חוקרים גילו כיצד ויטמין D נלחם בטרשת נפוצה

במשך שנים מציינים חוקרים כי קיים קשר בין הרמות של ויטמין D בגוף לבין היכולת למנוע או לצמצם את השפעת מחלת הטרשת הנפוצה, אך המכניזים המעורב בקשר זה נותר באפלה. כעת חוקרים מבית הספר לרפואה בניו-ג'רסי ואוניברסיטת סטנפורד חושפים את התהליך ומציגים כיצד הוויטמין מביא באופן ישיר לחיסול חלבונים שגורמים לפעילות המחלה.

במהלך מחלת הטרשת הנפוצה, חלבונים מזיקים הנקראים (interleukin-17 (IL-17, מיוצרים על-ידי תאי מערכת החיסון במוח. במחקר החדש שפורסם בכתב העת Molecular and Cellular Biology, החוקרים גילו כי לאחר שויטמין ה-D מתקשר לקולטן (רצפטור) שלו, הקולטן "מחנה" את עצמו על הגן שמקודד את ה- IL-17. באמצעות פעולה זו, הקולטן תופס את מקומו של חלבון אחר שבדרך כלל נמצא שם. אותו החלבון שמקומו נתפס הכרחי בכדי להפעיל את הגן שמקודד את החלבונים המזיקים IL-17. מכיוון שהגן נותר כבוי רמות ה- IL-17  צונחות.

במקביל לפעילות זו, הקולטן של ויטמין ה-D מפעיל גן אחר – גן המייצר חומרים המדכאים תאי T (תאים ממערכת החיסון), חומרים אשר "נלחמים" בפעילות ההרסנית של ה- IL-17.

הורדת רמות ה- IL-17 ודיכוי פעילותם של חלבונים אלו, מסייעים למניעה או להאטה של מהלך הטרשת הנפוצה.

לדברי החוקרים, פריצת דרך זו יכולה להוביל לייצור תרופות חדשות למחלת הטרשת הנפוצה וייתכן כי גם תשפיע על טיפולים למחלות אוטואימוניות נוספות, כמו דלקת מפרקים שגרונית, סכרת מסוג 1 ופסוריאזיס.

לפרטים נוספים באתר אוניברסיטת ניו-ג'רסי