הדיסקים מהווים מבנים טבעתיים שמבודדים בין חוליות עמוד השדרה המעניקים גמישות לעמוד השדרה ומשמשים כבולמי זעזועים. בלט או פריצת דיסק מהווים מצב שכיח.

קרע בטבעת החיצונית של הדיסק ופריצת החומר הפנימי (דמוי ג'ל) החוצה מאפיין מצב המתואר כ- "פריצת דיסק" המהווה תופעה שכיחה בגילאי 30-50 שנה, בגברים פי שנים מנשים. הפריצה הנפוצה ביותר היא באזור עמוד השדרה התחתון היכן שמתרחש העומס הכבד ביותר מבחינה אנטומית. אולם זה, עלול להתרחש בעמוד השדרה הצוארי ובחוליות אחרות.

הכאב נגרם כתוצאה מהלחץ של החומר שפרץ או הבלט על עצבי השדרה המעבירים אותות מעמוד השדרה לגוף, לכן תחושת הכאב בעלת אופי מקרין לאיברי גוף שונים המעוצבבים על ידי סיבי עצב אלה. לרוב, פריצת הדיסק מתקיימת בגב תחתון כאשר ההקרנה של הכאב בעיקר לגפיים התחתונות. הכאב עלול לבוא לידי ביטוי גם באי נוחות בתנוחות מסוימות כמו הרמת חפצים כבדים ועוד.

הטיפול המקובל הינו פיזיותרפיה ותרופות להפחתת כאב. האופציה לניתוח עולה כאשר הכאב בלתי נסבל, מתמשך זמן רב וגורם להפרעות כמו חולשת שרירים וקושי במתן שתן. אחד מתוך עשרה מקרים נדרש לניתוח במהלכו מוסר החלק הבולט שמהווה את מקור הלחץ העצבי. 

הטיפול החדשני מציע אלטרנטיבה פרמקולוגית שפותחה על ידי חברת תרופות יפנית " שיקאנקו", המציעה פתרון דומה לזה הניתן במהלך ניתוח באמצעות הזרקת התרופה. המרכיב העיקרי של התרופה הינו Chondroitinase ABC , אנזים המופק מבקטריה והידוע גם בשימוש להסרת צלקות.

 
הזרקת התרופה לחומר הרך שבמרכז הדיסק, גורמת להתכווצות הרקמה הבולטת ובכך מוסר מקור הלחץ. פעולה זו מתבצעת תחת הרדמה כללית.

התרופה החדשה נוסתה בקרב 195 מטופלים ביפן, חציים טופלו בתרופה זו וחלקם בפלצבו. הממצאים המדווחים הראו שיפור ניכר לאחר מספר שבועות בקרב מטופלים שטופלו באמצעות הזרקת החומר.
לטענת החוקרים, החומר פועל רק על הרקמה הרכה שבולטת ואינו פוגע בפונקציות אחרות של הדיסק או ברקמות אחרות בסביבה ככלי דם ועצבים. זריקה אחת נמצאה יעילה בהפחתת סימני הכאב.

לטענת מובילי המחקר, מדובר על טיפול זול שאינו דורש אשפוז בעל רמת יעילות כניתוח. מחקר נוסף שעושה שימוש בתרופה מתקיים בסאן דייגו, קליפורניה.   
 

dailymail.co.uk/health/article-1356979/Flesh-eating-drug-heal-slipped-disc.html