בדיקה פשוטה עשויה לגלות סרטן לבלב בשלבים מוקדמים   Novel Methylation Biomarker Panel for the Early Detection of Pancreatic Cancer סרטן הלבלב הוא מחלה קטלנית מאוד, עם הישרדות של פחות מ-5% בחמש שנים, שלרוב מתגלה בשלב מפושט, וכיום הוא מהווה את סיבת המוות הרביעית בשכיחותה לתמותה מסרטן. חוקרים מ-Johns Hopkins מדווחים על בדיקת דם פשוטה המבוססת על גילוי שינויים אפיגנטיים זעירים, לזיהוי מוקדם של סרטן הלבלב. החוקרים זיהו שני גנים, BNC1 ו-ADAMTS1, שנמצאו ביחד ב-81% מדגימות הדם של 42 איש בעלי סרטן לבלב מוקדם, אך לא באנשים ללא סרטן הלבלב, שעברו בעבר פנקראטיטיס, שהוא גורם סיכון לסרטן הלבלב. לשם השוואה, בדיקת PSA לגילוי מוקדם של סרטן הערמונית מזהה 20% ממקרי סרטן הערמונית. בעזרת שיטה רגישה מאוד, Methylation on Beads-MOB, שפיתחו החוקרים, הם הצליחו לבודד בדם הנבדק סיבים קטנטנים של DNA של שני הגנים שעברו תוספת קבוצת מתיל. הסגוליות של צמד הסמנים הללו לגילוי מוקדם של סרטן הלבלב היא 85%. החוקרים מקווים שהמשך המחקר יגלה סמן נוסף, וכך אפשר יהיה להגיע לרגישות ולסגוליות של יותר מ-90%. החוקרים מעריכים כי הבדיקה לא תהווה בדיקת סקר לכלל האוכלוסייה כמו בדיקת ממוגרפיה, אלא תשמש לבעלי סיכון מוגבר לסרטן הלבלב כמו בעלי רקע משפחתי, פנקראטיטיס בעבר, מעשנים כבדים או בעלי מוטציות בגן BRCA, הקשורות בסיכון מוגבר לסרטן שד, שחלות ולבלב. אנשים שבבדיקה יימצאו אצלם הסמנים למחלה, יעברו בדיקת CT או אולטרה-סאונד אנדוסקופי לגילוי הסרטן, וטיפול הבחירה במקרה של גידול סרטני מוקדם יהיה ניתוח. http://clincancerres.aacrjournals.org/content/early/2013/09/28/1078-0432.CCR-12-3224