מחקר חדש מעלה את האפשרות שייתכן ואיבוד חוש הריח בגיל מבוגר מנבא ששנותינו ספורות. חוקרים מאוניברסיטת Rush בשיקגו מצאו כי ככל שאדם מבוגר יכול לזהות יותר ריחות יומיומיים, כך עולה הסבירות שהוא יהיה בחיים מספר שנים לאחר מכן.

החוקרים נתנו ליותר מ-1,100 מתנדבים ללא אלצהיימר או פרקינסון בגילאי 53 עד 100, מבחן סטנדרטי לזיהוי 12 ניחוחות שונים. הריחות שהתבקשו המשתתפים לזהות היו ריחות מוכרים כמו לימון, עשן, פלפל שחור, שוקולד וקינמון. לאחר מכן, המשתתפים היו במעקב במשך כארבע שנים.

במהלך התקופה, 321 מהמשתתפים מתו. לאחר שנטרלו השפעתם של גורמים כגון גיל, נכות ודיכאון, החוקרים מצאו כי הסיכון למוות היה נמוך בכ- 6% לכל ריח נוסף שזוהה בהצלחה. כך למשל, הסיכון למוות היה גבוה ב- 36% בקרב אלה שהצליחו לזהות נכונה רק 6 ריחות בהשוואה לאלה שהצליחו לזהות 11 מתוך 12 הריחות.

מחקר קודם של אותם החוקרים מצא כי חוש ריח פגוע עלול להיות סימן מקדים לכמה מצבים של התדרדרות נוירולוגית כמו דמנציה.

מחקר נוסף שפורסם לאחרונה, מצא כי קצב ההליכה יכול לשמש כמנבא טוב לתוחלת החיים הצפויה בקרב קשישים.

doi: 10.1093/chemse/bjq098

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה