חוקרים אמריקאים סיווגו את השוקולד המריר כ"מזון- על" (Superfood). ניסויים שערכו מצאו כי שוקולד מריר עשיר יותר בנוגדי חמצון מאשר מיצים שהופקו מאוכמניות, חמוציות ו"פירות על" אחרים.

נוגדי חמצון הם קבוצת רכיבים הידועים ביכולתם להלחם בהשפעה המזיקה של לחץ חמצוני על התאים השונים בגוף. נוגדי חמצון נקשרו להגנה על הלב, הגנה מפני סרטן ומפני מחלות רבות נוספות.

בין נוגדי החמצון גם פוליפנולים ופלבנואידים, משפחות נוגדי חמצון שניתן למצוא בפירות וזרעים שונים. פירות ומזונות עשירים בנוגדי חמצון קיבלו את הכינוי "מזונות על" או "פירות על".

חוקרים מהמרכז לתזונה ובריאות של יצרנית השוקולד הענקית הרשי'ס, השוו את כמות נוגדי החמצון במיצי אוכמניות, חמוציות, פטל, רימון, במשקה קקאו, משקה שוקולד וב-40 גרם שוקולד מריר (המכיל 60-63% מוצקי קקאו).

המחקר שפורסם בכתב העת המדעי Chemistry Central Journal  מצא כי המנצחים הם השוקולד המריר ואבקת הקקאו הטבעית. בהשוואה של "גרם לגרם" בקקאו ובשוקולד המריר נמצאו יותר פעילות חמצונית, וכמות גדולה יותר פלבנואידים ופוליפנולים, מאשר במשקאות הפירות. משקה השוקולד קיבל את הציון הנמוך ביותר מכל המזונות שנבדקו, כנראה בשל תהליכי העיבוד שפגעו בנוגדי החמצון. 

החוקרים מציינים כי אבקת הקקאו והשוקולד המריר שנבדקו במחקר היו טבעיים וללא אלקלים. שימוש באלקלים, שהוא נפוץ ביותר בתהליך ייצור שוקולד ומשקאות קקאו, אומנם מרכך את טעמו של השוקולד, אך פוגע בנוגדי החמצון.

בנוסף, חייבים לזכור כי שוקולד הוא עשיר בשומן, קלוריות וסוכר, שעלולים לפגוע בבריאות בצריכה מוגזמת ולכן יש להקפיד על אכילה מתונה של שוקולד, כחלק מדיאטה מאוזנת.

מחקרים נוספים שפורסמו לאחרונה מצאו כי בקרב אנשים הסובלים מיתר לחץ דם, אכילת שוקולד מריר באופן קבוע, יכולה להפחית את לחץ הדם באופן משמעותי וכי אכילת שוקולד מריר בכמות קטנה עשויה למנוע אי ספיקת לב.

doi:10.1186/1752-153X-5-5

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה