הלב של גברים נפגע מוקדם יותר
מחקר מעקב של 34 שנים מצא: גברים מפתחים מחלת לב כלילית עשור לפני נשים. בכל הנוגע לשבץ מוחי ואי-ספיקת לב – הפערים כמעט נעלמים. מה עשוי להסביר את התופעה?
מזה שנים ידוע כי בשנות הפריון נשים נהנות מ"הגנה" על הלב, ועד לגיל המעבר שכיחותם של אירועי לב גבוהה יותר בקרב גברים בהשוואה לנשים. ככלל, גברים נוטים לפתח לפני נשים מחלת לב כלילית, שמתבטאת בהצטברות רובד טרשתי החוסם את העורקים הכליליים שמזרימים דם לשריר הלב.
בשנים האחרונות מדווח על שינויים במפת התחלואה הלבבית, בין השאר על רקע עלייה במודעות לתסמינים לבביים ושיפור בשיטות האבחון והטיפול במחלות לב. כך, מזה למעלה מעשור שמחלת הסרטן עקפה את מחלות הלב כסיבת המוות המובילה ברבות ממדינות המערב ובכללן ישראל. עם זאת, הפערים בין המינים בהיקף המתמודדים עם מחלות קרדיו וסקולאריות אמנם מצטמצמים עם השנים, אך שרירים וקיימים.
לפי נתוני החברה האירופית לקרדיולוגיה (ESC), לנשים סיכוי גבוה ב-20% בהשוואה לגברים למות מהתקף לב כתוצאה מתסמינים לא אופייניים הקשים לזיהוי. כמו כן, נשים ממתינות זמן רב יתר מפי חמש בהשוואה לגברים לקבלת אבחון של אי ספיקת לב, ומצויות בסיכון גבוה פי 2 לפספוס האבחנה. לנשים עם כאבים בחזה (אנגינה פקטוריס) סיכויים גבוהים יותר בהשוואה לגברים להמתין יותר מ-12 שעות לפני שיפנו לקבלת עזרה רפואית מצילת חיים.
עתה נחשפים פערים נוספים בין המינים בהיקף מחלות לב במסגרת מחקר מעקב אמריקאי ממושך שארך 34 שנים. החוקרים מדווחים כי הצליחו לזהות את "נקודת המפנה" בה גברים ונשים מתחילים לפתח פתולוגיות לבביות.
פער של עשור
החוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן ביקשו לבחון את ההבדלים בין המינים בתחלואה לבבית כחלק מהענף המתפתח של 'רפואה מגדרית' המתמקד בהבדלים הביולוגיים שבין גברים לנשים שביכולתם להסביר פערים בתחלואה ותמותה.
הממצאים מבוססים על נתוני מחקר ה-CARDIA (קיצור של Coronary Artery Risk Development in Young Adults) העוקב אחר 5,112 צעירים וצעירות בארה"ב בגילים 30-18 מאז שנת 1985 ועד אוגוסט 2020 (מתוכם 54.5% נשים).
הממצאים העלו כי גברים מגיעים לרף של 5% שכיחות למחלות לב וכלי דם (CVD) בגיל 50.5 בממוצע, בעוד שנשים חוצות רף זה רק בגיל 57.5 – בפער משמעותי של 7 שנים.
אך ההבדל הדרמטי ביותר נמצא במחלת לב כלילית (CHD), מחלת הלב השכיחה ביותר והגורם העיקרי להתקפי לב: גברים הגיעו לשיעור תחלואה של 2% כבר בגיל 45.3. נשים הגיעו לאותו שיעור רק בגיל 55.2 – עשור שלם של הבדל.
הפער בתחלואה בין המינים כמעט נעלם כשבוחנים את שכיחותם של אירועים מוחיים (שבץ) או אי-ספיקת לב. שני המינים הגיעו לשיעור של 2% שבץ מוחי סביב גיל 57, ולשיעור של 1% אי-ספיקת לב סביב גיל 50.
ההבדלים בין גברים לנשים בשכיחות של מחלות לב החלו להופיע כבר בגיל 35 והמשיכו להתרחב, וזאת גם לאחר שהחוקרים נטרלו משתנים הקשורים לאורח החיים כמו עישון סיגריות, לחץ דם, סוכרת ורמות של שומנים בדם. לאור זאת, החוקרים מסיקים שהפער בין גברים לנשים אינו רק תוצאה של אורח חיים "גברי" פחות בריא, אלא קשור גם למנגנונים ביולוגיים מסוימים.
המחקר נתמך בין השאר על ידי המכון הלאומי ללב, ריאות ודם בארה"ב (NHLBI) וקרן משפחת קייזר התומכת במחקרים מדעיים, וממצאיו פורסמו בגיליון ינואר 2026 של כתב העת JAHA של איגוד הלב האמריקאי.
הגנה סלקטיבית
החוקרים מעריכים כי רמות הורמון האסטרוגן אצל נשים עד גיל המנופאוזה (גיל המעבר) מעניקות הגנה סלקטיבית לכלי הדם הכליליים, כאשר למעשה אינן מספקות הגנה דומה מפני מנגנונים הגורמים לשבץ או לפגיעה בשריר הלב (אי-ספיקה). לכן נשים בגיל הפריון נדרשות אף הן להגנה מפני מחלות לב ובייחוד להפחתת גורמי סיכון לתחלואה לבבית.
בנוסף, המחקר הנוכחי מדגיש כי ה"שעון הביולוגי" של מחלת הלב הכלילית אצל גברים מתחיל לתקתק מוקדם מאוד.
החוקרים מסכמים כי לפי הממצאים יש צורך בשינוי גישה: מעקב וטיפול בגורמי סיכון צריכים להתחיל כבר בעשור הרביעי לחיים (גיל 30-35), במיוחד בקרב גברים, כדי לנסות ולסגור את הפער לפני שנגרם נזק בלתי הפיך ללב.
ממצאי המחקר מלווים בעבודות נוספות שמצביעות על הבדלים בין נשים לגברים בהיבטים הקשורים לתחלואה קרדיו וסקולארית. בישראל, מחקר לאומי שפורסם במארס 2014 שבחן מאושפזים מכל הארץ עם אי ספיקת לב ופורסם בכתב העת JCF, מצא כי נשים עם אי ספיקה לבבית מציגות מאפיינים קליניים שונים באופן מובהק בהשוואה לגברים, כולל גיל מבוגר יותר, שכיחות גבוהה יותר של אי־ספיקת לב עם מקטע פליטה שמור, ערכי לחץ דם גבוהים יותר ושיעור נמוך יותר של מחלת עורקים כליליים – באופן שתומך בממצאי העבודה הנוכחית.
