יותר ויותר ילדים מאובחנים עם הפרעות קשב וריכוז והיפראקטיביות (ADHD). גם השימוש בתרופות לטיפול בהפרעה הולך ועולה.

מחקר שפורסם במאי השנה בכתב העת PharmacoEpidemiology and Drug Safety המבוסס על נתונים של משרד הבריאות, מתאר מגמת עלייה פי 2.4 בשימוש בכלל התרופות לטיפול בהפרעות קשב בארץ לאורך שמונה שנים - מרמה של 4.02 יחידות יומיות (DDD) לאלף תושבים ליום בשנת 2005 לרמה של 9.92 יחידות לאלף תושבים ליום בשנת 2012. העלייה מיוחסת בעיקר לגידול בצריכת התרופות הממריצות ריטלין וקונצרטה, וזאת למרות שקונצרטה וריטלין ארוך טווח אינן כלולות עדיין בסל הבריאות הממלכתי למרבית החולים.

עם העלייה בשימוש בתרופות גוברים החששות מפני תופעות הלוואי האפשריות. אחד החששות הוא שהתרופות עלולות לפגוע בגדילה של ילדים בגלל פגיעה בתיאבון או סיבות אחרות.

מספר מחקרים שנערכו בעבר מצאו עיכוב מסוים בגדילה או פגיעה מצטברת קלה בגדילה - לרוב של כסנטימטר אחד, אך מחקרים אחרים לא מצאו כל קשר בין שימוש בתרופות ממריצות כמו ריטלין לבין פגיעה בגובה. רוב המחקרים עקבו אחר הילדים במשך תקופה קצרה בלבד ולא בדקו את הגובה הסופי של הילדים.

אבל כעת מגיעות חדשות מרגיעות. מחקר חדש שממצאיו פורסמו השבוע בכתב העת Pediatrics, מצא כי התרופות הממריצות לטיפול בהפרעות קשב וריכוז לא משפיעות על הגובה הסופי של הילדים כמבוגרים.

במסגרת המחקר צוות חוקרים מאוניברסיטת הרווארד, מאיו קליניק ומוסדות נוספים, עקב אחר 340 ילדים עם ADHD שנולדו בין 1976 ל-1982 – חלקם נטלו תרופות ממריצות ואחרים לא – והשווה את הגדילה ואת הגובה הסופי שלהם כמבוגרים עם קבוצת ביקורת של 680 ילדים ללא ADHD. המשתתפים היו במעקב במשך כ-25 שנים.

ניתוח הנתונים הראה כי לא ה-ADHD עצמו ולא הטיפול התרופתי קשורים לגובה הסופי אליו הגיעו הילדים, גם לא עם שימוש ממושך בתרופות.

החוקרים מדווחים כי בקרב בנים עם ADHD, אלה שטופלו באמצעות תרופות ממריצות במשך 3 חודשים או יותר חוו פרץ גדילה והגיעו לגובה המקסימלי שלהם בגיל מאוחר יותר מאשר אלה שלא טופלו בתרופות מסוג זה. אבל גם אצלם הגובה הסופי לא הושפע מהטיפול התרופתי.

המחקר אומנם מצא כי תרופות ממריצות לא משפיעות על הגדילה, אבל נדרשים מחקרים ארוכי טווח נוספים בנושא לפני שניתן יהיה לומר זאת בוודאות. בינתיים אפשר להיות רגועים כי סביר להניח שגם אם יתרחש עיכוב בגדילה, במרבית המקרים הוא לא יהיה משמעותי והגובה הסופי של הילד לא יושפע. עם זאת, מומלץ לעקוב אחר הגדילה של ילדים שנוטלים תרופות לטיפול ב-ADHD ובמידת הצורך, אם הילד יורד יותר מדי במשקל, להוסיף לתזונה יותר מזונות מזינים עשירים בקלוריות.

Pediatrics, doi: 10.1542/peds.2014-0428, published 1 September 2014