מחקר בינלאומי חדש מצא קשר בין הפרעות נפשיות קיימות להתפתחותם של כאבי ראש כרוניים בהמשך. במסגרת המחקר נבחנו נתונים אודות יותר מ-52,000 נבדקים, שנאספו מסקרים שבוצעו ב-19 מדינות, לרבות ישראל, כחלק מסקרי ארגון הבריאות העולמי (WHO) שבחנו את הקשר בין מצוקה נפשית ובריאות פיזית.

כאבי ראש מוכרים כאחד המקורות השכיחים של כאבים כרוניים ובאוכלוסייה הכללית ההערכות כי בכל שנה 14%-11% סובלים מכאבי ראש כרוניים קשים או חוזרים.

בהשוואה בין המדינות, ישראל ניצבת במקום הרביעי בשכיחות כאבי ראש כרוניים. בסקר שנערך בארץ על מדגם של 4,859 איש מהאוכלוסייה הכללית, 23.6% זוהו עם כאבי ראש כרוניים, כשמעליהם רק תושבי קולומביה (27.8%), פורטוגל (26.6%) וצרפת (24.5%), ומתחת תושבי ארה"ב וניו זילנד (22.7%), עיראק (20.8%), גרמניה (17.2%), הולנד (16.5%), מקסיקו (16.4%), ספרד (15.5%) יפן (10.9%) ומחוז שנג'ן בסין (6.7%).

במחקר נמצא כי לכאבי ראש כרוניים מקור נפשי. לאחר תקנון למשתנים מתערבים זיהה המחקר קשר ברור בין מספר רב של הפרעות נפשיות להופעה של כאבי ראש כרוניים בהמשך: באופן כללי הפרעות מצב רוח ובהן דיכאון הגדילו ב-40%-30% את הסיכון להתפתחות כאבי ראש כרוניים, הפרעות חרדה הגדילו את הסיכון ב-70%-20% והפרעות אכילה המתבטאות בשליטה בדחפים - כגון בולמיה והפרעת אכילה בולמוסית - העלו ב-90%-70% את הסיכון להופעה של כאבי ראש כרוניים. הפרעות נפשיות בכללותן העלו במחקר פי 2.2 את הסיכון לפתח כאבי ראש כרוניים.

בניתוח פרטני נמצא כי הסיכון לכאבי ראש כרוניים עלה ב-90% בקרב הסובלים מדיכאון, פי 2 בקרב הסובלים מחרדה כללית או פוביה ספציפית והפרעה פוסט טראומטית (PTSD), פי 2.1 בקרב הסובלים מחרדה חברתית, פי 2.4 בקרב הסובלים מהפרעה ביפולארית, פי 2.2 בקרב הסובלים מהפרעת אכילה מסוג בולימיה, מפאניקה ומהפרעה אובססיבית קומפולסיבית, פי 2.4 בקרב הסובלים מהפרעת אכילה בולמוסית, ב-70% בקרב מכורים לאלכוהול ופי 2.3 בקרב מכורים לסמים.

הסיכון לכאבי ראש כרוניים עלה ב-90% בקרב הסובלים מדיכאון ופי 2 בקרב הסובלים מחרדה או PTSD (צילום: Shutterstock)

עוד העלה המחקר כי ככל שמספר ההפרעות הנפשיות בהם אובחן הנבדק היה גדול יותר, כך עלה הסיכון לכאבי ראש כרוניים - מסיכון גבוה ב-90% לכאבי ראש בקרב הסובלים מהפרעה אחת, פי 2.5 לסובלים משתי הפרעות, פי 2.6 לסובלים משלוש הפרעות, פי 3 לסובלים מארבע הפרעות ועד לסיכון גבוה פי 3.4 בקרב אנשים עם חמש הפרעות מאובחנות ומעלה, בהשוואה לאנשים ללא אבחנה כלשהי של הפרעה נפשית.

בקרב הסובלים מדיכאון, הסיכון לכאבי ראש כרוניים היה גבוה בעיקר לאלו שפיתחו מצב דכאוני עד גיל 21 (סיכון גבוה פי 2.4), בהשוואה לאלו שפיתחו את ההפרעה כבוגרים (גבוה ב-50%). תמונה דומה הסתמנה בקרב הסובלים מחרדה כללית - הסיכון לכאבי ראש כרוניים היה גבוה בעיקר לאלו שפיתחו את ההפרעה עד גיל 21 (גבוה פי 2.3), בהשוואה לאלו שפיתחו אותם בגילי הבגרות (גבוה ב-70%). אותה מגמה נצפתה גם באשר לסובלים מפוסט טראומה והפרעות אכילה.

המחקר, שממצאיו פורסמו לאחרונה בכתב העת Journal of Pain, לא בחן את הסיבות לקשר שבין כאבי ראש להפרעות נפשיות, אך הערכת החוקרים כי שתי התופעות קשורות בפעילות חריגה של מערכת העצבים המרכזית ובתגובה חריגה ללחץ, ששכיחה יותר בקרב אנשים צעירים, מה שמסביר את הקשר החזק יותר בין מצוקה נפשית לכאבי ראש כרוניים שזוהה בקרב מי שאובחנו עם התפרצות הפרעה נפשית בילדותם.

החוקרים קוראים לרופאי משפחה להעלות מודעות לקשר אפשרי בין כאבי ראש להפרעות נפשיות, על רקע ממצאי המחקר, מאחר ורוב הסובלים מכאבי ראש כרוניים פונים לרופאים אלה.

Journal of Pain DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.jpain.2014.10.002