחד כאשר אנשים חשים רע עם עצמם.

הפסיכולוגים לא תמימי דעים לגבי איך זה פועל. יש שתי אפשרויות: או שהתחושה הרעה לגבי עצמך גורמת להערכה שלילית של אחרים או שזה גורם לסבירות נמוכה שהאדם ידחיק את דעותיו הקדומות.

בניסוי החוקרים ביקשו מהנבדקים לעשות מבחן קשה מאד בו 12 שאלות אשר דורשות חשיבה יצירתית. אף אחד לא השיג יותר משתי תשובות נכונות. חצי מהנבדקים קיבלו חזרה את תוצאות המבחן שלהם ונאמר להם שהציון הממוצע היה 9, כך גרמו להם לחוש רע אודות עצמם. לחצי השני נאמר שהם יקבלו תשובות מאוחר יותר. לאחר מכן כל הנבדקים עברו את מבחן האסוציאציות, וכצפוי אלה שחשו רע אודות עצמם בגלל הביצוע במבחן השאלות הראו יותר נטייה לדעות קדומות.

בעזרת מודל מתמטי החוקרים אף הראו כי לא מדובר במנגנון הדחקה. כלומר, אם הבעיה היתה בדיכוי דעות קדומות צריך היה לטפל בנושא ע"י אימון אנשים לשליטה טובה יותר. אבל התוצאות של המחקר מראות שהעניין הוא שהדעת שלנו נודדת לכיוון אספקטים שליליים של קבוצות אחרות. הפתרון לכך הוא ללמד אנשים לעשות את החיבור בין תחושות הרעות שלהם לגבי עצמם לבין המחשבות השליליות על קבוצות אחרות.

www.physorg.com/news/2011-02-people-self-esteem-prejudice.html

תרגמה וערכה: מיכל אפק