האם משקאות קלים ׳׳דיאט׳׳ מזיקים יותר לכבד?
חוקרים מצאו כי משקאות קלים קשורים לסיכון מוגבר למחלת כבד שומני – גם כשהם מומתקים בסוכר וגם דיאטטיים. במפתיע, דווקא המשקאות ללא סוכר נקשרו לסיכון הגבוה ביותר
כבד שומני הקשור לתפקוד מטבולי לקוי (MASLD, קיצור של Metabolic dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease), הוא מצב רפואי המתאפיין בהצטברות עודפת ומסוכנת של שומנים בכבד שאינה נובעת משתיית אלכוהול מופרזת. המחלה עשויה להיות מלווה בהפרעות מטבוליות נוספות, ובהן טרום סוכרת וסוכרת סוג 2, יתר לחץ דם, הפרעות בפרופיל השומנים בדם והשמנה בטנית.
תחילה מצטבר שומן בתאי הכבד, ובהמשך הצטברות השומן עלולה להוביל להתפתחות דלקתיות כרונית בכבד. עם התקדמות המחלה, הדלקת גורמת להצטלקות (פיברוזיס) הדרגתית של הכבד. במקרים מתקדמים, כשחלק ניכר מרקמת הכבד הופך לצלקתי, עלולה להתפתח שחמת כבד, שעלולה להוביל לאי ספיקת כבד עד כדי הצורך בהשתלת כבד. במחקר אמריקאי מאוניברסיטת הרווארד שפורסם בדצמבר 2023 נמצא במדגם של כ-500 אנשים עם כבד שומני, כי במעקב חציוני של 3.4 שנים, 30.4% פיתחו החמרה בתפקודי כבד, 5.6% פיתחו שחמת הכבד וכ-2.3% פיתחו מחלת כבד סופנית. כבד שומני גם נקשר לסיכון מוגבר להתפתחות סרטן הכבד.
במדינות מערביות מחלת הכבד השומני נפוצה יחסית, ושכיחותה מוערכת בכ-30%-40% מהאוכלוסייה.
עתה מצאו חוקרים מסין במסגרת מחקר נרחב כי שתיית פחיות משקה קל בקביעות מעלה בעשרות אחוזים את הסיכון לכבד שומני – כאשר הסיכון חמור במיוחד דווקא בפחיות משקה דיאטטי.
המסר ברור: שתו מים
המחקר התבסס על מעקב שנמשך כעשור אחר 123,788 משתתפים ממאגר מחקר בריטי נרחב של ה-UK Biobank, אשר בתחילת המחקר לא סבלו ממחלת כבד כלשהי. החוקרים מאוניברסיטת Soochow בעיר סוצ'ואו שבסין העריכו את היקף שתיית המשקאות הקלים בקרב הנבדקים באמצעות שאלוני תזונה. החוקרים בחנו את הקשרים בין שתיית משקאות הממותקים בסוכר ומשקאות דיאטטיים לבין הסיכון להצטברות שומנים בכבד, למחלת כבד שומני ולתמותה הקשורה לתחלואה בכבד.
שני סוגי המשקאות – עם סוכר או ללא סוכר – נמצאו קשורים באופן מובהק לסיכון מוגבר לתכולה גבוהה יותר של שומן בכבד.
במהלך מעקב שנמשך לפרק זמן חציוני של 10.3 שנים, 1,178 משתתפים פיתחו כבד שומני. שתייה מרובה של משקאות קלים דלי סוכר או ללא סוכר בכמות של מעל 250 גרם ליום, המקבילה לפחית אחת ביום, נקשרה לסיכון מוגבר של 60% להתפתחות כבד שומני, בעוד ששתייה דומה של משקאות קלים ממותקים בסוכר נקשרה לסיכון גבוה ב-50% לפתח כבד שומני.
108 נבדקים נפטרו מסיבות הקשורות לתחלואה בכבד במהלך תקופת המעקב. בעוד שלא נצפה קשר מובהק עבור משקאות קלים ממותקים בסוכר לתמותה, שתיית משקאות דלי סוכר או ללא סוכר נקשרה גם לסיכון גבוה יותר לתמותה הקשורה לכבד.
החוקרים מצאו כי החלפת המשקאות הממותקים במים הפחיתה משמעותית את הסיכון להתפתחות כבד שומני – כשתועדה ירידה של 12.8% בסיכון לפתח כבד שומני למי שהחליפו משקאות קלים ממותקים בסוכר במים, לצד ירידה של 15.2% בסיכון לכבד שומני למי שהחליפו משקאות קלים דלי סוכר או דיאטטיים במים.
המחקר החדש הוצג ב-7 באוקטובר בכנס שבוע הגסטרואנטרולוגיה האירופי המאוחד (UEG Week) שנערך באוקטובר 2025 בברלין.
הסיכון: החל מפחית אחת ליום
"משקאות ממותקים בסוכר נקשרו לסיכונים כבר זמן רב, בעוד שחלופות ה'דיאט' שלהם נתפסות לעתים קרובות כבחירה בריאה יותר", ציין בהודעה לעיתונות המחבר הראשי של המחקר, ד"ר ליהה ליו (Lihe Liu). "עם זאת, שני סוגי המשקאות נצרכים באופן נרחב והשפעתם על בריאות הכבד לא הובנה כראוי. המחקר שלנו מראה כי משקאות דלי סוכר או ללא סוכר למעשה קשורים לסיכון גבוה יותר לפתח כבד שומני הקשור לתפקוד לקוי מטבולי, אפילו ברמות צריכה צנועות כמו פחית אחת בלבד ביום״.
ד"ר ליו הוסיף כי "הגישה הבטוחה ביותר היא להגביל הן משקאות ממותקים בסוכר והן משקאות ממותקים באופן מלאכותי. מים נותרים הבחירה הטובה ביותר, כיוון שהם מסירים את הנטל המטבולי ומונעים הצטברות שומן בכבד, תוך הידרציה של הגוף".
החוקרים לא בחנו מהו המנגנון המוביל לקשר בין שתיית משקאות קלים להצטברות שומנים בכבד, אך הם מציינים מספר מנגנונים אפשריים. באשר למשקאות קלים ממותקים בסוכר, תכולת הסוכר הגבוהה עלולה לגרום לעליות מהירות ברמות הגלוקוז והאינסולין בדם, לקדם עלייה במשקל ולהעלות את רמות חומצת השתן בדם, כאשר כל אלה תורמים להצטברות שומן כבדית. באשר למשקאות קלים דיאטטיים דלי סוכר או ללא סוכר – אלה עשויים להשפיע על בריאות הכבד באמצעות שינוי המיקרוביום של המעי, שיבוש תחושת השובע, הגברת ההעדפה למזון מתוק ואף גירוי הפרשה מוגברת של אינסולין. כעת החוקרים מתכננים להעמיק במנגנונים שעומדים מאחורי הקשר בעבודות נוספות.
הממצאים החדשים מלווים במחקרים נוספים שמדגישים בשנים האחרונות את הסכנות שטומנים משקאות קלים – וגם אלו הדיאטטיים. כך, בין השאר, מחקר אמריקאי שפורסם באביב 2025 מצא כי שתייה יומיומית של משקאות ממותקים מעלה אצל נשים את הסיכון לסרטן חלל הפה. בקיץ 2022 דיווחו חוקרים מסין כי משקאות ממותקים קשורים לעלייה בסיכון להתפתחות מחלות מעי דלקתיות. ומחקר אמריקאי בחורף 2015 אף מצא כי משקאות ממותקים עלולים לגרום אצל נערות לווסת מוקדמת.
במדינות רבות בעולם כבר הוחלט על מיסוי משקאות ממותקים במס מיוחד כדי לצמצם את צריכתם, אולם בישראל מיסוי שנכנס לתוקף בשנת 2022 בוטל בהמשך על רקע לחצים קואליציוניים. יש לציין כי במדינות רבות המיסוי חל על משקאות ממותקים בסוכר בלבד, ולא על משקאות דיאטטיים שזוהו בעבודה הנוכחית כמסוכנים יותר לכבד. באוגוסט 2024 פורסם בכתב העת Journal of Epidemiology & Community Health מחקר שמצא כי מיסוי משקאות ממותקים בבריטניה בשנת 2016 שנכנס לתוקפו בשנת 2018 הוביל תוך שנה לירידה דרמטית בצריכת הסוכר ממשקאות ממותקים בהיקף של כ-50% אצל ילדים וכ-30% באוכלוסייה המבוגרת.
