האם זריקות יפסיקו להכאיב? חוקרי MIT הנדסו מכשיר המעביר סילון זעיר של תרופה בלחץ גבוה דרך העור, ללא צורך במחט החודרת את העור. את המכשיר ניתן לתכנן לספק מגוון מינונים לעומקים שונים – מה שמהווה שיפור למכשירים דומים הקיימים היום.

לדברי החוקרים, מכשיר ללא מחט עשוי לשפר את ההיענות של מטופלים שאחרת אולי היו נמנעים מחוסר הנוחות של הזרקות קבועות של תרופות כמו אינסולין.

בעשורים האחרונים, מדענים פיתחו מגוון אלטרנטיבות למחט התת-עורית. לדוגמא – מדבקות ניקוטין משחררות באיטיות תרופה דרך העור. אבל המדבקות הללו יכולות לשחרר רק מולקולות של תרופה הקטנות מספיק כדי לחדור דרך נקבוביות העור, מה שמגביל את סוג התרופות שניתן להעביר דרכן. 

מכיוון שקיימת עליה בתרופות המבוססות על חלבונים גדולים יותר, חוקרים מפתחים טכנולוגיות חדשות המסוגלות להחדירם לגוף, כולל הזרקות סילון, שמייצרות זרם חזק מאוד של התרופה שחודר את העור. 

בשוק קיימים היום מספר מכשירי הזרקה המבוססים על סילון, אך יש להם מספר מגבלות משמעותיות. חוקרי MIT מסבירים כי המכשירים הללו מספקים "בום או כלום" – שחרור סליל שמזריק את אותה כמות של תרופה לאותו עומק בכל פעם.

הפיתוח החדש מאפשר הזרקת סילון במגוון מינונים ועומקים, באופן מאוד מבוקר. הטכנולוגיה מבוססת על שדות מגנטיים המסייעים לייצר כוח שמביא לשחרור התרופה בלחץ ומהירות גבוהים מאוד (כמעט המהירות של קול באוויר) דרך חור זעיר. אחרי הסילון הראשוני החזק שחודר את העור ומביא את התרופה לעומק הנכון, יש זרם בלחץ פחות גבוה של התרופה - עליו ניתן לשלוט בקלות - המאפשר לה להיספג ברקמות הגוף באופן תקין.

לפרטים נוספים באתר MIT