החיוך לא מושלם? זה לא רק עניין של יופי. אנשים עם שיניים פגועות נמצאים בסיכון גבוה באופן משמעותי למות בשל מחלת לב, מאשר אנשים שעדיין יש בפיהם את כל השיניים. כך עולה ממחקר שוודי חדש העתיד להתפרסם בכתב העת המדעי Journal of Periodontology.

במחקר השתתפו 7,674 נשים וגברים, רובם סבלו ממחלות שיניים. החוקרים עקבו אחר המשתתפים במשך תקופה של כ- 12 שנה, במהלכן 629 מהם מתו. סיבות המוות נבדקו, וב- 299 מהמקרים מדובר היה במוות כתוצאה ממחלות לב וכלי דם.

מניתוח הנתונים עלה שלאדם שנותרו בפיו פחות מעשר משיניו, סיכון גבוה פי שבע למות ממחלת לב, מאשר אדם באותו גיל ומין שנותרו בפיו יותר מ- 25 שיניים. החוקרים הסיקו כי מחלות לב וכלי דם, ובייחוד מחלת לב כלילית, קשורות למספר השיניים שנותרו לאדם.

מחקרים רבים כבר הראו קשר בין בריאות הפה ומחלות לב וכלי דם. המחקר הנוכחי מחדש בכך שהוא מראה כי קיים קשר ישיר בין מחלות כאלה ומספר השיניים בפיו של אדם.

החוקרים מסבירים כי התיאוריה שמקשרת בין מספר השיניים למחלות לב, היא שזיהומים בפה ומסביב לשיניים יכולים לזלוג למערכת הדם ולגרום לדלקת כרונית קלה. הדלקת מהווה גורם סיכון ידוע להתקפי לב ומחלות נוספות הקשורות ללב וכלי הדם. מספר השיניים הטבעיות שנותרו לאדם בפה יכולות לשקף עד כמה האדם נחשף לדלקת כרונית במשך חייו.

הבעייתיות במחקר היא שלא ניתן היה לנטרל משתנה מתערב שהיה עלול להשפיע על התוצאות- המצב הסוציו-אקונומי של הנבדקים. למרות זאת, מתחזקות הראיות לכך ששמירה על הפה היא גם שמירה על הלב.

J Periodontol. 2010 Mar 29. Epub ahead of print

עריכה ותרגום: אלה הר-נוי