מה עושה השמנה לכבד שלנו?

השמנה היא מחלה שעלולה לפגוע כמעט בכל איברי הגוף. אחד האיברים שמושפעים במיוחד מהשמנה הוא הכבד שלנו. לדברי פרופ' איתמר רז, רופא מומחה לרפואה פנימית סוכרת והשמנת יתר ויו"ר המועצה הלאומית לסוכרת, "השמנה עלולה להוביל למחלת הכבד השומני – אחת המחלות המטבוליות הנפוצות ביותר בעולם, אשר שכיחותה הולכת ועולה וכיום היא הופכת לסיבה הראשונה להשתלות כבד במדינות מערביות.

איך השמנה גורמת לכבד שומני?

השמנה (במיוחד השמנה בטנית) וסוכרת נחשבות לגורמי סיכון עיקריים להתפתחות מחלת הכבד השומני. בקרב אנשים הסובלים מהשמנה, השכיחות של כבד שומני עשויה להגיע לכ-60%, ובקרב חולי סוכרת סוג 2 אף ל-80%.

״הגוף שלנו יודע לספוג כמות מסוימת של שומן שלא תגרום נזק, אבל כאשר אנחנו משמינים מאוד כמות השומן היא מעבר למה שהגוף יכול לספוג במחסנים שלו״, מסביר פרופ׳ רז. ״שומן ביתר מצטבר באיברים שונים וגורם לנזקים. הוא מצטבר בלב וגורם למחלה של שריר הלב. הוא מצטבר בכלי הדם וגורם לסתימות של כלי דם שמובילים דם לב ולמוח וכתוצאה גורם להתקפי לב ושבץ מוחי. השומן מצטבר גם בעורקי הרגליים מה שעלול להוביל לקטיעות רגליים. השומן העודף שוקע בתאי השריר, מה שגורם לכך שהשריר לא מרגיש את הסוכר וזה מוביל לעליית הסוכר בדם ולהתפתחות סוכרת. השומן שוקע גם בלבלב וגורם לכך שהלבלב יפסיק להפריש אינסולין – וגם זה מוביל לכך שהסוכר יעלה. לצד זאת, שומן מצטבר בתאי הכבד ועלול להוביל להתפתחות דלקת כרונית ברקמת הכבד״.

למה כבד שומני עלול להיות מסוכן?

מספר סיבות קושרות בין כבד שומני לסיכונים בריאותיים:

• אי ספיקת כבד: "רמת השומן בכבד של האדם הבריא לא עוברת את ה-5%. כאשר מצטברות רמות גבוהות של שומן בכבד, הגוף שלנו מסתכל עליו כגוף זר ותוקף אותו. התקיפה הזו גורמת לכך שנוצרת דלקת – כמו שנוצרת דלקת בפצע" מסביר פרופ׳ רז. ״הדלקת יוצרת צלקת שהולכת ומחמירה. במקרים מתקדמים, הצטלקות זו מתפשטת באופן נרחב. כאשר חלק ניכר מרקמת הכבד הופך לצלקתי, עלולה להתפתח שחמת כבד – מחלה שפוגעת בתפקוד הכבד ועלולה להוביל לאי-ספיקת כבד סופנית, שבחלק מהמקרים מחייבת השתלת כבד״.

• דימומים: שחמת הכבד גורמת גם ליצירה של כלי דם ורידיים (דליות ורידיות) שמדממות ועלולות בעצמן להוות סיבוך מסכן חיים.

• סרטן: כאשר נוצרת שחמת כבד קשה היא עלולה להוביל גם לסרטן. "ברגע שיש צלקות מתקדמות מאוד בכבד, הסיכון לסרטן בכבד עולה אפילו עד פי 10 – 20״ אומר פרופ׳ רז.  

• סוכרת: צבירת שומן בכבד עלולה להוביל גם להתפתחות או החמרה של סוכרת. ״הכבד הוא איבר שמייצר סוכר. כאשר שוקע המון שומן בכבד, הכבד אינו מרגיש את האינסולין ואז במקום שהוא יפסיק להפריש סוכר, הוא מפריש סוכר ביתר" מסביר פרופ׳ רז. ״הכבד שמפריש סוכר ביתר, יחד עם השריר שלא מנצל את הסוכר בגלל השומן ששקע בו וכן הלבלב שבגלל השומן לא מפריש אינסולין – כל אלה גורמים לחוסר תפקוד אינסולין והתפתחות סוכרת". הסוכרת כאמור מצידה מחמירה את הכבד השומני, מה שגורם למעגל קסמים שקשה לשבור ללא טיפול מתאים.

איך תדעו אם הכבד שלכם שומני?

האתגר הגדול באבחון כבד שומני טמון בעובדה שברוב המוחלט של המקרים, המחלה מתפתחת "בשקט". ללא כאבים או סימנים ברורים, רבים מגלים אותה כבדרך אגב בבדיקות דם שגרתיות.

אם אתם חיים עם השמנה (ובעיקר השמנה בטנית) או סוכרת סוג 2, חשוב לבקש מהרופא בירור יזום, גם אם אתם מרגישים מצוין.

״לכל אדם עם השמנה, במיוחד השמנה בטנית, תהיה השמנה בכבד״ מסביר פרופ׳ רז. ״לא כל אחד עם שומנים בכבד יפתח הצטלקויות מתקדמות ושחמת, אבל באנשים עם השמנת יתר, בפרט אם הם כבר סוכרתיים, הסיכון לצלקות בכבד יכול להגיע ל-30 עד 40 אחוז״.

קיימות שתי דרכים להעריך האם החלו להיווצר צלקות (פיברוזיס) בכבד:

בדיקות דם ומדד FIB-4

רמות אנזימי כבד (ALT ו-AST) מסייעות בהערכת הנזק. הרופאים משתמשים בנוסחה הנקראת FIB-4, שמשקללת את רמות האנזימים יחד עם גיל המטופל ורמת טסיות הדם. התוצאה המתקבלת נותנת הערכת סיכון מהירה:

• מתחת ל-1.3: רמת סיכון נמוכה.

• 1.3 עד 2.7: רמת סיכון בינונית הדורשת המשך בירור.

• מעל 2.7: רמת סיכון גבוהה לקיומה של צלקת בכבד.

בדיקת פיברוסקאן (FibroScan)

בדיקת אולטרה-סאונד רגילה יודעת להגיד לנו אם יש שומן בכבד ולתת הערכה כללית לגבי הכמות, אך אינה נחשבת למדויקת מספיק כדי לקבוע את חומרת הנזק הממשי לרקמת הכבד. כאשר רוצים לדעת בוודאות מהו מצב הכבד, פונים לבדיקת אולטרה-סאונד מיוחדת המכונה פיברוסקאן. זוהי בדיקה לא פולשנית שעלותה כיום עומדת על מאות שקלים. היא מודדת בדיוק רב את כמות השומן בכבד, וחשוב מכך – היא בודקת את "נוקשות" הכבד כדי לקבוע האם כבר קיימת צלקת או הצטלקות חמורה (שחמת).

איך מטפלים בכבד שומני?

ירידה במשקל, פעילות גופנית ושינוי בהרכב התזונה יכולים לעצור את התקדמות המחלה ולשפר משמעותית את הכבד השומני.

״הדרך הטובה ביותר למנוע צלקות בכבד, היא הורדת ההשמנה ובעיקר השמן הבטני. אם נוריד את המשקל – נוריד את רמת השומן בכבד, נוריד את התהליך הדלקתי, את התהליך הצלקתי, את השחמת ואת הסיכון לסרטן״ מסביר פרופ׳ רז. ״אם יש לך סוכרת, נדרש גם טיפול מתאים בסוכרת על מנת למנוע את הסיכון הגבוה יותר לכבד שקיים באנשים עם השמנה וסוכרת".

בשנים האחרונות פותחו טיפולים תרופתיים חדשניים לסוכרת סוג 2 ולהשמנה מקבוצת אגוניסטים ל-GLP-1. תרופות אלה הוכחו כמביאות לירידה משמעותית במשקל, לצד שיפור במאזן הסוכר, בפרופיל השומנים, בהורדת לחץ הדם והפחתת דלקת.

״עד לאחרונה תרופות מהקבוצה הורידו שומן בכבד אך לא טיפלו בצלקות שכבר נוצרו״ מסביר פרופ׳ רז. ״היום יש בקבוצה תרופות חדשות להשמנה שמעבר להשפעה של הירידה במשקל והפחתת כמות השומן בכבד הוכח שהן מובילות לריפוי של הצלקות בצורה מרשימה״.

מנהל המזון והתרופות של ארה"ב (FDA) אף אישר בשנת 2025 את אחת התרופות מהקבוצה ספציפית להתוויה של טיפול בדלקת כבד הקשורה למטבוליזם במבוגרים עם רקמת צלקת בכבד בדרגה בינונית עד מתקדמת.

אישור התרופה התבסס על ניסוי קליני בקרב 800 משתתפים עם כבד שומני דלקתי, שחולקו אקראית לקבלת הטיפול התרופתי או פלצבו, בשילוב שינויים באורח החיים. בקרב 63% מהמטופלים בתרופה הושגה נסיגה של מחלת הכבד ללא החמרה בצלקות בכבד ו-37% מהמטופלים הציגו שיפור ממשי בצלקות.

בארה"ב אושרה בשנת 2024 גם תרופה ייעודית לחולים עם כבד שומני מתקדם, שבו כבר יש נזק רקמתי משמעותי בכבד. תרופה זו אינה זמינה כיום בישראל ומיועדת למצבים קשים בלבד.

מה השורה התחתונה?  

כבד שומני היא מחלה שניתן לבלום, ובשלבים המוקדמים שלה אפילו להפוך את הגלגל לאחור. מאחר שבשלבים אלה כבד שומני אינו גורם לתסמינים, אם אתם חיים עם השמנה, סוכרת או היקף מותניים רחב, חשוב לפנות לרופא המשפחה ולבקש בירור ייעודי לכבד.

בעידן שבו קיימות תרופות חדשות ופורצות דרך שיודעות לא רק להוריד משקל אלא גם להפחית את הדלקת ואפילו את הצלקות בכבד, האבחון המוקדם הוא ההבדל בין חיים עם כבד בריא לבין הידרדרות למצבים בלתי הפיכים.

• פרופ' איתמר רז הוא רופא מומחה לרפואה פנימית סוכרת והשמנת יתר ויו"ר המועצה הלאומית לסוכרת

עדכון אחרון: מאי 2026

ניתן כשירות לציבור וללא מעורבות בתכנים, מטעם חברת נובו נורדיסק. המידע אינו מהווה יעוץ רפואי. למידע נוסף יש לפנות לרופא/ה המטפל/ת.