מספר מחקרים דיווחו על יתרונותיה של המריחואנה לטיפול בסימפטומים של כאב, בעיות בשלפוחית השתן וספסטיות בקרב אנשים עם טרשת נפוצה. אבל מחקר קטן חדש שפורסם בכתב העת המדעי Neurology מראה כי בנוסף ליתרונות, בקרב אנשים עם טרשת נפוצה המריחואנה פוגמת ביכולות הקוגניטיביות.

החוקרים בחנו שתי קבוצות של 25 משתתפים בגילאים 18-65 שאובחנו עם טרשת נפוצה. הם ווידאו שתהיה התאמה בין הקבוצות כך שלא היו הבדלים משמעותיים בגיל, מגדר, רמת השכלה, מנת משכל טרם האבחנה, רמת הנכות ומשך המחלה בין חברי הקבוצות.

קבוצה אחת השתמשה במריחואנה והשנייה דיווחה שלא השתמשה במריחואנה מזה שנים רבות. החוקרים השתמשו בבדיקות שתן כדי לאושש את דיווח הנחקרים על שימוש בחומר.

בקרב קבוצת המשתמשים במריחואנה זמן השימוש היה 26 שנים בממוצע. 72% דיווחו על עישון מריחואנה מידי יום בעוד ש- 24% דיווחו על שימוש שבועי.

במסגרת המחקר נבחנו היכולות הקוגניטיביות של המשתתפים. החוקרים מצאו כי אלו שהשתמשו במריחואנה תפקדו רע יותר באופן משמעותי מבחינת יכולות הקשב, מהירות החשיבה, יכולות ניהוליות ותפיסה ויזואלית מרחבית. לדוגמא, במבחן רגיש הבוחן מהירות עיבוד מידע, אלו שהשתמשו במריחואנה הגיעו לתוצאה הנמוכה בשליש מתוצאתם של הלא-משתמשים. בהשוואה לנבדקים שלא השתמשו במריחואנה, בקרב אלו שהשתמשו במריחואנה הייתה גם סבירות כפולה לכך שהם יסווגו כבעלי פגיעה קוגניטיבית כללית, המוגדרת כפגיעה חמורה בשניים או יותר מהתחומים הקוגניטיביים שנבחנו.

"בהתחשב בכך שלכ- 40% עד 60% מהאנשים עם טרשת נפוצה יש בעיה בתחום היכולות הקוגניטיביות מלכתחילה, כל טיפול ותרופה שיכול להוסיף על העומס והקושי הקוגניטיבי מהווה סיבה לדאגה" אמר ד"ר אנתוני פיינשטיין מאוניברסיטת טורונטו בקנדה "מחקר זה מספק עדות אמפירית לכך ששימוש ממושך במריחואנה בקרב אנשים עם טרשת נפוצה קשור לתפקוד קוגניטיבי נמוך יותר והשפעה זו צריכה להיבחן ולהישקל מול היתרונות הפוטנציאלים של השימוש במריחואנה למטרות רפואיות".

תרגום ועריכה: ערן ברקוביץ'

לפרטים נוספים באתר האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה