חשוב להגיע לרופא השיניים לפני שחור בשן שאפשר היה לפתור בסתימה מסתיים בטיפול שורש. כעת, חוקרים מאוניברסיטת קולומביה הראו כי לביקור אצל רופא השיניים יתרון נוסף: הרופא יכול לאתר חולי סוכרת וטרום-סוכרת שאינם מודעים למצבם, על פי מצב החניכיים, לפני שהמחלה גורמת לסיבוכים קשים.

מחלות החניכיים מהוות סיבוך מוקדם של מחלת הסוכרת. היות ו- 70% מהאמריקאים מבקרים אצל רופא שיניים לפחות פעם בשנה, החוקרים רצו לפתח פרוטוקול לאיתור מוקדם של סוכרת וטרום סוכרת במטופלי שיניים, ולבחון את יעילותו.

למחקר נבחרו כ- 600 משתתפים שלא היו ידועים כחולי סוכרת, לכ- 530 מהם היה לפחות גורם סיכון אחד לסוכרת (כמו השמנה, לחץ דם גבוה או רקע משפחתי של המחלה). המטופלים שהיו בסיכון לסוכרת עברו בדיקת חניכיים ובדיקת HbA1c, (המוגלובין מסוכרר - מדד המייצג את ממוצע רמות הסוכר בדם בשלושת החודשים האחרונים). בנוסף, הנחקרים גם חזרו לבדיקת סוכר בדם אחרי צום – בדיקה מקובלת לאבחון סוכרת.

החוקרים שפרסמו את ממצאיהם בכתב העת Journal of Dental Research מצאו כי בקרב האוכלוסייה בסיכון לסוכרת, נוסחא פשוטה המורכבת משני פרמטרים דנטאליים - מספר השיניים החסרות ואחוז כיסי החניכיים העמוקים – הייתה יעילה בזיהוי מטופלים עם סוכרת או טרום-סוכרת שלא אובחנו. הוספת בדיקת HbA1c הביאה ערך נוסף ושיפרה עוד יותר את יכולת הזיהוי של הנוסחא. 

נוכחות של כיסים עמוקים ב- 26% או יותר מהשיניים ו- 4 או יותר שיניים חסרות זיהו נכונה 73% מהמקרים האמיתיים של סוכרת או טרום סוכרת. כשנוספה גם תוצאת המוגלובין מסוכרר של 5.7% או יותר, הזיהוי הנכון הגיע ל- 92% מהמקרים.

איתור מוקדם של סוכרת הינו חשוב ביותר, מכיוון שבשלב הראשוני ניתן לרפא את המצב הסוכרתי או לפחות למנוע סיבוכים קשים. המחקר מראה כי בדיקות שגרתיות אצל רופא השיניים מספקות הזדמנות לאתר את החולים בשלב מוקדם.

J Dent Res. 2011, 90(7), 855-860

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט