אחרי דלקת לבלב חריפה הסיכון לסוכרת נשאר גבוה למשך שנים
חוקרים אמריקאים מצאו שכמעט כחמישית ממי שעברו אירוע של דלקת חריפה בלבלב צפויים לפתח סוכרת תוך עשור מהאירוע
דלקת לבלב חריפה (פנקראטיטיס אקוטית) היא דלקתיות חמורה ופתאומית בלבלב – איבר המצוי מאחורי הקיבה ואחראי לייצור אנזימי עיכול והורמונים, לרבות אינסולין. במצב זה, אנזימי עיכול מופעלים בלבלב עצמו ולא במעי, וגורמים נזק ודלקתיות ברקמת הלבלב.
התסמינים האופייניים כוללים כאבי בטן עזים, לרוב במרכז הבטן העליונה או בצד השמאלי של הבטן, ולעתים כאבים המקרינים לגב, בחילות והקאות, רגישות בבטן, חום ודופק לב מואץ. הסיבות השכיחות לתופעה כוללות אבנים בדרכי המרה וצריכה מוגברת של אלכוהול, וגורמי סיכון נוספים כוללים רמות גבוהות של טריגליצרידים בדם, זיהומים, תופעות לוואי של תרופות מסוימות, חבלה-טראומה לבטן ואף גורמים גנטיים.
בנובמבר 2024 העריכו חוקרים מסין בכתב העת BMC Gastroenterology, כי בשנת 2021 היו בעולם 2.75 מיליון מקרים חדשים של דלקת בלבלב ו-122,416 מקרי תמותה מתועדים כתוצאה מדלקת חריפה במיוחד. החוקרים מציינים כי למרות שניכרת ירידה בשיעורי התופעה בשנים האחרונות, הרי שזו ממשיכה להיות משמעותית ומסוכנת ובעיקר באוכלוסיות מוחלשות. אבחון של דלקת חריפה בלבלב לרוב מבוסס על תלונות על כאבי בטן עזים בשילוב ממצאים המצביעים על עלייה באנזימי לבלב בבדיקות דם (ליפאז או עמילאז) וממצאים אופייניים בבדיקות הדמיה של הלבלב באולטרסאונד, סי.טי או MRI. הטיפול לרוב כולל תמיכה באמצעות נוזלים לווריד וטיפול בגורם הבסיסי, למשל הוצאת אבני כיס מרה, אולם במקרים מסוימים המחלה עלולה להסתבך ולהוביל לזיהומים, ציסטות או נמק של הלבלב.
עתה מצאו חוקרים אמריקאים כי אירוע של דלקת חמורה בלבלב גם מסמן עלייה משמעותית ומתמשכת בסיכון לפתח סוכרת בהמשך החיים.
סיכון ממושך
החוקרים האמריקאים מהמרכז הרפואי Cedars-Sinai ביקשו לבחון שאלה חשובה: האם דלקת לבלב חריפה היא רק אירוע חד-פעמי שמחלימים ממנו, או שהיא גם מסמנת סיכון ארוך טווח להתפתחות סוכרת. לפי החוקרים, הקשר בין דלקת לבלב חריפה לבין אי-ספיקת לבלב אקסוקרינית – המצב הרפואי המבטא פגיעה ביכולת הלבלב להפריש אנזימי עיכול למעי, כבר מוכר היטב במדע. כעת עלתה השאלה האם הפגיעה מתרחבת גם לתפקוד האנדוקריני של הלבלב – כלומר, ליכולתו להפריש אינסולין ולווסת את רמות הסוכר בדם.
המחקר התבסס על 502,132 משתתפים שנתוניהם נאספו ממאגר ה-UK Biobank, מאגר בריטי המשמש למחקרי מעקב נרחבים. הנבדקים היו בגיל ממוצע של 56.5 שנים, כמחציתם (54.4%) נשים. במהלך תקופת מעקב חציונית של 13.6 שנים, 0.61% מהמשתתפים פיתחו דלקת לבלב חריפה ו-7.78% פיתחו סוכרת חדשה. החוקרים עקבו אחר הופעת דלקת לבלב וסוכרת דרך רישומים מקושרים מבתי חולים, מהשלב של ההצטרפות למחקר ועד אוקטובר 2022.
הממצא המרכזי היה ברור: דלקת לבלב חריפה נקשרה לסיכון גבוה ב-90% לפתח סוכרת במהלך תקופת המעקב, גם לאחר התאמה לגיל, מין, מדד ההשמנה BMI, עישון וצריכת אלכוהול, עם דרגת מובהקות סטטיסטית גבוהה מאוד.
המחקר חושף כי הסיכון לסוכרת אינו נעלם עם הזמן, אלא הולך ונערם ככל שחולפות השנים מאז אירוע דלקת הלבלב. מהנתונים עולה כי שנה אחת בלבד לאחר האבחנה, כ-2.4% מהמטופלים עם דלקת בלבלב כבר פיתחו סוכרת. כעבור חמש שנים, השיעור זינק לכמעט 10%, ובתום עשור מההתקף, כמעט אחד מכל חמישה אנשים שעבר דלקת בלבלב (19.5%) כבר מצא את עצמו מתמודד עם סוכרת.
זמן החציון עד הופעת סוכרת עמד על 3.9 שנים, כלומר שבמחצית מהמקרים הסוכרת הופיעה בתוך פחות מארבע שנים מהאירוע. בנוסף, כמעט 30% ממקרי הסוכרת הופיעו דווקא 5–10 שנים אחרי דלקת הלבלב החריפה – ממצא שמדגיש שמדובר בסיכון ממושך ולא רק בסיבוך מיידי.
המחקר מצא עלייה בסיכון לכל תתי-הסוגים שנבדקו: סיכון גבוה פי כמעט 3 לפתח סוכרת מסוג 1, סיכון גבוה ב-81% לפתח סוכרת מסוג 2, וסיכון גבוה פי 5.6 לפתח סוכרת משנית – סוג של סוכרת המתפתח כתוצאה ישירה ממחלה אחרת או מפגיעה פיזית בלבלב. כלומר, דלקת לבלב חריפה לא נקשרה רק לסוג אחד של סוכרת, אלא לציר רחב יותר של פגיעה בוויסות הסוכר.
הממצאים הוצגו במאי 2026 בכנס לרגל שבוע מערכת העיכול לשנת 2026 בארה"ב (Digestive Disease Week 2026 – DDW).
סימן אזהרה
המשמעות הקלינית ברורה: דלקת לבלב חריפה עשויה לשמש סימן אזהרה לסיכון עתידי לסוכרת, ולכן יש מקום למעקב מטבולי ממושך אחרי מטופלים שעברו את האירוע. המחברים אף מציינים כי בעתיד יש לשקול מעקב סוכרת לכל חולי דלקת לבלב חריפה, לרבות בדיקה שנתית למשך לפחות עשור כדי לזהות סוכת בזמן ולמנוע את סיבוכי המחלה שעלולים להיות קשים וקטלניים. עבור רופאים, המשמעות היא שלא די לעקוב רק אחר ההחלמה המיידית מהדלקת, אלא גם אחר המצב המטבולי בשנים שאחריה.
יש כמה דרכים אפשריות להסביר את הממצאים. אחת האפשרויות היא שדלקת הלבלב עצמה גורמת לפגיעה ממושכת ברקמת הלבלב ובתאי הבטא המפרישים אינסולין, ההורמון האחראי על ויסות הסוכר. אפשרות נוספת היא שהאירוע החריף חושף נטייה מוקדמת לסוכרת, או משקף עומס דלקתי ומטבולי שמאיץ את הופעתה.
כמו כל מחקר תצפיתי, גם למחקר הזה יש מגבלות. הוא עשוי להראות קשר חזק, אבל לא להוכיח סיבתיות. גם לאחר התאמה סטטיסטית לגורמי סיכון מרכזיים, ייתכן שחלק מהקשר מוסבר על ידי משתנים נוספים שלא נמדדו במלואם. בנוסף, הנתונים התבססו על רישומים מבתי חולים, ולכן ייתכן שמקרים קלים יותר של דלקת לבלב חריפה או סוכרת לא נלכדו במלואם.
בכל מקרה, המחקר מצביע על כך שדלקת לבלב חריפה היא לא רק אירוע אקוטי חולף, אלא ייתכן שגם נקודת מפנה שמגדילה את הסיכון לסוכרת לאורך שנים.
מספר מחקרים בספרות המדעית תומכים בממצאי המחקר הנוכחי. כך, למשל, במטה אנליזה של חוקרים מהונגריה, שפורסמה בינואר 2024 בכתב העת Frontiers in Medicine, נמצא כי הסיכון לפתח טרום סוכרת או סוכרת גבוה פי 4.32 לאחר דלקת לבלב חריפה מתונה עד קשה בהשוואה לסיכון לאחר דלקת לבלב קלה. בין גורמי הסיכון להתפתחות סוכרת שזוהו בעבודה זו: כשל של איבר פנימי (סיכון גבוה פי 3.19), שחמת הכבד (סיכון גבוה פי 2.48), מחלת כליות כרונית (סיכון גבוה פי 2.1), השמנה (סיכון גבוה ב-85%), הפרעות ברמות השומנים בדם (סיכון גבוה ב-82%) והתמכרות לאלכוהול (סיכון גבוה ב-82%).
