להפוך חששות לחיוכים – איך מפחיתים פחדים במרפאת הילדים?
ילדים רבים מפחדים מביקור אצל הרופא. ספר חדש של ד"ר תומר ליפשיץ מאיר, רופא ילדים מצפון הארץ, מציע שיטות משעשעות להפיג את החששות
בחדר ההמתנה למרפאתו של ד"ר תומר ליפשיץ מאיר, מומחה לרפואת ילדים משנת 2016 וכיום מנהל המרכז לבריאות הילד של שירותי בריאות כללית בבית שאן, קישוטים צבעוניים מעטרים את הקירות. ציורים של קופים מחייכים ועצים ירוקים, וגם של ג'ירפה שמודדים לה חום. אך על הכיסאות ישובים הילדים שקטים לצד הוריהם. "כל אחד מהם מחביא בבטן חשש קטן. דוקטור תומר יודע זאת. הוא מחייך, כי יש לו מענה מרגיע לכל דאגה". כך נפתח ספר ילדים חדש שחיבר ד"ר ליפשיץ מאיר יחד עם אשתו נעמה, הספר "דוקטור תומר הופך חששות לחיוכים לחיוכים במרפאת הילדים" (הוצאת 'ספרי ניב'), המבקש להרגיע ילדים וגם לסייע להתמודדות של ההורים מהביקור במרפאה.
"מהניסיון היומיומי נחשפתי למקרים רבים של קושי טכני להתמודד עם ילד חרד מעצם ההגעה למרפאה", מסביר ד"ר ליפשיץ מאיר. "הילדים מפחדים מהלא נודע, כי הם לא תמיד מבינים למה לקחו אותם לרופא ומה הולכים לעשות להם. יש גם קישור בין רופא לבין זריקה ומשהו כואב. אך הכנה מקדימה לביקור המתוכנן במרפאה והסברים הולמים יוכלו להעצים את ילדים ולתת להם את הכלים להגיע מוכנים לבדיקה".
חשש מרופאים ומרפאות הוא תופעה מוכרת אצל ילדים באוכלוסייה הכללית. התמודדות מאתגרת במיוחד צפויה לילדים שגם כך מתמודדים עם מצוקות נפשיות, למשל ילדים עם תסמיני דיכאון, או ילדים עם מחלות כרוניות, למשל אלה המתמודדים עם כאבים.
ברפואה חשש מרופאים ומרפאות מכונה בשם 'איטרופוביה' (Iatrophobia) ומהווה את אחד מסוגי הפרעת חרדה מסוג פוביה, מאחר והוא עלול להרתיע מבדיקות וטיפולים הכרחיים. לצד זאת, ברפואה תוארו תופעות שמיוחסות לחשש מביקורים אצל רופאים, למשל עלייה זמנית בלחץ הדם בסביבה רפואית הקרויה 'תסמונת החלוק הלבן'.
בסקר שנערך בארה"ב בקרב הורים לילדים בגילי 5-2 ובוצע על ידי חוקרים מאוניברסיטת מישיגן, כמחצית מההורים דיווחו כי ילדיהם חוששים מביקורים אצל רופאים ברוב הביקורים (26%) או מדי פעם (24%). התופעה נצפתה ללא קשר לזהות הרופאים המטפלים – במידה והילדים כבר הכירו אותם ביקורים דומים, ונצפתה באופן דומה בקרב ילדים בכורים ובקרב אחיהם ואחיותיהם. מבין ההורים שהעידו כי ילדיהם מפחדים מביקור במרפאה, החששות השכיחים ביותר שתועדו במחקר ביחס לילדים בגילי 3-2 כללו פחד מזריקה (66%) וחרדה מאדם זר (43%), ואילו החששות המובילים ביחס לילדים בגילי 5-4 כללו פחד מזריקה (89%), חרדה מאדם זר (14%) וזכרונות רעים ממחלות בעבר (13%). מחקר מצרפת שפורסם בסתיו האחרון בכתב העת Journal of Pediatric Health Care מצא כי הגורמים מעוררי הפחד העיקריים אצל ילדים גדולים יותר בגילי 7 עד 12 בבתי חולים כוללים פחד מכאב, זריקות, ניתוחים ואשפוזים. במחקר אמריקאי שפורסם במאי 2020 ונערך באוכלוסייה הבוגרת דיווחו במסגרת סקר כחמישית מהנבדקים (19.6%) כי הם חרדים במידה מסוימת מביקור רפואי (איטרופוביה), וקרוב למחצית דיווחו על לחץ מוגבר (סטרס) ו/או רגשות שליליים לקראת ביקור מתוכנן אצל רופא/ה.
הורים רבים נוטים להרגיע ילדים לפני הביקור במרפאה באומרם כי "אין לכם מה לפחד", אולם לדברי ד"ר ליפשיץ מאיר, "ההורים אמנם רוצים להגן על הילדים וזה מובן, אבל אי אפשר לבטל פחד של ילד. נכון יותר לאפשר לילדים לפחד, לומר להם שזה בסדר לפחד, ולהסביר את הצעדים מראש".
בספר מוצעות שיטות משעשעות להתמודדות עם חששות של ילדים מביקור מתוכנן במרפאת הילדים. "יש מה לעשות כדי להפחית חששות, אפשר אפילו לתרגל עם הילדים בדיקה ב'כאילו' כדי שלא יפחדו", אומר ד"ר ליפשיץ מאיר.
ג'ירפה באוזן
באחת השיטות בהן נוקט ד"ר תומר, שכבר עשתה לה גלים ברחבי עמק המעיינות אצל המשפחות שילדיהן מטופלות אצלו, הוא נוהג בבדיקת אוזניים להציג לילדים המטופלים סיפור ולפיו הוא מצא ג'ירפה או היפופוטם באוזן. "חלק מהילדים צוחקים מזה, חלק מופתעים וחלק המומים, וחלק אפילו משתפים פעולה ותורמים משהו מצחיק מהם. זו שיטה טובה להרפות את הלחצים ולהרגיע את הילד במהלך הביקור", הוא מספר. שיטות נוספות בספר מתייחסות להרגעת ילדים לפני בדיקת משטח גרון, בדיקת סטטוסקופ וחיסון.
"הכלים שמציע הספר עשויים להועיל לסיטואציות רבות נוספות בחיים", אומרת נעמה ליפשיץ מאיר, אשתו של תומר שחיברה עמו את הספר החדש. לדבריה, "השיטות המוצעות בספר יוכלו לתרום לחיזוק תחושת הביטחון העצמי של הילדים בסיטואציות רבות נוספות בחייהם. הכלים שמספק הספר מאפשרים לילדים לחזק את יכולת השליטה". בנוסף, הספר תורם להורי הילדים בהקניית שפה משותפת וכלים פרקטיים להרגעת הילדים וכהכנה מועילה לביקור הבא במרפאה.
