מזון אולטרה-מעובד עשוי להעלות הסיכון לסרטן המעי הגס
מחקר חדש קושר בין צריכה מרובה של מזונות אולטרה-מעובדים לבין סיכון מוגבר לסרטן המעי הגס והחלחולת אצל נשים. הסיכון גבוה במיוחד להתפתחות ממאירות בצדו הימני של המעי
סרטן המעי הגס והחלחולת מהווה את אחת המחלות הממאירות הנפוצות בישראל – השנייה בשכיחותה בקרב נשים אחרי סרטן השד, והשלישית בשכיחותה בקרב גברים אחרי סרטן הערמונית וסרטן הריאה. לפי נתוני משרד הבריאות, בשנים האחרונות מאובחנים מדי שנה כ-2,700 חולים.
סרטן מעי גס הוא אחד מסוגי הסרטן שקשורים באופן הדוק לתזונה, מאחר שהמזון שאנחנו אוכלים בא במגע ישיר עם תאי המעי הגס – אליו מגיע מזון לא מעוכל, ובין גורמי הסיכון שנקשרו למחלה נמנים משקל עודף, יושבנות (אורח חיים לא פעיל), עישון סיגריות, צריכת אלכוהול והיבטים תזונתיים מסוימים.
מזונות אולטרה מעובדים הם מזונות אשר מעבר לתהליכי העיבוד הרגילים הכוללים ייבוש, שימור, עישון, פסטור ועוד – מוחדרים לתוכם רכיבים מלאכותיים מייצבים, משמרים וחומרי טעם, צבע וריח – כדי להפוך אותם אטרקטיביים יותר לאכילה ולהארכת חיי המדף. בשנים האחרונות נקשרים מזונות אלה עם סיכונים בריאותיים נרחבים ביותר, בין השאר גם במחלות הפוגעות במערכת העיכול כמו מחלות מעי דלקתיות.
עתה מצאו חוקרים מנורבגיה במסגרת מחקר נרחב כי לאכילה מרובה של מזונות אולטרה מעובדים קשר לסיכון לסרטן המעי הגס אצל נשים – קשר שכבר הוכח בשנים האחרונות גם אצל גברים.
השמנה והצד הימני
המחקר החדש שנערך על ידי חוקרים מהאוניברסיטה הארקטית של נורבגיה (UiT) בהתבסס על נתונים שנאספו מ-77,100 נשים בגילי 30 עד 70 מתוך "מחקר הנשים והסרטן הנורבגי" (NOWAC, קיצור של Norwegian Women and Cancer Study). הנשים מילאו שאלונים מפורטים על התזונה הטיפוסית שלהן בשנה האחרונה, ומנתונים אלה שאבו החוקרים המידע על הצריכה של מזונות אולטרה-מעובדים. במהלך מעקב ממוצע של 17.4 שנים תועדו 1,625 מקרים של סרטן המעי הגס והחלחולת בקרב הנבדקות.
לאחר שהחוקרים נטרלו משתנים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות, לרבות גיל, עישון, פעילות גופנית, רמת השכלה טיפול הורמונלי לגיל המעבר וצריכת הקלוריות הכללית, נמצא כי צריכה גבוהה ברבעון העליון של מזונות אולטרה מעובדים נקשרה לסיכון גבוה ב-24% להתפתחות סרטן המעי הגס והחלחולת בהמשך החיים, בהשוואה לצריכה נמוכה ברבעון התחתון.
כאשר נבדק סך הסיכון לפתח סרטן המעי הגס והחלחולת בקבוצות מסוימות, נמצא כי בקרב נשים עם עודף משקל או השמנה (כשמדד ההשמנה BMI היה בגובה 25 יחידות ומעלה) – צריכה גבוהה של מזונות אולטרה-מעובדים נקשרה לסיכון גבוה ב-33% לפתח סרטן המעי הגס והחלחולת בהשוואה לצריכה נמוכה ממזונות אלה.
כאשר נבדק הסיכון לסרטן המעי הגס לפי האזור במעי בו התפתח הגידול, נמצא כי צריכה גבוהה של מזונות אולטרה-מעובדים נקשרה לסיכון גבוה ב-58% לפתח סרטן המעי הגס בצד ימין. לעומת זאת, לא נמצאו קשרים מובהקים בין צריכה גבוהה של מזונות אולטרה-מעובדים לבין סרטן המעי הגס בצד שמאל או לסרטן החלחולת (רקטום). גידול סרטני בצד הימני של המעי הגס נחשב לרוב אגרסיבי וקטלני יותר, ומיקומו המרוחק מוביל במקרים רבים לאבחון בשלבים מאוחרים יותר בהשוואה לסרטן המתפתח בצד שמאל של המעי הגס.
בהמשך מצאו החוקרים כי שילוב של צריכה גבוהה של מזונות אולטרה-מעובדים וצריכה נמוכה של סיבים תזונתיים היא זו שמובילה לסיכון גבוה במיוחד ב-34% לסרטן המעי הגס והחלחולת, בהשוואה לצריכה נמוכה של מזונות אולטרה-מעובדים ושל סיבים.
המחקר בוצע בשיתוף עם רשם הסרטן הלאומי בנורבגיה, וממצאיו מדווחים בגיליון ספטמבר 2025 של כתב העת British Journal of Nutrition.
סודות הסיבים
ממצאי המחקר מלווים בעבודות נוספות שמדגישות לאחרונה את הסכנות של מזונות אולטרה מעובדים לבריאות האדם. כך, בין השאר, מחקר בינלאומי שפורסם בקיץ 2021 מצא כי מזונות 'אולטרה מעובדים' מעלים את הסיכון למחלות מעי דלקתיות מסוג קרוהן וקוליטיס כיבית. בהמשך מצאו חוקרים מקנדה על בסיס מחקרים בחיות כי צבע מאכל אדום המצוי בשימוש נרחב בתעשיית המזון בישראל ובעולם, בין השאר בדגני בוקר, בשרים ונקניקים, משקאות קלים ממותקים וממתקים, הוא שמעלה את הסיכון להתפתחות קוליטיס כיבית פעילה. בסתיו 2023 מצאו חוקרים בריטיים כי מזונות אולטרה מעובדים מעלים את הסיכון לסרטן של דרכי העיכול העליונות – לרבות סרטן הפה, הגרון והוושט. מחקר אמריקאי בסתיו 2022 מצא כי מזונות אולטרה מעובדים מעלים ב-29% את הסיכון לסרטן המעי הגס אצל גברים.
גם מחוץ למערכת העיכול, מחקרים קושרים בין מזונות אולטרה מעובדים למחלות לב וכלי דם. כך, מחקר אמריקאי שפורסם באביב 2024 זיהה כי הם מגדילים את הסיכון לשבץ מוחי ופגיעות מוחיות נוספות. מחקרים קושרים בין צריכת מזונות אולטרה מעובדים הידרדרות קוגניטיבית. מחקר אמריקאי שהוצג לאחרונה בספטמבר 2025 מצא כי מזונות אולטרה מעובדים עלולים להחמיר טרשת נפוצה – מחלה נוירולוגית אוטואימונית.
ההשפעות של צריכה נמוכה של סיבים תזונתיים על התפתחות סרטן המעי הגס ידועות מזה מספר שנים למדע. סיבים תזונתיים הינם פחמימות שנמצאות במזונות מן הצומח, בעיקר בקליפת דגנים, פירות, ירקות וקטניות. בגופנו אין אנזים שמפרק את הסיבים ולכן הם לא נספגים במעי הדק אל הדם, אלא ממשיכים הלאה במערכת העיכול, מגיעים אל המעי הגס ושם עוברים תסיסה על ידי חיידקי המעי. מחקרים קודמים העלו כי סיבים תזונתיים מפחיתים את הסיכון לסרטן המעי הגס, וזאת באמצעות מספר מנגנונים ובהם: יצירת חומצות שומן קצרות שרשרת כגון בוטיראט שמונעות שגשוג יתר של תאים; מניעת עמידות לאינסולין וקיצור זמן מעבר מזון במעי, מה שמונע מדופן המעי לבוא במגע עם חומרים בעלי פוטנציאל סרטני; לצד השפעה על מיקרוביום המעי; וכן השפעה בשיפור תחושת השובע ומניעת השמנה שמהווה בפני עצמה גורם סיכון לסרטן מעי גס ורקטום.
הממצא המעניין בעבודה החדשה קושר באופן ספציפי בין אכילה מרובה של מזונות אולטרה מעובדים לסרטן המעי הגס הימני, שהוא הקטלני יותר מבין סוגי סרטן המעי שמאובחן לרוב באיחור ומלווה בסיכון גבוה יותר להידרדרות רפואית. מטה אנליזה של חוקרים מיפו שפורסמה במארס 2016 מצאה כי סרטן המעי הגס הימני מלווה בעלייה של 15% בסיכון לתמותה.
-1758380344-50x50.jpg)
