טרשת נפוצה פרוגרסיבית
<p> רוב הטיפולים החדשים לטרשת נפוצה מיועדים לאנשים עם מהלך התקפי-הפוגתי. אלו עם המהלך הפרוגרסיבי עדיין מחכים לפיתוח שייתן להם מענה.</p>
טרשת נפוצה פרוגרסיבית מאופיינת בהחמרה איטית והדרגתית של הסימפטומים. בעוד שבשנים האחרונות נעשתה קפיצת דרך מרשימה בפיתוח התרופות לטרשת נפוצה, רובן מתאימות לאלו עם מהלך התקפי-הפוגתי, אף לא אחת מאושרת לשימוש גם לטיפול במהלך הפרוגרסיבי (המתקדם) של המחלה. ההתקדמות במחקר היא מרשימה כי נוגעת ל- 85% מהאנשים עם טרשת נפוצה הנמצאים בקטגוריה זו, אך אינה עוזרת לרבים עם מהלך פרוגרסיבי. בנוסף, חלק מ- 85% מהאנשים עם המהלך ההתקפי-הפוגתי ייתכן שיעברו בשלב כלשהו למהלך פרוגרסיבי (הנקראת טרשת נפוצה פרוגרסיבית משנית).
הפער בין הטיפולים המתקדמים לקטגוריה אחת והזנחה של השנייה, יוצר תסכול מובן בקרב אנשים עם מהלך פרוגרסיבי. ההנחה היא שבטרשת נפוצה מתקיימים שני תהליכים מקבילים הגורמים לסימפטומים והתדרדרות המחלה. הראשונה, היא פעילות דלקתית בה המערכת החיסונית תוקפת את המיאלין, אז חשים בהתקף המאפיין את הטרשת הנפוצה ההתקפית-הפוגתית. השני, הוא תהליך איטי של התנוונות תאי העצב (neurodegeneration) היוצר נזק קבוע. בעבר חשבו כי תהליך ההתנוונות של תאי העצב הוא תוצאה של פגיעה במיאלין והפעילות הדלקתית, אך כיום מבינים כי זהו תהליך מקביל שמתרחש גם ללא תלות בהתקפים וכנראה הוא הדומיננטי בטרשת הנפוצה הפרוגרסיבית.
התרופות החדשות יודעות לחסום ולהקטין את כמות ההתקפים (את התהליך הראשון) ולכן אפקטיביות למהלכים ההתקפיים, אך אינם עונים על התהליך השני ולכן פחות מתאימות ועוזרות לאנשים עם טרשת נפוצה פרוגרסיבית.
לחברות התרופות משתלם וקל יותר לפתח טיפולים למהלכים ההתקפיים בטרשת נפוצה. לא רק שאוכלוסיית היעד גדולה יותר, אלא גם תהליך המחקר פשוט יותר. כדי להוכיח את יעילות התרופות כנגד התקפים ניתן בזמן קצר יחסית לספור ולחשב את תדירות ההתקפים, כמו גם את הנגעים במוח. במהלך הפרוגרסיבי הוכחת היעילות הרבה יותר מסובכת, אין התקפים שניתן לספור אותם, ההתדרדרות היא איטית מאוד ויש להמתין שנים עד שנראה שינוי משמעותי (או פער בין קבוצת הניסוי לקבוצת הביקורת), סריקות ה- MRI אינן מראות נגעים הבולטים לעין הנוירולוגים והרדיולוגים, אלא יש צורך בשיטות הדמיה מתוחכמות ויקרות יותר כדי לעמוד על הבדלים דקים בפגיעה בחומר האפור במוח, אמצעי הדמייה כגון magnetization transfer ratio (MTR) ו- diffusion tensor imaging (DTI).
בחזית המחקר מתמקדים בהבנת התהליך הביולוגי העומד בבסיס הטרשת הנפוצה הפרוגרסיבית. אחת השאלות שעומדות על הפרק היא האם ההתנוונות המתרחשת בטרשת נפוצה פרוגרסיבית ראשונית, זהה לזו הנצפית בטרשת נפוצה פרוגרסיבית משנית (אלו שבתחילה אובחנו עם מהלך התקפי). בתחום הטיפולים, בוחנים במחקרי המשך את התרופות החדשות שאושרו לטיפול בטרשת נפוצה התקפית בכדי לבחון את התאמתן ויעילותן גם למהלכים הפרוגרסיביים.
טרשת נפוצה פרוגרסיבית מטופלת היום בטווח רחב של כלים הבאים להפחית את עוצמת הסימפטומים ולשפר את איכות החיים. חלק מהתרופות המאושרות לטיפול בטרשת נפוצה התקפית-הפוגתית, יעילות ועוזרות גם לאנשים עם מהלכים פרוגרסיביים ומצליחים להאט את התקדמות המחלה. החלק השיקומי מאוד דומיננטי בטיפול במהלך הפרוגרסיבי, בעיקר האימון הגופני והפיזיותרפיה, אך גם טיפול בדיבור, ריפוי בעיסוק וטיפולים פסיכולוגים, כל זאת בהתאם לפגיעה וצרכיו של המטופל. באשר לטיפול הסימפטומטי ישנה קפיצת מדרגה משמעותית בתקופה האחרונה, לרבים מהסימפטומים אותם חשים יש היום מענה יעיל. החל מתרופות לשיפור ההליכה והיציבות, בוטוקס לטיפול בספסטיות ודחיפות במתן שתן, תרופות לסימפטומים נדירים כמו צחוק ובכי בלתי נשלטים ועד עייפות ששכיחה בקרב כל המהלכים של טרשת נפוצה, טיפול בהפרעת קשב, תפקוד מיני, כאב (על סוגיו השונים), מצב רוח ועוד.
במקביל לצפייה לתרופה ייעודית לטרשת נפוצה פרוגרסיבית ישנם היום כלים רבים המשמשים לטיפול במהלך הפרוגרסיבי, השילוב בין התרופות הקיימות לטרשת נפוצה, הטיפול בסימפטומים והפעילות השיקומית מצליח לעכב את התקדמות המחלה ולהביא לאיכות חיים ושביעות רצון גבוהות.
מתבסס על מאמר דעה אישי שפורסם בכתב העת המדעי Nature:
