אחוזי שומן גבוהים בגוף פוגעים בספירת הזרע אצל גברים
מחקר חדש מצא כי אחוז השומן בגוף הוא מדד מדויק בהרבה מה-BMI לחיזוי ספירת הזרע ופוריות הגבר. התברר כי גם לגברים במשקל שנחשב תקין ואחוזי שומן גבוהים ספירת זרע נמוכה יותר
אצל זוגות רבים המתמודדים עם קשיי פוריות, הבדיקה הראשונית המקובלת להערכת משקל גופו של הגבר היא מדד ה-BMI (מדד מסת הגוף), המחשב את היחס בין המשקל לגובה. זאת כשברקע מחקרים שמזהים קשר בין השמנה אצל גברים לירידה בפוריות ופגיעה בספירה ואיכות הזרע. לפי מטה אנליזה של חוקרים מסין שפורסמה באוקטובר 2024 בכתב העת International Journal of Obesity, גברים עם השמנה הציגו ירידה בנפח נוזל הזרע (ירידה ממוצעת של 0.24 מ״ל), ירידה במספר הכולל של תאי הזרע (ירידה ממוצעת בכ־19.56 מיליון תאים), ירידה בתנועתיות הזרע (ירידה כוללת ב־2.21 נקודות אחוז) וירידה בשיעור הזרעונים בעלי מבנה תקין (ירידה ממוצעת ב־1.08 נקודות אחוז). בחלק מהמדדים הפגיעה הייתה בולטת יותר במצבים של השמנה חמורה.
אולם, מדד ה-BMI משמש הערכה עקיפה בלבד להשמנה: הוא אינו מבדיל בין מסת שומן לבין מסת שריר, ולכן לגברים בעלי אותו BMI בדיוק יכול להיות הרכב גוף שונה ואחוזי שומן שונים לחלוטין. בעוד שמחקרים עד כה התבססו בעיקר על מדד ה-BMI או על יחס מותניים-גובה לבדיקת השמנה אצל גברים כאמצעי להערכת יכולת הפוריות, מטרת המחקר החדש הייתה לבדוק האם אחוז השומן עצמו בגוף מהווה מדד מדויק ומהימן יותר לניבוי מדדי הזרע והאיזון ההורמונלי, והאם הפגיעה בפוריות עשויה להופיע גם אצל גברים המוגדרים בעלי משקל תקין לפי מדד ה-BMI.
גם כשה-BMI תקין
החוקרים מאוניברסיטת ארהוס (Aarhus) בדנמרק בחנו 1,058 גברים כשהגיעו לגיל 18 ו-9 חודשים, ואחוז השומן בגופם נמדד באמצעות מכשיר מיוחד בשיטת BIA (קיצור של Bioelectrical Impedance Analysis) – מכשיר המעביר זרם חשמלי חלש ובטוח וכך מעריך את יחס השומן, המים ומסת השריר. במקביל למדידת אחוז השומן, ה-BMI ויחס מותניים-גובה, החוקרים אספו מהמשתתפים דגימות זרע ודם, מדדו את נפח האשכים ואספו מידע על אורח חייהם.
מהנתונים עולה כי בהשוואה לגברים עם אחוז שומן תקין (8% עד 19%), לגברים עם אחוז שומן גבוה (20% עד 24%) הייתה ספירת זרע נמוכה ב-23% בממוצע (ירידה מממוצע של כ-105 מיליון תאי זרע ל-81 מיליון), ואילו אצל גברים עם אחוז שומן גבוה מאוד (25% ומעלה) נרשמה ספירת זרע נמוכה ב-15% (ירידה ל-89 מיליון).
בנוסף, אחוזי שומן גבוהים היו קשורים לירידה ברמות הטסטוסטרון וההורמון הקושר הורמוני מין (SHBG), ולרמות גבוהות יותר של אסטרדיול (אסטרוגן), הורמון ה-LH ומדד האנדרוגנים החופשיים – דבר המעיד למעשה על הפרה באיזון ההורמונלי הכולל.
החוקרים ציינו כי לא נמצא קשר עקבי או מובהק סטטיסטית בין אחוזי השומן לבין תנועתיות הזרע, צורת הזרע (מורפולוגיה) או נפח האשכים בכלל האוכלוסייה.
עוד התברר כי גם אצל גברים שהוגדרו עם משקל תקין לפי מדד ה-BMI, אך בגופם אחוז שומן גבוה, זוהה קשר בין אחוז השומן לבין ספירת זרע נמוכה שהיה אף חזק עוד יותר. כשהוגבל הניתוח לגברים שהוגדרו עם משקל תקין לפי מדד ה-BMI, נמצא כי ההבדל היחסי המתוקנן לכל עלייה של סטיית תקן אחת באחוז השומן בגוף היה גדול יותר ביחס למספר הכולל של תאי הזרע (ירידה של 13% בממוצע לעומת 8% בקרב גברים עם BMI גבוה) וביחס לשיעור תאי הזרע התקינים (ירידה של 7% לעומת ירידה של 1% בקרב גברים עם BMI גבוה).
המאמר היווה חלק ממחקר שמומן במשותף על ידי האיחוד האירופי ותוכנית האיחוד במדייניות סקנדינביה (Interreg V ÖKS). הפרויקט זכה למימון של מספר קרנות לרבות הקרן העצמאית למחקר של דנמרק (DFF). הממצאים מדווחים בגיליון יולי 2026 של כתב העת המדעי Human Reproduction.
המרת ההורמון הגברי בנשי
החוקרים למדו כי אחוז השומן בגוף הוא המדד המדויק ביותר לחיזוי ירידה בספירת הזרע אצל גברים עם השמנה – יותר ממדד ה-BMI או יחס מותניים-גובה. ההסבר הביולוגי המרכזי לפגיעה זו טמון ברקמת השומן עצמה: עודף של רקמת שומן מביא להמרה מוגברת של הורמון המין הגברי (טסטוסטרון) להורמון המין הנשי (אסטרוגן). תהליך זה פוגע בייצור הזרע באשכים, ומשנה את שיווי המשקל ההורמונלי הנדרש לתפקוד תקין של מערכת הפריון. השמנה גם מעלה סיכון לדלקתיות – גורם נוסף שעלול לפגוע בזרע.
מהמחקר עולה כי המפתח לפוריות טובה בגברים אינו רק המשקל המוצג על המאזניים, אלא שמירה על הרכב גוף תקין ויחס נכון בין מסת השריר לאחוז השומן.
ממצאי המחקר מלווים בעבודות נוספות שקושרות בין השמנה לפגיעה בפוריות של גברים. לפי ניתוח נתונים מ-14 מחקרים שערכו חוקרים אמריקאים מאוניברסיטת הרווארד ופורסם במארס 2012 בכתב העת Archives of Internal Medicine , בהשוואה לגברים שמשקלם תקין, נמצא כי לגברים עם עודף משקל סיכון גבוה ב-11% לספירת זרע נמוכה וסיכון גבוה ב-39% לכך שכלל לא יהיה זרע בנוזל הפליטה.
הקפדה על תזונה מאוזנת, פעילות גופנית סדירה ושינה איכותית הוכחו במחקרים ביכולתם לתרום להפחתת אחוזי השומן בגוף. החוקרים מציינים כי מסיבה זו, ייתכן ואימוץ אורח חיים בריא עשוי להועיל לשיפור פוריות הגבר – טענה הדורשת בירור במחקרי המשך.
יש לציין כי השמנה גם עלולה לפגוע בתפקוד המיני של גברים וכך להפחית את הסיכוי להריון. כמעט 80% מהגברים שמדווחים על הפרעות בתפקוד המיני הם בעלי עודף משקל או השמנת יתר, כאשר לפי מחקר מדנמרק, השמנה מעלה עד פי שלושה את הסיכון להפרעות זקפה אצל גברים צעירים.
