בימים אלה כולסטרול גבוה בילדים נפוץ יותר. בדו"ח חדש שפורסם בכתב העת המדעי Pediatrics קוראים חוקרים לסקירות לאיתור כולסטרול גבוה לכל הילדים. החוקרים מסבירים כי בדיקות הסקר יזהו ילדים שנמצאים בסיכון למחלות לב. טיפול באותם ילדים באמצעות תרופות להורדת רמות כולסטרול (סטטינים) יפחית את הסיכון שהם יפתחו בעיות לב בבגרות.

המחקר נערך על יותר מ- 20,000 ילדי כיתה ה' שעברו בדיקות כולסטרול בבתי ספר במערב וירג'יניה. החוקרים בדקו את רמות הכולסטרול בשתי קבוצות של ילדים: בקרב ילדים עם גורמי סיכון מוכרים של קרובי משפחה עם מחלות לב או כולסטרול גבוה, גורמים שבדרך כלל מביאים רופאים לבדוק את רמות הכולסטרול של הילדים, ובקרב ילדים בלי היסטוריה משפחתית של מחלות לב או כולסטרול גבוה, שעל פי ההנחיות האמריקאיות לא היו אמורים לעבור בדיקת כולסטרול.

בילדים בגילאי 2-19, רמות נורמאליות של כולסטרול LDL (המכונה הכולסטרול הרע) הן נמוכות מ- 130 מ"ג לדציליטר. בקרב בני ה- 11 שהיו להם קרובי משפחה עם מחלות לב או כולסטרול גבוה, 8.3% היו עם רמות כולסטרול LDL של 130 מ"ג/דציליטר או גבוהות מכך. 1.2% מהם היו עם רמות LDL של 160 מ"ג/דציליטר, מצב שדורש התערבות תרופתית. בקרב הילדים שעל פי ההנחיות האמריקאיות כלל לא היו אמורים להיבדק מכיוון שאין להם היסטוריה משפחתית, שיעור הילדים שנמצא כי יש להם כולסטרול גבוה היה גבוה אף יותר: 9.5% היו עם LDL של 130 מ"ג/דציליטר ומעלה, ו- 1.7% מהם היו עם רמות של 160 מ"ג/דציליטר ומעלה, הדורשות טיפול תרופתי.

החוקרים אומרים כי בדיקות כולסטרול לכל הילדים עלולות להיות יקרות, אך הן יחסכו כסף רב באמצעות מניעת מחלות לב.

לא כל המומחים מסכימים עם הרעיון לבצע בדיקות כולסטרול לכל הילדים, בין היתר בשל העובדה שאין עדויות לכך שהתחלת טיפול בסטטינים בגיל 10 תעזור למנוע מחלות לב כעבור 40 שנה. בנוסף, טיפול באמצעות סטטינים בילדים עדיין שנוי במחלוקת, ומידע על בטיחות השימוש בתרופות לטווח ארוך עדיין לא קיים. לדבריהם, סקירות כולסטרול לכל הילדים הן לא הפתרון, אלא חינוך לפעילות גופנית ותזונה נכונה.

Ritchie, S.K. Pediatrics, July 12, 2010; vol 126: pp 260-265.