יותר ויותר קולות נשמעים התומכים בתזונה צמחונית, מאמר מערכת מענין של ה- BMJ , אכן מתייחס לשאלה האם תזונה צמחונית בריאה יותר מתזונת בשר. אביא כאן כמה מהנקודות העיקריות שבמאמר: דיאטות צמחוניות נצרכות על ידי קבוצות אתניות ודתיות שונות וכמו כן מסיבות אתיות. כמוכן מליוני אנשים בעולם אינם יכולים להרשות לעצמם לאכול בשר מסיבות כלכליות. לאחרונה הוצע כי היצמדות לדיאטה צמחונית יכולה להועיל במספר רב של מחלות כרוניות.האם זה נכון? כבר בשנת 1954 נמצא כי לצמחונים יש רמות כולסטרול נמוכות יותר מאשר לאוכלי בשר. עוד נמצא כי לטבעונים (אלה שלא אוכלים מוצרי חלב וביצים) יש רמות כולסטרול נמוכות יותר מלצמחונים. אנליזה של 5 מחקרים פרוספקטיבים הצביעו על כך שתמותה ממחלת לב איסכמית היתה ב 24% יותר נמוכה אצל צמחונים לעומת אוכלי בשר. נצפו הבדלים באנליזה זו ברמות ה LDL  , BMI, ולחץ דם לטובת הצמחונים וכנראה שאלה היו הפרמטרים האחראים על התוצאה. נצפו שיעורים קטנים יותר של סוכרת מסוג 2 ושל יתר לחץ דם אצל צמחונים מכת האדונטיסטים לעומת אלו מאותה הכת שאכלו בשר. הסיכון היחסי לסוכרת בקרב הצמחונים והטבעונים היה 0.39 ו- 0.22 בהתאמה וליתר לחץ דם 0.45 ו- 0.25 משמעותי סטטיסטית. את השכיחות הנמוכה של סוכרת מסבירים בשיעור נמוך של השמנת יתר, שיעור גבוה של סיבים תזונתיים בדיאטה ומזונות בעלי אינדקס גליקמי נמוך אצל הצמחונים. בנוסף, הדיאטה הצמחונית מכילה שיעור גבוה של אגוזים, חיטה מלאה, שמנים בלתי רווים, פירות וירקות מזונות הידועים בהגנה על המערכת הקארדיואסקולרית. עם זאת הועלה חשש אודות חוסרים מזונתיים אצל הצמחונים של B12 , ברזל, אבץ, סידן, יוד, ויטמין D ושרשרות ארוכות של אומגה 3. למרות שמחסני הברזל בנשים צעירות צמחוניות מדולדלים יותר לעומת אוכלות בשר, אין עדות כי הימנעות מאכילת בשר גורמת לתת תזונה.   לעומת זאת צמחונות הכוללת אכילת ביצים, חלב ומוצריו בתוספת לדגנים מחיטה מלאה, מאכלי קטניות  וירקות ופירות מספקת מידה טובה של אנרגיה וחומרים תזונתיים. יתכן ומספר נשים יצטרכו ליטול תוספות ברזל במיוחד אלו מבינהן עם מחזור חודשי כבד. הטבעונים שביננו, יצטרכו כנראה להעשיר את מזונם ב- B12  ותוספי תזונה אחרים בהתאם לעד כמה תזונתם מאוזנת. דרך אגב, גם ה- ADA הוציא מסמך עמדה התומך בתזונה הצמחונית. לסיכום: לצמחונים שהשתתפו במחקרים פרוספקטיביים ארוכי טווח אחוזי תמותה נמוכים יותר מהאוכלוסיה הכללית. אפקט זה מושג כנראה גם על ידי כך שצמחונים מעשנים פחות ומנהלים אורח חיים בריא יותר. כאשר משווים אותם לאחיהם הבשרניים מאותה רמה סוציואקונומית יש להם שכיחות נמוכה יותר של מחלות לב איסכמיות, סוכרת והשמנת יתר ומחלותיה הנלוות.