חוקרים מצאו סיבה נוספת להתעמל: פעילות גופנית משפיעה על תאי גזע ומדרבנת אותם להתפתח לתאי עצם ולא לתאי שומן, באופן שמוביל גם לייצור יותר דם. זאת בנוסף להשפעה הכללית הידועה של פעילות גופנית.

ידוע כבר מזמן שפעילות גופנית עוזרת לשמור על בריאות העצם. כעת חוקרים מצאו שלפעילות יש השפעה ישירה גם על המבנה הפנימי של העצם.

תאי גזע מזנכימליים במוח עצם הופכים לרוב לשומן או לעצם, תלוי במסלול אחריו הם עוקבים. החוקרים מאוניברסיטת McMaster שפרסמו את ממצאיהם בכתב העת של הפדרציה האמריקנית לביולוגיה ניסויית, הראו באמצעות עכברים שרצו על מכשיר הליכה, כי פעילות גופנית אירובית גורמת לתאים האלו להפוך לעצם לעיתים קרובות יותר משומן.

נמצא כי בעכברים שגרמו להם לרוץ 3 פעמים בשבוע, פחות משעה בכל פעם, יותר תאי גזע במוח העצם הפכו לתאי עצם, מה שהשפיע לטובה גם על ייצור הדם, בעוד שבעכברים שלא עשו פעילות גופנית, נוצרו יותר תאי שומן.

תאי העצם משפיעים באופן חיובי על מערכת יצירת הדם מה שמיטיב עם הבריאות. כאשר המערכת מתמלאת בתאי שומן, ייצור תאי דם נפגע והדבר עלול לגרום לאנמיה (חוסר דם).

The FASEB Journal, 2011; DOI: 10.1096/fj.11-189043