תזונה ים תיכונית מפחיתה את הסיכון לשבץ
ירקות, דגים ושמן זית: מחקר גדול שעקב אחר נשים במשך שני עשורים מחזק את הקשר בין תזונה ים תיכונית להגנה מפני שבץ מוחי. איך זה קורה?
בשנים האחרונות מתבהרת השפעתה המיטיבה של התזונה הים תיכונית אשר כבר הוכתרה כאחת הדיאטות הבריאות בעולם. שורשי התזונה ים תיכונית במדינות אגן הים התיכון כגון יוון ואיטליה, והיא מאופיינת במזון טרי המכיל מגוון מקורות צמחיים: ירקות, פירות, דגנים מלאים וקטניות, הרבה שמן זית, וכן דגים, אגוזים וזרעים למיניהם, לצד צריכה מפוחתת של בשר אדום ומעובד.
מחקרים רבים בשנים האחרונות מבססים את השפעותיה המיטיבות של הדיאטה הים תיכונית על הבריאות. בין השאר הוכח כי תזונה זו משפרת את בריאות הלב, תורמת לשיפור תפקוד הכבד והכליות, ומפחיתה הפרעות במצב הרוח כמו דיכאון. מחקר מאיטליה מאביב 2014 מצא כי תזונה ים תיכונית מאטה את קצב ההתקדמות של מחלת הסוכרת. באביב 2023 דווחו ממצאי מחקר בינלאומי שתיאר השפעה של תזונה ים תיכונית על הפחתת הסיכון לדמנציה. ומחקר אמריקאי שפורסם בשנת 2014 זיהה כי תזונה זו מעודדת גם הארכה של הטלומרים, קצוות מטען הדי.אנ.איי בתאי הגוף שמזוהה עם עיכוב תהליכי הזדקנות והארכת תוחלת החיים.
עתה מצא מחקר אמריקאי נרחב שכלל מעקב אחר מעל למאה אלף איש, כי בכוחה של התזונה הים תיכונית גם להפחית את הסיכון לשבץ מוחי – הן לשבץ איסכמי המאופיין בחסימת עורקים המוליכים דם למוח, והן שבץ המורג'י המאופיין בדימום תוך מוחי.
הצמדות להמלצות
המחקר החדש שבוצע על ידי צוות ממרכז המחקר והטיפול לסרטן מהמובילים בעולם City of Hope שבמדינת קליפורניה, התבסס על California Teachers Study (CTS) – מחקר מעקב אמריקאי אחר נשים שהיו מורות ומנהלות במערכת החינוך הציבורית במדינה. המשתתפות גויסו למחקר באמצע שנות ה‑90. בניתוח הנתונים הנוכחי נכללו 105,614 משתתפות ללא היסטוריה של אירוע מוחי.
הגיל הממוצע בתחילת המעקב עמד על 52.5 שנים, והמעקב נמשך בממוצע כ‑20.5 שנים. בתקופה זו תועדו 4,083 מקרי שבץ: 3,358 אירוע שבץ איסכמי ו‑725 אירועי שבץ המורג'י-דימומי.
בתחילת המחקר (1995–1996) המשתתפות מילאו שאלון תדירות אכילה אשר כלל כ‑100 פריטים. מתשובותיהן חושב לכל אישה ציון “היצמדות להמלצות התזונה ים תיכונית״ בטווח שבין 0 ועד 9 נקודות, כך שציון גבוה יותר משקף הקפדה רבה יותר על עקרונות התזונה הים תיכונית.
הציון התבסס על 9 קבוצות מזון עיקריות: ירקות (ללא תפוחי אדמה), פירות, קטניות, דגנים, דגים, צריכת שמן זית – כל אלה מזונות שבהם צריכה גבוהה הובילה לניקוד גבוה יותר. בנוסף, ניקוד גבוה יותר ניתן גם בצריכה נמוכה של בשר אדום ומעובד ומוצרי חלב. באשר לאלכוהול, ניקוד מיטבי ניתן לצריכה מתונה של מעל 0 ועד 30 גרם ליום (עד 2 כוסות יין ליום, 2 כוסות בירה ליום או 2 כוסות שוטים של משקה חריף ליום), כאשר הימנעות מוחלטת מאלכוהול או לחילופין שתייה מוגזמת נוקדו נמוך. לכל רכיב “בריא” ניתנה נקודה אם הצריכה הייתה מעל החציון באוכלוסייה, ולרכיבים “פחות בריאים” – נקודה אם הצריכה הייתה מתחת לחציון האופייני לאוכלוסייה. סך הנקודות הוביל לציון סופי בין 0 ל-9 נקודות, שסווג בקטגוריות: 0–2 (הציונים הנמוכים ביותר), 3, 4, 5, ו‑6–9 (הגבוהים ביותר). כ‑30% מהנשים שהשתתפו במחקר דורגו בקבוצה הגבוהה (ציון 6–9), וכ‑12.5% בקבוצה הנמוכה (0–2).
במהלך המעקב תועדו מקרי שבץ באמצעות קישורים למאגרי אשפוז מדינתיים ולרישומי תמותה, שהבחינו בין שבץ איסכמי לשבץ דימומי.
בניתוח הנתונים החוקרים נטרלו את השפעתם של גורמים דמוגרפיים, סגנון חיים וגורמי סיכון וסקולריים (עישון, BMI, פעילות גופנית, לחץ דם, סוכרת, שומנים בדם, פרפור עליות, מחלת לב, מצב הורמונלי ומנופאוזה ועוד).
בבחינת הקשרים בין התזונה לסיכון לשבץ, נמצא כי בהשוואה לנשים עם ציון תזונה ים תיכונית נמוך (0–2), נשים עם ציון גבוה (6–9) היו בסיכון נמוך יותר באופן מובהק לכל סוגי השבץ המוחי: הסיכון הכללי לאירוע מוחי היה נמוך ב-18%; הסיכון לשבץ איסכמי (חסימתי) היה נמוך ב-16%; וההשפעה הגדולה ביותר תועדה באשר לסיכון לשבץ דימומי שהיה נמוך ב-25%.
החוקרים מצאו גם מגמת מינון‑תגובה: ככל שהציון על הצמדות לתזונה הים תיכונית היה גבוה יותר – כך הסיכון לשבץ ירד.
מחקר המעקב עליו מבוססים הנתונים נתמך על ידי המכון הלאומי לסרטן בארה"ב (NCI). הממצאים החדשים פורסמו בגיליון פברואר 2026 של כתב העת Neurology השייך לאקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה.
מיתון לחץ הדם, הפחתה בדלקתיות ונוגדי חמצון
החוקרים מונים מספר מנגנונים ביולוגיים אפשריים לקשר שזוהה במחקר בין תזונה ים תיכונית להגנה מפני שבץ, המבוססים על מחקרים קודמים, ובמרכזם שיפור גורמי סיכון לשבץ איסכמי: לתזונה ים תיכונית נקשרו השפעות מיטיבות על לחץ דם, פרופיל השומנים בדם, תנגודת לאינסולין, דלקתיות, משקל גוף ותפקוד אנדותל (השכבה הפנימית של כלי הדם) – שכולם מהווים גורמי סיכון מרכזיים לשבץ מוחי.
גם רכיבים ספציפיים בתזונה הים תיכונית נקשרו במחקרים לסיכון מופחת לשבץ מוחי, ובהם נוגדי חמצון פוליפנולים המצויים בפירות וירקות; רמות גבוהות של מינרל המגנזיום בעיקר בירקות עליים ירוקים, פירות, קטניות, אגוזים ודגנים מלאים; ואגוזים שנקשרו לירידה במדד ההשמנה BMI, בהיקף המותניים ובסיכון לסוכרת סוג 2, ואף לנסיגה בעובי עורקי הצוואר – המהווים גורמי סיכון מוכחים לשבץ.
למחקר מספר מגבלות חשובות. ראשית, זהו מחקר תצפיתי, ולכן לא ניתן להוכיח קשר של סיבה ותוצאה. גם אחרי נטרול הגורמים המתערבים, וייתכן שעדיין קיימים גורמים שלא נלקחו בחשבון שהשפיעו על התוצאות. בנוסף, תזונה נמדדה פעם אחת בלבד בתחילת שנות ה‑90, באמצעות שאלון דיווח עצמי, ולכן אינה משקפת בהכרח שינויים תזונתיים שהתהוו לאורך 20 שנה. חרף המגבלות, המחקר מחזק את התמונה המצטיירת מעשרות מחקרים תצפיתיים וניסויים קליניים: אימוץ תזונה ים תיכונית, כחלק מאורח חיים בריא, עשוי להגן על המוח מפני שבץ.
