איך לשפר את החיים ולהפחית את הסיכון הלבבי בגיל המעבר?
חוקרים בחנו את הקשר בין שמונת היסודות החשובים לחיים בריאים שהוגדרו על ידי אגודת הלב האמריקאית לבין הסיכון לתחלואה ולתמותה בקרב נשים בגיל המעבר. מה המסקנות?
גיל המעבר, המנופאוזה, הוא התקופה בחיי האישה שבה מסתיים תהליך הביוץ ומופסקת הווסת. גיל המעבר מוגדר באופן רשמי לאחר פרק זמן של 12 חודשים ללא מחזור וללא דימום ווסתי, ועשוי להופיע בשנות ה-40 המאוחרות או ה-50 המוקדמות לחיים, וברוב מדינות המערב סביב גיל 51 בממוצע. גיל המעבר נחשב לרוב לתקופה סוערת בחיי האישה,, ומלווה בתסמינים פיזיים כמו גלי חום, דופק לב מואץ, הפרעות שינה וירידה בצפיפות העצם, לצד תסמינים נפשיים כמו ירידה במצב הרוח וערפול מוחי.
הורמוני המין אסטרוגן ופרוגסטרון מגנים על האישה גם מפני מחלות לב וכלי דם, וירידה בהפרשת הורמונים אלה בגיל המעבר מלווה בעלייה בסיכון הקרדיו וסקולארי. למעשה, בעוד שעד לגיל המעבר שיעורי התחלואה והתמותה ממחלות לב וכלי דם גבוהים יותר בקרב גברים בהשוואה לנשים – בגיל המעבר ואחריו משתווה הסיכון הלבבי בין המינים. גם שינויים גופניים נוספים שמאפיינים את גיל המעבר מלווים בעלייה בסיכון הלבבי, לרבות הצטברות שומנים בגוף – ועלייה בהשמנה ביטנית ובשומן תת עורי, לצד עלייה ברמות השומנים בדם מסוג כולסטרול וטריגליצרידים.
בגיל המבוגר, כשהסיכון למחלות לב גדל, חשובה במיוחד ההקפדה על אורח חיים בריא ופעיל שמפחית את הסיכון לתחלואה קרדיווסקולארית. חוקרים אמריקאים ביקשו לאחרונה לבחון את ההשפעות של אורחות חיים בריאים על הסיכון הלבבי בגיל המעבר.
החוקרים בחנו את ההשפעות על הסיכון הקרדיו וסקולארי בגיל המעבר של שמונת היסודות החשובים לבריאות לב וכלי דם (המסומנים בקיצור LE8), כפי שנוסחו על ידי האגודה האמריקאית ללב (AHA), הכוללים תזונה בריאה, פעילות גופנית סדירה, גמילה מעישון סיגריות והימנעות מניקוטין, שינה בריאה, שמירה על משקל תקין, רמות תקינות של שומנים בדם, רמות תקינות של סוכר בדם ולחץ דם מאוזן.
במחקר השתתפו 2,924 נשים באמצע החיים שהשתתפו במחקר מעקב אמריקאי (מחקר SWAN), בגיל 46 בממוצע, ונבחנו הקשרים בין המצב ההתחלתי והשינוי מאז המצב ההתחלתי בכל אחד משמונת היסודות לבריאות הלב, לצד איסוף מדדים תת-קליניים של בריאות כלי הדם, אירועי מחלות לב וכלי דם (CVD) ותמותה מכל-סיבה.
מדדי שמונת היסודות לבריאות הלב חושבו כניקודים כוללים וניקודי רכיבים. השינויים חושבו כהבדלים בין ניקודי המעקב לניקודים ההתחלתיים. מדדים תת-קליניים של בריאות כלי הדם כללו עובי דופן העורקים, מהירות גל הדופק ונוכחות רובד טרשתי בעורקים. אירועי לב וכלי דם שנבדקו במחקר כללו התקף לב, שבץ מוחי, אי ספיקת לב והליכי שיקום של כלי דם. מקרי מוות תועדו מתעודות פטירה או דיווחי משפחות ועשה שימוש במודלים סטטיסטיים שונים.
התוצאות הראו, כי כחמישית מהנשים במדגם (21%) ניקודים כוללים אידיאליים של היסודות החשובים בבריאות הלב בביקורים המרפאתיים במעקב שנמשך בתשע שנים. ניקודים התחלתיים גבוהים יותר ושיפורים גדולים יותר בניקודים הכוללים של LE8, נקשרו לתוצאים חיוביים יותר בכל המדדים התת-קליניים.
מבין הרכיבים, ניקודים התחלתיים טובים יותר או שיפורים גדולים יותר ברמות הסוכר, לחץ הדם והימנעות מניקוטין נקשרו בדרך כלל לסיכונים נמוכים יותר לכל התוצאים.
בהמשך איכות שינה נקשרה לאירועי לב באופן בולט: ניקודים התחלתיים טובים יותר ו/או שיפורים גדולים יותר בניקוד השינה, נקשרו לסיכונים נמוכים יותר לאירועי לב וכלי דם ו/או לתמותה.
המחקר נתמך על ידי המכון הלאומי לזקנה בארה"ב (NIA) ומחלקות הבריאות במדינות שהשתתפו במדגם: פנסילבניה, ניו ג'רזי, קליפורניה, אילינוי, מסצ'וסטס ומישיגן. הממצאים מדווחים בגיליון אוגוסט 2025 של כתב העת Menopause.
החוקרים הסיקו כי קיים רק מיעוט של פחות מרבע מהנשים באמצע החיים שמקפידות על אורח חיים בריא לפי ההמלצות. רמות הסוכר בדם, לחץ הדם וחשיפה לניקוטין נמצאו במחקר כמרכיבים קריטיים הקשורים לסיכונים לבביים, עם ניקודים נמוכים יותר מתוך היסודות שנבדקו שמשויכים לבריאות לבבית. בנוסף, איכות שינה ירודה באמצע החיים עלולה לתרום באופן ייחודי לסיכון לאירועי לב עתידיים אצל נשים בגיל המעבר.
החוקרים מציינים כי על פי הממצאים – מומלץ לנשים בגיל המעבר להתמקד בשיפור איכות השינה והקפדה על שעות שינה סדירות בלילה. המלצה זו חשובה בעיקר על רקע ההיקפים הגבוהים של הפרעות שינה שמדווחות בגיל מעבר. לפי מטה אנליזה שפורסמה במארס 2023, כמחצית (51.6%) מהנשים בגיל המעבר מדווחות על הפרעות שינה מסוגים שונים, ובין השאר נדודי שינה (אינסומניה), דום נשימה בשינה ותסמונת הרגליים חסרות המנוחה – תסמונת שנקשרה באופן עצמאי במחקרים לתחלואה לבבית.
ממצאי המחקר הנוכחי מתיישבים עם עבודות נוספות שמחדדות את החשיבות בהקפדה על אורח חיים בריא בגיל המעבר של האישה. כך, בין השאר, סקירה של חוקרים מהונגריה, שפורסמה בדצמבר 2023 בכתב העת Nutrients, הדגימה כי הקפדה על תזונה בריאה בגיל המעבר נקשרת עם ירידה בסיכון למחלות לב וכלי דם, תנגודת לאינסולין וסוכרת סוג 2 ואף לירידה בסיכון לאוסטאופורוזיס והתפתחות גידולים שונים.
מחקרים מזהים גם קשר בין שמירה על אורח חיים בריא בגיל המעבר לבין ירידה בסיכון לתסמינים האופייניים של גיל המעבר. יש עבודות ספציפיות שמזהות השפעה של פעילות גופנית סדירה על הפחתת גלי חום.
