עישון עלול להוביל להתפתחות של סוכרת מסוג 2. כך עולה מנתונים חדשים שפורסמו בדו"ח Surgeon General's 50-year anniversary report on smoking שפורסם בארה"ב.

דו"ח קודם על עישון שפורסם ב-2010 דן בקשר בין עישון לשליטה גליקמית פגועה, התפתחות של סוכרת וסיבוכי סוכרת, אך לא נקבע בצורה ברורה באותה נקודת זמן שהקשרים הללו לא נבעו מגורמים אחרים כמו חוסר פעילות גופנית ותזונה לקויה.

אבל מחקרים שנערכו מאז הצליחו לנטרל את ההשפעות של גורמים אלה וגורמים אחרים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות. מחקרים חדשים גם הדגימו קשר של מינון-תגובה כמו גם הפחתה בסיכון לסוכרת בעקבות גמילה מעישון. לכן, מסקנת הדו"ח החדש היא שקיימות עדויות מספקות לקבוע שעישון הוא אחד מהגורמים לסוכרת.

הדו"ח החדש כולל סקירה מקיפה של עשרות מחקרים שכללו יחד למעלה מ-3.9 מיליון משתתפים שלא סבלו מסוכרת בתחילת המעקב, מתוכם כ-140,000 פיתחו סוכרת בהמשך. בניתוח הנתונים נלקחו בחשבון גורמים שהיו עלולים להשפיע על התוצאות בהם גיל, BMI, פעילות גופנית, תזונה, צריכת אלכוהול, היסטוריה משפחתית של סוכרת והשכלה.

נמצא כי בהשוואה ללא מעשנים, בקרב מעשנים קיימת עלייה של 37% בסיכון להתפתחות סוכרת סוג 2. הנתונים הצביעו על קשר של מינון-תגובה: בהשוואה ללא מעשנים, הסיכון להתפתחות סוכרת עלה מ-14% במעשנים לשעבר ל-25% עם עישון קל ועד 54% במעשנים כבדים (המעשנים 15 סיגריות או יותר ביום).

ארבעה מחקרים להערכת גמילה מעישון חיזקו את הקשר בין עישון והתפתחות של סוכרת מסוג 2. סקירה אחת מצאה שיפור ברגישות לאינסולין בקרב אנשים שהפסיקו לעשן, למרות עלייה במשקל. מחקר גדול אחר מצא כי הסיכון לסוכרת מסוג 2 באלו שהפסיקו לעשן אומנם עלה בטווח הקצר, אך בהמשך ירד והגיע לסיכון דומה לאלו שמעולם לא עישנו 12 שנים לאחר הפסקת עישון. מחקר נוסף מצא כי הסיכון ירד לרמה של אלו שמעולם לא עישנו לאחר חמש שנים בנשים ולאחר עשר שנים בגברים.

הדו"ח מספק מספר הסברים ביולוגיים אפשריים לקשר בין עישון והתפתחות של סוכרת מסוג 2. הסבר אפשרי אחד הוא שעישון מקדם השמנה בטנית (עקב השפעה הורמונלית) - גורם סיכון ידוע לעמידות לאינסולין וסוכרת. עישון גם מביא לעליה בדלקתיות ודחק חמצוני - שניהם קשורים עם התפתחות עמידות לאינסולין והפרעה במטבוליזם הסוכר. ייתכן גם שניקוטין יכול, לפחות באופן חלקי, להפחית שחרור של אינסולין באמצעות התחברות לקולטנים מסוימים.

The Health Consequences of Smoking — 50 Years of Progress. published online January 17, 2014