כך דקות בודדות של פעילות גופנית מפחיתות את הסיכון לסרטן
מחקר מצא כי פעילות גופנית קצרה ואינטנסיבית עשויה להשפיע במהירות על הסביבה הביולוגית בה תאי סרטן מתפתחים – באופן שמפחית את הסיכון להתפתחות והתפשטות גידולים ממאירים
פעילות גופנית קבועה, המהווה את אחד המרכיבים המרכזיים באורח חיים בריא ופעיל, נחשבת מזה שנים לאחת מאבני היסוד של מניעת סרטן, לצד תזונה מאוזנת והימנעות מעישון סיגריות. מחקרים רחבי היקף הראו שפעילות גופנית מפחיתה את הסיכון להופעת מספר סוגי גידולים, ומסייעת גם לחולים שכבר אובחנו, וזאת בין היתר על ידי השפעה על הורדת משקל עודף, הפחתת פעילות דלקתית ושינויים בוויסות הורמונים ובתפקוד מערכת החיסון.
ממצאי המחקר מתייחסים לדפוס שהולך וצובר תאוצה כטרנד בריאותי של פעילות גופנית מאומצת לפרקי זמן קצרים, המכונה 'אימוני HIIT', המבוצע באינטרוולים של דקה עד שתי דקות. תרגול עצים יכול להתבצע בפעילות אירובית או אנאירובית, עד קרוב לקצה גבול היכולת ועד לרמה של 80% עד 95% מקצב דופק הלב המירבי, כשהכוונה לפעילות בעצימות גבוהה במיוחד שאינה מאפשרת לדבר במהלכה.
כעת מחקר חדש מדגיש מספק הסבר לכוחה של פעילות קצרה ואינטנסיבית במניעת סרטן, וביכולתה להשפיע במהירות על הסביבה הביולוגית שבה תאי סרטן מתפתחים.
השפעות עוצמתיות
המחקר נערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת ניוקאסל בבריטניה, בהובלת ד"ר סמואל אורנג (Orange), מרצה בכיר לפיזיולוגיה של פעילות גופנית קלינית. צוות החוקרים כולל מומחים מתחומי מדעי התנועה והאונקולוגיה.
החוקרים התמקדו בסרטן המעי הגס, סוג שכיח במיוחד של סרטן, כדי לבחון כיצד מאמץ גופני עוצמתי קצר משפיע על חומרים בדם ועל תאי סרטן בתנאי מעבדה.
במחקר השתתפו 30 גברים ונשים בגילי 50 עד 78. כל הנבדקים היו עם עודף משקל או השמנת יתר – מצב שמהווה גורם סיכון מוכח לסרטן המעי הגס, אך ללא מחלות משמעותיות אחרות.
כל משתתף ביצע בדיקה הכוללת פעילות גופנית מאומצת למשך כעשר דקות על אופני כושר, ולפניה ואחריה נלקחו דגימות דם לניתוח מעבדה למדידה של חלבונים ומולקולות קטנות בדם. לאחר המאמץ נצפו שינויים מהירים בהרכב המולקולות בזרם הדם, ובהם עלייה בחלבונים המפחיתים דלקתיות, חלבונים המשפרים את תפקוד כלי דם וחלבונים שמסדירים חילוף חומרים.
בהמשך נבדק כיצד דגימות הדם משפיעות על תאי סרטן מעי בתרבית מעבדה. כאשר החוקרים חשפו תאי סרטן מעי גס לדם שהכיל את המולקולות ששונו בעקבות הפעילות הגופנית, נצפו עקב כך השפעות עוצמתיות שכללו שינויים גנטיים נרחבים. יותר מ-1,300 גנים בדגימות תאי הסרטן שינו את הפעילות שלהם, ובהם גנים המעורבים בתיקון DNA, גנים הקשורים בהפקת אנרגיה וגנים הקשורים בגדילת תאים סרטניים. גנים הקשורים להתחלקות תאים מהירה כובו – מה שעשוי להפוך תאי סרטן לפחות אגרסיביים, ובו בזמן נצפתה עלייה בתיקון נזקי DNA.
המחקר נתמך על ידי קרן Wellcome, וממצאיו מדווחים בגיליון דצמבר 2025 של כתב העת International Journal of Cancer.
כל צעד חשוב
בהודעה לעיתונות שהופצה עם פרסום הממצאים מסביר ד״ר אורנג כי פעילות גופנית שולחת אותות חזקים דרך מחזור הדם שמשנים התנהגות של אלפי גנים לא רק ברקמות בריאות, אלא גם בתאי סרטן. לדבריו, השילוב בין ניצול יעיל של חמצן, חיזוק תיקון נזקי DNA והפחתת קצב חלוקה של תאים, מייצר סביבה פחות ידידותית לגידולים.
"אפילו אימון בודד עשוי להוביל לשינוי. פרץ אחד של פעילות גופנית הנמשך 10 דקות בלבד, משגר אותות עוצמתיים אל הגוף. זוהי תזכורת לכך שכל צעד, כל סשן של אימון, הם בעלי חשיבות כאשר מדובר בעשיית המירב להגנה על בריאותך״ מסכם ד״ר אורנג׳.
ממצאי המחקר מחדדים את היתרונות של אימונים קצרים ואינטנסיביים בשיטת HIIT במניעת סרטן, כפי שנצפו במחקרים נוספים. מטה אנליזה של חוקרים מאוסטרליה, שפורסמה בדצמבר 2023, זיהתה תועלת באימוני HIIT בהורדת לחץ דם גבוה אצל מחלימים מסרטן. מחקר מאוסטרליה שבחן דגימות דם של עשרות מחלימות מסרטן שד, שממצאיו פורסמו ביולי 2025, העלה כי אימוני HIIT מלווים בעלייה ברמות חלבונים מסוג מיוקינים המופרשים מהשרירים בעת פעילות גופנית, שיש להם השפעה אנטי סרטנית, וזאת כבר החל מהאימון הראשון. ביוני 2022 הדגימו חוקרים מדרום קוריאה במחקר בעכברים שפורסם בכתב העת Frontiers in Moleculsar Biosciences, כי אימונים אירוביים עצימים בשיטת ה-HIIT מדכאים צמיחה ושגשוג של תאי סרטן המעי הגס באמצעות דיכוי גנים הקשורים בהתפתחות סרטן (אונקוגנים) וחיזוק לפעילות של גורמים מעכבי סרטן שמקורם בתאי שריר-שלד.
לצד אימוני HIIT, מוכרת גם שיטת ה-VILPA (קיצור של Vigorous Intermittent Lifestyle Physical Activity), המתארת אף היא אימונים אינטנסיביים עצימים וקצרים מאוד, אך כשהתרגול משתלב בשגרה היומיומית, למשל בטיפוס מהיר במדרגות או בריצה לאוטובוס, וללא המאפיינים של 'אימון' רשמי. גם אימוני VILPA תוארו במחקרים בהשפעתם על מניעת סרטן. כך, למשל, מחקר מאוסטרליה שפורסם בקיץ 2023 מצא כי 3.4 דקות בלבד של פעילות גופנית מאומצת המשתלבת בשגרת היום, במקבצים של דקה עד שתי דקות של פעילות בכל פעם, מהווים את פרק הזמן המינימאלי שנקשר בהורדה של 17% בסיכון לפתח גידולים סרטניים.
