אורח חיים בריא – מאט התקדמות של ניוון מקולרי
חוקרים אמריקאים מצאו כי בקרב נבדקים עם נטייה גנטית לניוון מקולרי גילי – אורח חיים לא בריא מגדיל פי 3 עד 5 את הסיכון להתקדמות התהליך הניווני ברשתית העין
ניוון מקולרי גילי מהווה מחלת עיניים כרונית מתקדמת שנגרמת כתוצאה מפגיעה במרכז הרשתית הקרויה 'מקולה', שהיא במרכז שדה הראייה – האזור שאחראי על ראייה צלולה וראייה לפרטים. המחלה מהווה כיום את הגורם המרכזי לעיוורון בישראל.
בשנים האחרונות עולה המודעות לסיכון גנטי לניוון מקולרי, כאשר לקרוביהם של חולים יש סיכון גבוה יותר להתפתחות המחלה, ומחקרים זיהו מוטציות גנטיות מולדות שמגדילות את הסיכון למחלה. מוטציות מרכזיות שנקשרו לניוון מקולרי גילי אותרו בגנים המסומנים באותיות CHF ו-ARMS2. יש רופאים שממליצים כיום לבצע בדיקות גנטיות למאובחנים עם ניוון מקולרי גילי כדי לנסות ולאתר שינויים גנטיים שעשויים להעלות את הסיכון להתקדמות מהירה של המחלה, כדי לזהות חולים שמועדים יותר לעיוורון ולשים אצלם דגש יתר על היענות מלאה לטיפול התרופתי.
עתה מצאו חוקרים אמריקאים כי גם אצל מאובחנים עם נטייה גנטית מולדת לניוון מקולרי גילי – שמירה על אורח חיים בריא עשויה למתן את השפעות הגנים ולהאט את התקדמות המחלה ואת קצב הפגיעה בראייה.
צעדי מניעה
החוקרים מאוניברסיטאות מסצ'וסטס והרווארד בארה"ב ביקשו לבחון האם אימוץ התנהגויות אורח חיים בריאות עשוי לאזן סיכון גנטי גבוה להתקדמות של ניוון מקולרי גילי במטרה לתת מענה לחששות בני משפחה של מטופלים עם המחלה.
המחקר עקב אחר 898 עיניים למטופלים עם סיכון גנטי גבוה להתקדמות של ניוון מקולרי גילי במשך חמש שנים, מתוכם כרבע מהעיניים (23%) התקדמו לניוון מקולרי גילי רטוב – השלב המתקדם של המחלה המאופיין בהתפתחות כלי דם פתולוגיים ברשתית המצריך טיפול בהזרקות תוך עיניות, או לחילופין פיתחו סיבוך מסוג אטרופיה גאוגרפית.
בבחינת מטופלים שלא עישנו מעולם סיגריות, לא בהווה ולא בעבר, אורח חיים לא בריא היה מלווה בעלייה פי 3 בסיכון להתקדמות ניוון מקולרי – בהשוואה למטופלים שהקפידו על אורח חיים בריא. בקבוצה זו, אורח חיים בריא הוגדר כשמדד ההשמנה BMI היה נמוך מ-25 יחידות, כלומר ללא משקל עודף; כשהצריכה הקלורית היומית לא הייתה גבוהה מהממוצע לפי מין הנבדק; וכשהתזונה כללה לפחות 2.7 מנות לשבוע של ירקות ירוקים ואכילת דגים בקביעות.
בקרב מעשנים בעבר או בהווה, אורח חיים לא בריא היה מלווה בסיכון גבוה פי 5 להתקדמות של ניוון מקולרי. בקבוצה זו – אורח חיים בריא כלל בנוסף למשקל גוף תקין ותזונה בריאה גם צעדים לגמילה מעישון.
ניתוח סטטיסטי העלה כי אימוץ עקרונות של אורח חיים בריא עשוי למנוע כ-56% מהמקרים של ניוון מקולרי מתקדם אצל אנשים עם ניוון מקולרי גילי ונטייה גנטית בקרב לא מעשנים, ואף עשוי למנוע כ-60% מהמקרים של ניוון מקולרי מתקדם בקרב מעשנים.
המחקר נתמך על ידי המכון הלאומי לבריאות העין בארה"ב (NEI), וממצאיו מדווחים בגיליון אוקטובר 2025 של כתב העת Ophthalmology.
נוגדי חמצון ואומגה 3
החוקרים מסכמים כי 56% עד 60% מהמקרים של ניוון מקולרי מתקדם – כשהכוונה לניוון מקולרי רטוב או אטרופיה גאוגרפית – מיוחסים למעשה לגורמים הניתנים לשינוי – עישון סיגריות, עודף משקל, צריכה קלורית עודפת וצריכה נמוכה של מזונות בריאים. במחקר הושם דגש על ירקות ירוקים המכילים כמות גבוהה של נוגדי חמצון מסוג לוטאין, אשר הוכחו כמעכבים הידרדרות של ניוון מקולרי ואף כלולים בתוסף התזונה הניתן כיום למאובחנים במחלה. כמו כן הושם דגש על דגים המכילים חומצות שומן מסוג אומגה 3 אשר הוכחו אף הן כמועילות לעיכוב התקדמות המחלה במספר מחקרים.
החוקרים מציינים כי "הממצאים מדגישים את חשיבות ההתערבות באורח החיים בקרב אוכלוסיות בסיכון גנטי גבוה, ובהם קרובי משפחה של אנשים עם ניוון מקולרי גילי, כדי להפחית את התקדמות מחלת העיניים לשלבים מתקדמים המאיימים על הראייה".
ממצאי המחקר מחזקים עבודות נוספות שמצביעות בשנים האחרונות על היתרונות של אורח חיים בריא למאובחנים עם ניוון מקולרי. כבר היום הוכח מעל לכל ספק הקשר בין עישון סיגריות למחלה, כשעישון מהווה את גורם הסיכון בר המניעה הראשון במעלה לניוון מקולרי גילי, ובכלל זה גם עישון פסיבי.
מחקרים מזהים כי תזונה בריאה היא הגורם השני בחשיבותו בהאטת התקדמות של ניוון מקולרי גילי, אחרי עישון, ובשנים האחרונות ההמלצה הכללית היא להקפיד על תזונה ים תיכונית שהוכחה כמועילה ביותר להאטת התקדמות המחלה.
מספר מחקרים מצביעים על קשר בין השמנה וכן השמנה ביטנית – לבין החמרה של ניוון מקולרי גילי. כך, למשל, מאמר סקירה מסין שפורסם במארס 2016 בכתב העת IOVS, זיהה סיכון גבוה יותר ב-32% בקרב אנשים עם השמנה וניוון מקולרי גילי לעבור לשלב המתקדם והרטוב של המחלה.
גם פעילות גופנית שלא נכללה בבדיקות במחקר הנוכחי היא מרכיב של אורח חיים בריא שהוכח כמשפיע לטובה על עיכוב התקדמות תהליכים ניווניים ברשתית העין.
ובנוסף, עבודות חדשות מרמזות כי גם הקפדה על היגיינת שינה ועל שעות שינה מספקות בלילה עשויה לעכב התקדמות של ניוון מקולרי. מחקר אמריקאי מהמרכז הרפואי קליבלנד קליניק שפורסם ביולי 2024 בכתב העת JAMA Ophthalmology מצא כי שימוש במלטונין לשיפור איכות השינה מפחית את קצב ההתקדמות של מחלת העיניים.
