קאדינה קוקס והמדליות אחרי החזרה מריו. "ברגע שגיליתי שאוכל לרוץ, הרגשתי שאיכשהו זה בסדר"
קאדינה קוקס והמדליות אחרי החזרה מריו. "ברגע שגיליתי שאוכל לרוץ, הרגשתי שאיכשהו זה בסדר"
צילום: Matthew Childs/רויטרס
קאדינה קוקס קופצת, כל עוד הטרשת הנפוצה מאפשרת
בין אם מדובר בהסתערות מוצלחת על זהב בשני ענפים פראלימפיים, או בהופעה בתוכנית הריאליטי המסוכנת "הקפיצה" חרף שלילת המימון הלאומי המוענק לספורטאים, נחושה הבריטית בת ה־25 למצות את החיים עד תום. לפחות כל עוד גופה ומחלת הטרשת הנפוצה יאפשרו לה
אמיר ענבר
אמיר ענבר
08.01.2017 12:34
קאדינה קוקס יודעת משהו על טלטלות בחיים. טלטלה כזו, שעברה בגיל 23, הפכה אותה מספרינטרית בריאה שחולמת על הופעה במשחקים האולימפיים בריו, לאדם שיכולותיו המוטוריות נמצאות על זמן שאול בגין מחלת הטרשת הנפוצה. "פצצת זמן מתקתקת", מגדירה עצמה מי שהתאוששה מהמהלומה והפכה לספורטאית פראלימפית עצומה שנחושה למצות את החיים עד תומם. עכשיו, זה יעלה לה גם בכסף.

ערוץ 4 הבריטי יקרין השנה עונה חדשה של תוכנית הריאליטי "הקפיצה", במסגרתה ידוענים — בהם ספורטאים — לומדים ענפי חורף כמו קפיצות סקי, מזחלות והחלקה מהירה על הקרח, ובהמשך מתחרים במסגרתם. וגם נפצעים. רק אשתקד, שחיינית העבר רבקה אדלינגטון נפגעה בכתף בזמן הצילומים ומתעמלת העבר בת' טוודל הזדקקה לניתוח בגלל סדק בחוליה.

בערוץ 4 טוענים שבחנו מחדש את אמצעי הבטיחות לקראת צילומי מהדורת 2017, שתכלול פליטי ריאליטי, קומיקאי ודוגמנית לצד ספורטאי עבר דוגמת רובי פאולר (כדורגל), בראד וויגינס (אופניים) וגארת' תומאס (ראגבי) וגם ספורטאים פעילים: ג'ייד ג'ונס, אלופה אולימפית בטאקוונדו; לואיס סמית', מדליסט אולימפי בהתעמלות, וקוקס, אלופה פראלימפית באתלטיקה ובאופניים.

האם זה נבון שספורטאי יסתכן בתוכנית ריאליטי שעלולה לגרום לפציעתו? בהתאחדות הטאקוונדו הבריטית לא אוהבים את הרעיון ודנו עם ג'ונס בסיכונים, אך לא יותר מכך. בהתאחדות ההתעמלות הבריטית סירבו להשיב לשאלות בעניין שהגיש האתר Inside the Games. התאחדות האתלטיקה הבריטית, לעומת זאת, גם דיברה וגם עשתה: היא החליטה לשלול מקוקס את המימון הלאומי שהיא מקבלת מכספי הלוטו, כמו ספורטאים בכירים אחרים, "בגלל הטבע של הפעילויות בתוכנית". זאת, עד שתסיים את הצילומים, תחזור לאימונים ותוכיח שהיא כשירה.

קוקס מודעת לסיכונים הטמונים ב"קפיצה", מה גם שהיא לא ממש טובה בסקי. "האיזון שלי נוראי", סיפרה בדצמבר ל"טלגרף". אך נוראה יותר הידיעה שעם השנים, מצב גופה רק יחמיר. עד שזה יקרה, בכוונתה להוציא ממנו את כל מה שהוא יאפשר לה. "לפני ששופטים את החלטתי", אמרה על ההירשמות לריאליטי, "אנשים צריכים לדמיין כיצד זה לחיות את החיים כפצצת זמן מתקתקת. טרשת נפוצה שינתה את השקפתי על חיי, ולכן בכוונתי ליהנות מסקי".


קוקס נחשבה לאחת הרצות המבטיחות בבריטניה כשבאמצע 2014 עברה שבץ. היא שבה לאימונים, אך כעבור ארבעה חודשים החלה לאבד תחושה בגפיים. תוך זמן קצר, לא היתה מסוגלת לאחוז בעט או לצחצח שיניים. בדיקות חשפו שלקתה בטרשת נפוצה, מחלה התוקפת את מערכת העצבים. "זה הבהיל אותי, חשבתי שלא אוכל לחיות את חיי", אמרה, "הרעיון שאהיה מרותקת לכיסא גלגלים, שאזדקק לטיפול בלתי פוסק, היה נוראי".

רק כשהבינה כי תוכל להמשיך לרוץ, חשה הקלה. בחודשיים בהם עוד רותקה למיטתה, כשאיננה מסוגלת אפילו ללכת, הבטיחה לאמה ג'זמין כי גם אם לא תרוץ במשחקים האולימפיים בריו, תעשה זאת במשחקים הפראלימפיים בריו. "ברגע שגיליתי שאוכל לרוץ, הרגשתי שאיכשהו זה בסדר", היא משתפת, "מאותו רגע החלטתי — הטרשת הנפוצה לא תגדיר אותי, חיי לא סובבים סביבה. טרשת נפוצה סובבת סביבי. ריצה היתה הדבר הגדול שלי במשך שנים. אינני יודעת מה הייתי עושה בלעדיה. אני בטוחה שלא הייתי מתאוששת באותה מידה אלמלא יכולתי לשאוף לכך. הייתי אבודה בלי הספורט".

ב־2013 רצה קוקס 100 מטר ב־11.93 שניות. כיום היא איננה מסוגלת להתקרב לתוצאות האלה. אחרי האבחון ולנוכח התסמינים, גילתה שביצועיה מידרדרים — למרות שריצה עדיין קלה עבורה יותר מהליכה. "כשרואים אותי הולכת חושבים 'מה לעזאזל קרה לה? איך ייתכן שקודם היא רצה כך, וכעת הולכת כך'", אומרת קוקס.

משום שהיא מתעייפת במהירות ולנוכח עוצמת רגליה, הומלץ לה להתנסות באופניים. במהרה, גילתה כי הרכיבה מקלה עליה. במקום להחליף ענף אחד באחר, וחרף חששותיהם של קרוביה ומאמניה שהיא לוקחת על עצמה יותר מדי ותגרום לעצמה נזק, בחרה לדבוק בשניהם לקראת המשחקים הפראלימפיים בריו — מתאמנת בריצה בלידס וברכיבה במנצ'סטר. "אני לא טובה בקבלת החלטות", צחקה. כשהיא הופכת רצינית, מסבירה קוקס כי רצתה למתוח גבולות כדי למשוך תשומת לב למחלתה.

בריצה, באופניים ובחיים, קוקס מתעקשת לנוע קדימה תוך ידיעה שהדבר גם מקרב אותה לעבר היום שבו גופה ימנע זאת ממנה. כבר עתה היא בולעת
18–19 גלולות ביום ומקבלת מדי יומיים זריקה מכאיבה. "אני משתנה מדי יום, לא מדי שנה", הסבירה ל"טלגרף", "אין לי מושג באיזה מצב אהיה בסוף מעגל אולימפי שלם. עד טוקיו 2020 אינני יודעת אם אוכל להתחרות בענף אחד, שלא לדבר על שניים".

נכון לעכשיו, היא מסוגלת להתחרות בשניהם ברמה הגבוהה ביותר בזירה הפראלימפית. תוך 18 חודשים הפכה לרוכבת ברמה גבוהה ולאלופת עולם. במשחקים הפראלימפיים בריו זכתה בזהב במירוץ נגד השעון ל־500 מטר עם שיא עולם. 24 שעות מאוחר יותר התייצבה על קו הזינוק בריצת 100 מטר וסיימה שלישית. בהמשך כבר ניצחה בריצה ל־400 מטר, ובכך הוכתרה לאלופה פראלימפית בשני ענפים שונים. "חשבתי שזה בלתי אפשרי, אני מסירה את הכובע בפניה", אמרה שרה סטורי, אגדת רכיבה פראלימפית, שהפסידה מולה בוולודרום.


"המסר שלי הוא לעולם לא לוותר, ולא ויתרתי בשום שלב — גם כשאמרו לי שלא אוכל לעשות זאת, וזה קרה מיליארד פעמים בשבועות האחרונים", אמרה קוקס בריו, "אני מוכיחה שאם עובדים קשה ויש להט למשהו, אפשר להגיע לשם. אני כל כך מאושרת שעשיתי את הקטע הזה עם שני ענפים והוכחתי שאפשר לעשות דברים מדהימים".

מדהימה היתה גם נסיקתה הציבורית; מספורטאית אלמונית הפכה לדמות מוכרת, כזו שהיתה מועמדת לפרס ספורטאי השנה בבריטניה מטעם ה־BBC וקיבלה את אות מסדר האימפריה (MBE). "מזהים אותי עכשיו ממש בכל מקום", היא אומרת, "זה מוזר לחלוטין, אבל בקטע טוב". כמי שאוהבת את ספרי הארי פוטר, חשה קוקס הרבה יותר מטוב כשהסופרת ג'יי.קיי רולינג בירכה אותה בטוויטר על הישגיה.

לא פחות מכך, התרגשה האלופה הפראלימפית ממכתבים שקיבלה מחולי טרשת נפוצה, שמספרים כי העזו לעשות דברים בזכות הדוגמה שהעמידה. בפברואר בכוונתה לחזור ללימודי נוירופיזיותרפיה באוניברסיטה המטרופוליטנית במנצ'סטר, אותם קטעה כדי להתרכז באימונים. היא חולמת להקים מרפאה כדי לסייע לאנשים להשתקם. יחד עם המשך העיסוק בספורט, הבטיחה, תנסה להפחית במספר הגלולות לטובת טיפול המבוסס יותר על תזונה.

לאליפות העולם באתלטיקה פראלימפית ב־2015 הגיעה קוקס בעזרת תרומות. לקראת ריו, כבר נהנתה ממימון לאומי מכספי הלוטו כמו ספורטאים בריטים בכירים אחרים. "בלי זה לא הייתי מסוגלת להרשות זאת לעצמי או לקחת הפסקה מהאוניברסיטה. המימון מהלוטו היה מציל חיים", אמרה ל"גרדיאן" וציינה את המעטפת שכללה פסיכולוגים, מעסים ומאמנים.

גם בקיץ הקרוב שואפת קוקס להתחרות באליפות העולם באתלטיקה, לשפר תוצאות ולקטוף מדליות, אך את התקופה הקרובה לפחות תצטרך לעשות ללא אותה מעטפת, שנלקחה ממנה לנוכח הופעתה בתוכנית הריאליטי. לואיז הייזל, אתלטית קרב 7 לשעבר שהתחרתה ב"קפיצה" אחרי שפרשה, מבינה את הצורך בריגוש. מנגד, אמרה הייזל ל־BBC כי ספורטאי פעיל צריך לחשוב על כך היטב לנוכח הסיכון בפציעה שעלולה אפילו לסיים קריירה.

את קוקס זה לא מטריד. היא חיה בשביל הרגע, כי איננה יודעת מה מצפה לה ברגע הבא. הבריטית בת ה־25 נחושה להמשיך להיאבק בטרשת הנפוצה ובתסמיניה על בסיס יומי, ולהראות לעולם שזה אפשרי. "רבים רואים בזה גזר דין מוות", אמרה, "זה לא כך אם את קובעת לעצמך מטרות". וזאת כשלעצמה חתיכת "קפיצה".