האדם הניאנדרטאלי ואנחנו

מחקר של גנום האדם הניאנדרטאלי מראה שחלקים ממנו מצויים גם אצלנו:
רצף הDNA מראה שהאדם המודרני והניאנדרטאלי התרבו ביניהם והDNA שרד.

חוקרים קבעו שבין 1-4 אחוזים מהDNA שלנו, בני האדם החיים כיום (שמקורם אינו באפריקה) מקורו מהאדם הניאנדרטאלי.זוהי תוצאה של קשרי רביה מעורבים בין הניאנדרטאלים והצאצאים הראשונים של האדם המודרני.
חוקרים מאוניברסיטת מאקס פלאנק בלייפציג בדקו את הDNA ממאובנים שגילם 38,000 שנה שנמצאו במערה בקרואטיה. התגלית הכתה בהלם את החוקרים ,שכן היה מקובל ששני זני האדם לא התרבו ביניהם ,למרות שחיו באותה תקופה באותם אזורי מחיה באירופה והמזרח התיכון. הממצאים עד כה הצביעו על כך שההומו ספיינס הפציע באפריקה והכניע בדרכו צפונה את זני האדם הקדומים יותר מבלי שהיה ביניהם מפגש מיני שהביא לצאצאים.
אולם, …מפגש היה גם היה, השוואת רצפי גנום של אנשים בני זמננו מאירופה ואסיה. עם אנשים בני זמננו מאפריקה ועם רצפי הניאנדרטאלי הראה שישנם 10 אזורים בDNA אצל בני אדם מאירופה ואסיה ממקור ניאנדרטאלי שאינם נמצאים בבני אדם מאפריקה. .ההשערה היא שלפני 45,000 ל80,000 שנים היו  מפגשים ורביה בין הזנים שחיו יחד במזרח התיכון ורק א"כ נפוץ מכאן האדם המודרני לקצוות תבל והתפתח לקבוצות אתניות שונות באירופה ואסיה.שני הזנים חיו בקבוצות, ניהלו חיי חברהוחלוקת תפקידים וחיו מציד.מבנה הלסת של האדם הניאנדרטאלי מצביע על אפשרות שאם היה שימוש בשפה לצורך העברת אינפורמציה ,הוא היה מינימלי,בעוד שלהומו ספיינס מבנה הלסת והגרון מצביע על אפשרות העברת מסרים מורכבת יותר;ולפיכך חל ייתרון אבולוציוני שלו על זה של הניאנדרטאלי.
לא ברור איזו משמעות ואילו פונקציות מקודדים אזורי הגנום הללו. ולחוקרים ישנה עדיין דרך לעבור.
בהסתכלות אישית, פעמים רבות חשבתי איך היו חייהם של ההומו ספיינס והניאנדרטאלים זה לצד זה בארצנו במערות האדם הקדמון בהרי הבכרמל . לא נעמה לי המחשבה שאנו צאצאי ההומו ספיינס השמדנו/הברחנו את הניאנדרטאלים .נעים ומנחם לדעת שאנו נושאים בקרבנו את האבולוציה האנושית כולה.