השאלות האם רשתות בריאות יקדמו החלטות נבונות של הגולשים נמצאות כיום בדיון, שכן למרות שידוע שחברתיות מקדמת בריאות ויחד עם התכונה של רצון חיפוש, יתכן אולי ששפע המידע הזמין באינטרנט עלול לבלבל את הגולש הלא מנוסה.

כדי להעריך את המצב בחרו חוקרים מקליבלנד לעקוב במשך 10 חודשים אחרי אתר אלקטרוני הדן במחלות תירואיד ובטיפולן. באופן אקראי נבחרו 6 מיקבצים שהכילו 392 הודעות עם כמעט 8000 שורות שנכתבו על ידי 80 גולשים שונים.

החוקרים מצאו הרבה יתרונות לשימוש בקהילות החברתיות און-ליין למידע רפואי. הם הראו כי הגולש פועל באתר החברתי בשלושה שלבים: הרהור בבעיה, סינון מידע וסקירה. היתרון של הקהילה החברתית הוא בהקלה על תהליכי הלמידה כשהמידע מהניסיון הפרטי של הגולשים זמין לכל, גם לגולש הססן והנוטה לשגות בעצמו. המידע של הרבה משתתפים, מאפשר לגולש היחיד לצבור כח, להגיע למסקנות נכונות ולהפעיל שיקולים המיטיבים עם בריאותו.

ההוצאה לפועל של המידע הנרכש בניהול המחלה הוא חלק הדורש תשומת לב והכוונה, שכן עדיין לא תמיד מקובל על הגולש וכאן ממליצים החוקרים להפעיל מערך תומך לגולש כדי לחזקו בניהול מחלתו.

Journal of Consumer Research, April 2010, 36,6
 

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט