כמחצית מהחולים עם סרטן ריאות גרורתי לא מטופלים

לסרטן ריאות גרורתי מסוג תאים לא קטנים (NSCLC) שיעורי תמותה גבוהים, למרות שסרטן הריאות מהווה בשנים האחרונות את אחד מסוגי הסרטן הנפוצים באוכלוסייה, על רקע ההיקף הגדול של מעשני סיגריות.

בישראל, לפי נתוני משרד הבריאות, נכון לשנת 2022 סרטן הריאות הוא השני בשכיחותו בקרב גברים יהודים, אחרי סרטן הערמונית, והראשון בשכיחותו בקרב גברים ערבים. כמו כן, זהו הסרטן השלישי בשכיחותו בקרב נשים יהודיות, אחרי סרטן השד וסרטן המעי הגס, והשישי בשכיחותו בקרב נשים ערביות. בנוסף, באותה השנה היה סרטן הריאות לסרטן הקטלני ביותר בקרב גברים ישראלים, והיווה כשליש (30.7%) ממקרי המוות מסרטן באוכלוסייה הערבית וכחמישית בקרב יהודים (18.7%). גם בקרב נשים סרטן הריאות מוצב גבוה במקום השלישי בתמותה מסרטן בקרב יהודיות, ומהווה כעשירית (12%) ממקרי התמותה מסרטן, ובקרב נשים ערביות הוא במקום הרביעי עם קרוב לעשירית (8.1%) ממקרי התמותה מסרטן.

לפי נתונים בארה"ב, כמחצית מהמקרים החדשים של סרטן הריאות המאובחנים בשלב הגרורתי של סוג הסרטן השכיח ביותר – סרטן ריאות של תאים לא קטנים.

בעשורים האחרונים הפכו זמינים טיפולים תרופתיים חדשים יעילים ביותר לסרטן ריאות שיצרו שיפורים משמעותיים בתוחלת החיים ובאיכות החיים עבור מטופלים רבים, עם תופעות לוואי נסבלות הרבה יותר. עיקר המהפכה הגיעה מכיוון הרפואה המותאמת אישית, כאשר זוהו תרופות ביולוגיות רבות שמכוונות למוטציות גנטיות ספציפיות שמופיעות אצל חלק מהגידולים, לצד תרופות הפועלות במנגנון אימונותרפיה, אשר נקשרות אף הן למוטציות בגידולים ומכוונות את מערכת החיסון הטבעית של הגוף להילחם בגידול הממאיר. טיפולים חדשים אלו כוללים טיפולים ממוקדי מטרה למוטציות גנטיות ספציפיות. כיום גם ללא מוטציות גנטיות שפותחו עבורן טיפולים תרופתיים ייעודיים, כמעט כל חולי סרטן הריאות אמורים להיות מסוגלים לקבל אימונותרפיה.

מחקרים חדשים מזהים יתרונות בטיפולים החדשים הביולוגיים והאימונותרפיים לסרטן הריאות בהארכת חיי המטופלים באופן משמעותי. כך, למשל, מחקר שפורסם באוגוסט 2025 בכתב העת New England Journal of Medicine מצא כי ההישרדות מסרטן ריאות של תאים לא קטנים עלתה משמעותית, והסיכון לתמותה לווה בירידה של 28% כשהחולים טופלו לפני ניתוח בכימותרפיה בשילוב אימונותרפיה, בהשוואה לטיפול כימותרפי לבדו, במעקב של כחמש שנים (מעקב חציוני של 68.4 חודשים).

למרות היתרונות של הטיפולים החדשים, מחקר אמריקאי חדש חושף שכמחצית מהמאובחנים עם סרטן ריאות גרורתי מסוג תאים לא קטנים אינם מקבלים כל טיפול תרופתי למחלתם.

היתרונות שפוספסו

למרות שקשה לדעת כמה מהמאובחנים עם סרטן ריאות גרורתי היו חולים מדי מכדי לקבל טיפול תרופתי בעת האבחנה, יש קבוצה משמעותית של מטופלים עם נתונים מתאימים לטיפול – כלומר אנשים שיכלו לזכות בשנים טובות נוספות עם משפחה וחברים, אך לפי ממצאי המחקר החדש פשוט לא קיבלו את הטיפולים שיכלו לאפשר זאת.

החוקרים מהפקולטה לרפואה באוניברסיטת דרום קרוליינה ומרכז הסרטן MUSC Hollings המסונף לאוניברסיטה, בשיתוף חוקרים מאוניברסיטת קולורדו והחברה האמריקאית לסרטן (ACS), בחנו למעלה מ-250,000 חולים מבוגרים עם סרטן ריאות של תאים לא קטנים שאובחנו בין השנים 2006 ל-2021 – תקופה שכללה את המעבר מכימותרפיה כטיפול עיקרי לזמינותן של אימונותרפיות וטיפולים ממוקדי מטרה.

החוקרים הופתעו לגלות שרק כמחצית (46.8%) מהמאובחנים בסרטן ריאות קיבלו אי פעם טיפול תרופתי מערכתי כלשהו למחלתם. למרות ההתפתחויות הגדולות בתחום, העלייה בשיעור האנשים שקיבלו טיפול לאורך שנות המחקר הייתה מינימלית.

החוקרים בדקו ומצאו כי אי קבלת טיפול מערכתי הייתה מלווה בעלייה בסיכון לתמותה. מתוך כ-100 אלף חולים גרורתיים שהשתתפו במחקר שנפטרו תוך 90 יום מהאבחנה – רק 13.2% קיבלו טיפול תרופתי מערכתי, בהשוואה למעל לשני שליש (69%) מבין אלו ששרדו יותר מ־90 יום.

המחקר נתמך על ידי החברה האמריקאית לסרטן ועשה שימוש במאגרים של המרכז האמריקאי לבקרת מחלות (CDC) והמכון הלאומי לסרטן בארה"ב (NCI), וממצאיו מדווחים בגיליון מאי 2026 של כתב העת JAMA Oncology.

תפיסות מיושנות ומצב ירוד

המחקר לא תוכנן כדי להבין את הסיבות לכך שאנשים עם סרטן ריאות גרורתי אינם מטופלים, אך בהודעה לעיתונות שפרסמו החוקרים, הם מפרטים מספר השערות המבוססות על ניסיונם:

• ציפיות מיושנות: "יש לנו מטופלים שאומרים כל הזמן, 'אני זוכר שאבי או אמי אובחנו עם סרטן ריאות, וברגע שהם קיבלו כימותרפיה הם נפטרו'," אמר ד״ר אדם פוקס (Fox), החוקר הראשי בעבודה. ״חולים אלו אינם טועים – בעבר הטיפול בסרטן ריאות לווה בתופעות לוואי קשות ותועלת מועטה. אך אין זה המצב בטיפולים החדשים יותר, שבמקרים מסוימים האריכו את ההישרדות בכמעט שבע שנים. ייתכן שמסר זה אינו מגיע לידיעת המטופלים או הקלינאים".
• חוסר בתמיכה: המאמר מציע כי מחסור בתחבורה או קבלת טיפול במוסדות רפואיים דלי משאבים עשויים גם הם לתרום למצב. החוקרים מצאו כי חולים נשואים נטו יותר לקבל טיפול, נתון התואם למחקרים נוספים המעידים על נטייה של נשואים לטפל בעצמם תרופתית טוב יותר. כך, למשל, במחקר אמריקאי שפורסם עוד בספטמבר 2013 בכתב העת Journal of Clinical Oncology נמצא כי נשואים עם סוגים רבים של סרטן, בכללם גם סרטן הריאות, מאובחנים לרוב בשלבים מוקדמים יותר, זוכים לטיפולים אגרסיביים יותר לגידול – שהם טיפולים מתקדמים יותר, וכך גם זוכים בהשרדות ארוכה יותר.
• מצב בריאותי ירוד: מאובחנים רבים חולים מדי בסרטן ריאות מתקדם בעת האבחנה ומתים לפני שניתן לבחור וליישם טיפול. מאחר וקרוב ל-40% מהחולים במחקר נפטרו תוך 90 יום מהאבחנה, החוקרים מציינים את חשיבות הבדיקות לגילוי מוקדם כדי שניתן יהיה לגלות את סרטן הריאות בשלב מוקדם יותר, וכן על הצורך בהפניה מהירה של חולים לביצוע בירור מלא ומתן טיפול. בשנים האחרונות פותחו בדיקות סקר לאיתור מוקדם של סרטן הריאות באמצעות סי.טי ריאות עם מינון קרינה נמוך, הניתנות כיום בישראל אחת לשנתיים במסגרת סל הבריאות הממלכתי לגברים ונשים בגילי 74-60 המעשנים בהווה או בעבר (20 שנים במינון של קופסת סיגריות ליום או כמות גבוהה/ נמוכה יותר של שנים עם כמות סיגריות תואמת). החוקרים מציינים כי גם למי שאינם זכאים לבדיקות הסקר חשוב לא להתעלם מתסמינים נשימתיים מתמשכים ובלתי מוסברים.

לא לוותר על האונקולוגים

משיחות עם רופאים אונקולוגים בארה"ב, החוקרים ציינו כי התרשמו שמרבית האונקולוגים סבורים ש-80% עד 90% מהחולים עם סרטן ריאות גרורתי מקבלים טיפול מערכתי. ומנקודת מבטו של אונקולוג, "זה כנראה נכון למדי״, ציין ד״ר פוקס. "אם הגעתם לאונקולוגים, ובמיוחד אלה המתמחים בסרטן ריאות במרכז לסרטן או במרכז הפניה מומחה, אז הסיכויים לקבל טיפול יהיו גבוהים בהרבה".

עם זאת, למרבה הצער, הנתונים הראו שחולים רבים עם סרטן ריאות גרורתי אינם מגיעים לאונקולוגים כלל. "המסר העיקרי לרופאים הוא להפנות מטופלים לאונקולוג ובמהירות – כדי שנוכל לבדוק אם הם מתאימים לאחד מהטיפולים התרופתיים החדשים למחלה", ציין במסגרת ההודעה לעיתונות מרכז צוות החוקרים, פרופ' ג'רארד סילבסטרי (Silvestri).

״האחריות מוטלת על הקהילה הרפואית לאבחן את סרטן הריאות בשלב מוקדם, להפנות לאונקולוגים במהירות ולהכיר ולתקשר למטופלים שישנן אפשרויות טיפול זמינות שעשויות לשפר הן את איכות החיים והן את ההישרדות", סיכם פרופ' סילבסטרי.

‎בעוד שהמחקר משקף את תמונת המצב בארה"ב, בישראל המצב מורכב יותר: חוק ביטוח בריאות ממלכתי וסל שירותי בריאות מתקדם מבטיחים למאובחנים עם סרטן הריאות נגישות רחבה לטיפולים חדשניים כמו אימונותרפיה וטיפולים ממוקדי מטרה, וכן לבדיקות מיפוי גנומי נרחב של רקמת הגידול  לאיתור סמנים הביולוגיים (ביומרקרים) למוטציות גנטיות, ללא תלות במצב כלכלי. עם זאת, החסמים המרכזיים – תפיסות מיושנות על יעילות הטיפול, חשש מתופעות לוואי, אבחון מאוחר ושיעור גבוה של גילוי חולים בשלב גרורתי – רלוונטיים גם בארץ, ומשפיעים במיוחד על אוכלוסיות מבוגרות ובפריפריה. האתגר אינו רק מימון, אלא ייעול מסלולי האבחון, הפניה מהירה לאונקולוג מומחה ומרכזי מצוינות, כדי למנוע ויתור מוקדם על טיפול.

• עוד מידע על תרופות מתקדמות ביולוגיות ואימונותרפיות לסרטן הריאות

• לקריאת המחקר המלא בכתב העת JAMA Oncology