מחלות לב
מנהלי קהילה
מובילי קהילה
כך כלבים עשויים להגן על חייכם
מחקר ענק: לבעלי כלבים, במיוחד אלה החיים בגפם, סיכון מופחת למוות מוקדם בכלל ולמוות ממחלות לב בפרט
ברור כי בעלי כלבים זוכים לחברה ותמיכה וגם למוטיבציה לפעילות גופנית. לכן אין סיבה להיות מופתעים מממצאיו של מחקר שוודי חדש לפיהם בעלי כלבים בסיכון מופחת למוות בטרם עת מכל סיבה ולמוות ממחלות לב וכלי דם ספיציפית.
המחקר שפורסם בסוף השבוע בכתב העת Scientific Reports מבוסס על מאגר נתונים לאומי שכלל כמעט 3.5 מיליון נבדקים – תושבי שוודיה בגילי 40 עד 80 ללא רקע של מחלות לב וכלי דם – שהיו במעקב במשך 12 שנים. רישום בעלות על כלב מחויב לפי חוק בשוודיה.
ניתוח הנתונים שערכו החוקרים מאוניברסיטת אופסלה העלה כי בקרב אנשים שחיים בגפם, אלו שהחזיקו כלב היו בסיכון נמוך בשליש (33%) למות מכל סיבה בתקופת המעקב וב-36% למות ממחלות לב וכלי דם, בהשוואה לאנשים שחיים לבד ולא מחזיקים חית מחמד.
גם בבתים בהם מתגוררים מספר אנשים כלב נקשר לשמירה על החיים, אך בצורה פחות משמעותית – ירידה של 11% בסיכון למוות מכל סיבה במהלך תקופת המעקב וב-15% למוות ממחלות לב וכלי דם בבעלי כלבים בהשוואה לאלה בבתים ללא חיות מחמד.
באנשים שחיים לבד, כלב נקשר גם לירידה של 8% בסיכון למחלות לב וכלי דם, כאשר כלב מגזעי כלבי ציד נקשר לסיכון הנמוך ביותר למחלות לב וכלי דם – ייתכן שבגלל שכלבים מגזעים אלה זקוקים ליותר פעילות גופנית.
קיימים מספר הסברים אפשריים לכך שכלבים מאריכים את החיים – ומספקים הגנה במיוחד באלה החיים לבד. מחקרים הראו כי אנשים שמטיילים עם כלבים הם פעילים יותר גופנית. הסברים נוספים הם שבעלות על כלב עשויה להפחית לחץ, להעשיר את חיי החברה ואף להשפיע על הרכב המיקרוביום – אוכלוסיית חיידקי המעי שנמצא כי היא משפיעה על הבריאות.
במחקר משנת 2014 נמצא שאנשים מבוגרים עם כלב מגיעים לרמות פעילות גופנית השוות לאלה של אדם הצעיר מהם ב-10 שנים. במסגרת המחקר, שממצאיו פורסמו בכתב העת Preventive Medicine, 547 אנשים מעל גיל 65 נשאו מד תאוצה שמדד את כל תנועותיהם במשך 7 ימים. בממוצע, בעלי הכלבים היו פעילים יותר ב-12% בהשוואה לאנשים דומים להם שאין להם כלב. עוד מצאו החוקרים כי כלב עשוי להשפיע לטובה גם על המצב הנפשי - בקרב אנשים מבוגרים שיש להם כלבים היו רמות נמוכות באופן משמעותי של חרדה ודיכאון.
במחקר אחר שפורסם בשנת 2011 בכתב העת Journal of Physical Activity and Health נמצא כי לבעלי כלבים שמטיילים עם כלבם סבירות גבוהה ב-34% להגיע לכמות הפעילות הגופנית המומלצת.מחקר שפורסם שנה לפני כן מצא כי ילדים שגדלים בבתים שיש בהם כלב פעילים יותר מילדים שגדלים בבית בלי כלב.
בשנת 2013 איגוד הלב האמריקאי אף פרסם הצהרה מדעית לפיה כלבים עשויים להפחית את הסיכון למחלות לב ולהשמנה. ההצהרה התבססה על סקירת מחקרים בתחום, בהם שני מחקרים שמצאו כי אנשים שאימצו כלב חוו ירידה בלחץ הדם לאחר האימוץ. סקירת הספרות המדעית העלתה קשר בין בעלות על חיית מחמד לפעילות גופנית רבה יותר, רמות בריאות יותר של שומנים בדם, לחץ דם נמוך יותר, סיכון מופחת להשמנה ותגובה גופנית טובה יותר ללחץ.