דו"ח: זינוק בהיקף מחלות עור אלרגיות בעולם
מחקר חדש זיהה עלייה בהיקף המתמודדים בעולם עם מחלות עור המלוות בפעילות אלרגית, ובהן אטופיק דרמטיטיס, אורטיקריה ודלקת עור במגע – מה ההשלכות?
בשנים האחרונות עולה המודעות למחלות עור הקשורות לאלרגיה, כשהכוונה למחלות שיש בהן מעורבות משמעותית של מערכת החיסון הטבעית ותגובות עוריות שמדגימות רגישות יתר אלרגית, אשר עשויות לכלול גרד, נפיחות, אדמומיות ופריחה ולעתים גם נפיחות של העור, שינויים במרקם העור ושלפוחיות מפרישות.
בקבוצת מחלות אלה נכללים בין השאר אטופיק דרמטיטיס המכונה בשפה עממית 'אקזמה' – מחלת עור דלקתית כרונית הנגרמת על רקע הפרעה בתפקוד העור ובמערכת החיסון, תוך שילוב גורמים גנטיים וסביבתיים ומופיעה בעיקר בילדות; דלקת עור במגע – המבטאת תגובה אלרגית מקומית לאחר חשיפה לחומר אלרגן כגון מתכת מסוג ניקל, גומי, אבקני צמחים וחומרים תרופתיים מסוימים; ואורטיקריה – מחלת עור שמלווה בתפרחת מגרדת שנותרת למשך יותר משישה שבועות, ונוטה לחזור בהמשך לפרק זמן ממושך של חודשים ולעתים אף שנים.
למעשה, שני המצבים – אורטיקריה כרונית ספונטנית ותגובה אלרגית עורית – מתפתחים כתוצאה מדלקתיות של העור ומאופיינים בפעילות מוגברת של מערכת החיסונית ובשחרור של מולקולות בעור שמובילות להופעת נגעים ולעתים לתחושת גרד, בהן מולקולות מסוג היסטמינים. שחרור המולקולות בעור עשוי לגרום לפעילות של תאי מערכת החיסון ולהפעלה של עצבים תחושתיים (סנסוריים) בעור, ופעילות זו עשויה להיות מלווה בדלקתיות, נפיחות וגרד שמאפיינים לרוב את הנגעים. כשהנגע מתפתח כתוצאה מחשיפה לאלרגן – ניתן לשייכו לקבוצת האלרגיות במגע. אולם כשלא ניתן למצוא סיבה ספציפית להופעת הנגע – התופעה תוגדר כאורטיקריה כרונית ספונטנית, שיכולה להיגרם או להחמיר על רקע מגוון רב של טריגרים, ובכללם חשיפה לזיעה ופעילות גופנית, חשיפה לחום חיצוני או לקור, חשיפה לקרינה ואף חשיפה ללחץ נפשי. שתיים ממחלות העור האלרגיות – אטופיק דרמטיטיס ואורטיקריה, גם זוהו בעבודות מסוימות כקשורות לפחות בחלק מהמקרים למנגנון של דלקת סוג 2, המבטא פעילות יתר של תאי T מסייעים מסוג 2 של המערכת החיסונית (Th2). דלקת זו מאפיינת גם מחלות נוספות שלעתים פורצות במשולב, ובהן סינוסיטיס כרונית ופוליפים באף, אסתמה המאופיינת בריבוי אאוזנופילים בדם, נזלת אלרגית ואלרגיות למזונות מסוימים, דלקת ושט אאוזנופילית ורגישות לאינסולין. בשנים האחרונות פותחו טיפולים בתרופות ביולוגיות חדשות שהוכחו כמועילות נגד צבר המחלות הללו.
כעת מצאו חוקרים מסין כי בעולם נרשמת עלייה בקבוצת מחלות העור האלרגיות – ייתכן וכתוצאה של סגנון חיים בעייתי וחשיפה גוברת לחומרים מעוררי אלרגיות בתעשייה ובסביבת המגורים.
חולים צעירים
המחקר ביקש להעריך את הנטל העולמי של מחלות עור אלרגיות ולבחון את דפוסי התחלואה ברחבי העולם. החוקרים מבית החולים לרפואה מסורתית בבייג'ינג בירת סין עשו שימוש במסד הנתונים GBD (קיצור של Global Burden of Diseases) – מאגר נתונים עולמי שמנוהל על ידי המכון לנתונים והערכה ברפואה (IHME) של אוניברסיטת וושינגטון בארה"ב, המרכז נתונים מ-204 מדינות בעולם אודות 371 מחלות לצורך חישוב שכיחויות ומגמות של עלייה או ירידה בתחלואה. בנוסף, נעשה שימוש במודל ניבויי לחיזוי נטל התחלואה במחלות העור שנבדקו ב-15 השנים הבאות.
החוקרים מצאו כי בין השנים 1990 ל־2021 חלה עלייה מתמשכת במספר המקרים של מחלות העור האלרגיות, כפי שתועדו במאגר הנתונים. בשנת 2021 הוערך כי אובחנו מעל ל-129 מיליון חולים חדשים באטופיק דרמטיטיס – עלייה של 20.2% בהשוואה למספר שהוערך בשנת 1990 (מעל ל-107.4 מיליון מקרים חדשים באותה שנה). עם זאת, שיעורי שכיחות המחלה ביחס לגודל האוכלוסייה מציגים ירידה מתמדת לאורך השנים. מספר המתמודדים עם דלקת עור במגע הוערך כגבוה ביותר עם מעל ל-253.3 מיליון מקרים חדשים בשנת 2021, עלייה של 73.4% בהשוואה לכ-146 מיליון מקרים בשנת 1990, כאשר השכיחות נותרה יציבה בעשורים האחרונים. מספר המקרים החדשים של אורטיקריה בעולם הוערך בכ-117 מיליון בשנת 2021 – עלייה של 37.8% בהשוואה למעל ל-84.8 מיליון מקרים בשנת 1990, כאשר שכיחות המחלה נותרה יציבה, ועלתה בקרב גברים – לצד ירידה אצל נשים.
עוד נמצא כי בעוד שאטופיק דרמטיטיס ואורטיקריה אפיינו בעיקר חולים צעירים, הסיכון לדלקת עור במגע היה גבוה בעיקר בגיל המבוגר, בין גיל 75 ל-79. עוד נמצא כי תחלואה באטופיק דרמטיטיס מאפיינת בעיקר אנשים ממעמד סוציואקונומי בינוני וגבוה, אם כי היא מצויה במגמת ירידה בקובצת אוכלוסייה זו.
המחקר נתמך בין השאר על ידי הקרן הלאומית למדעי הטבע של סין (NSFC), וממצאיו מדווחים בגיליון יולי 2025 של כתב העת World Allergy Organization Journal.
עומס התחלואה
המחקר מזהה עומס גדל בעולם כתוצאה מעלייה בהיקף התחלואה במחלות עור אלרגיות. החוקרים מסכמים כי "על אף שהנטל העולמי של מחלות עור הקשורות לאלרגיה מוסיף לעלות, שיעורי אטופיק דרמטיטיס המתוקננים לגיל מצויים בירידה מתמשכת וצפויים להמשיך לרדת בעתיד. לעומת זאת, דרמטיטיס ממגע ואורטיקריה מצריכות תשומת לב מוגברת".
החוקרים מציינים כי בשנים האחרונות השתפרו שיטות האבחון למחלות עור הקשורות לאלרגיה, באופן שעשוי להסביר את העלייה בהיקף התחלואה, וזאת בין השאר הודות להתקדמות הידע הרפואי ושיפור כלי האבחון, לרבות בדיקות טלאי (patch) ובדיקות סרולוגיות מתקדמות יותר.
החוקרים מוסיפים כי בשנים האחרונות אושרו לשיווק תרופות חדשות לאטופיק דרמטיטיס, שתורמות להפחתת נטל המחלה באוכלוסייה, לרבות תרופות ביולוגיות ותרופות במבנה של מולקולות קטנות, ואלו הוכחו כמשפיעות לטובה על הפחתת תסמינים ושיפור באיכות החיים. בנוסף אושרה תרופה ביולוגית לאורטיקריה כרונית ספונטנית שמתפתחת על רקע סיבה שאינה ידועה, וכן הוכנסו לשוק טיפולים מתקדמים יותר בתרופות נגד אלרגיות מקבוצת האנטי היסטמינים, המשמשות כיום קו טיפולי לראשון לאלרגיה, וכיום מלוות בסיכון נמוך יותר לתופעות לוואי בהשוואה לתרופות מהדור הישן.
החוקרים מדגישים כי "הטיפול והמניעה של מחלות עור הקשורות לאלרגיה עדיין מציבים אתגרים. חשוב להתמקד במאפיינים האפידמיולוגיים של אזורים ומדינות שונות, לחקור גורמי סיכון פוטנציאליים ולפתח אסטרטגיות מניעה וטיפול יעילות עבור מחלות אלה".
