פעילות גופנית בגיל העמידה - אפילו פעילות מתונה כמו גינון, צביעה והליכות מהירות - תפחית דלקתיות וכך תסייע להגן על הלב. אפילו אלה שמתחילים לבצע פעילות מאוחר - בסוף שנות הארבעים או החמישים לחיים - עדיין מרוויחים. כך מצאו חוקרים מאוניברסיטת College London.

המחקר שפורסם בכתב העת Circulation נערך בקרב כ-4,300 בני גיל העמידה שהיו במעקב במשך יותר מ-10 שנים. הנחקרים דיווחו על הפעילות הגופנית שביצעו בתחילת המחקר, לאחר 6 שנים ובסיום התקופה.

החוקרים בדקו מי מהמשתתפים עמדו בהמלצות לפעילות גופנית לגיל זה - 2.5 שעות של פעילות מתונה עד אינטנסיבית בשבוע - וחילקו אותם בהתאם לשלוש קבוצות: אלה שלא הגיעו לרמות הפעילות המומלצות, אלה שהגיעו להמלצות בחלק מהתקופות (בשתיים משלוש ההערכות) ואלה שהגיעו לאורך כל התקופה לרמות הפעילות המומלצות.

החוקרים גם מדדו בתחילת המחקר ובסופו את הרמות של שני סמנים לדלקתיות בדמם של המשתתפים. רמות גבוהות של דלקתיות נקשרו לעליה בסיכון למחלות לב.

באופן כללי נמצא כי נחקרים שביצעו 2.5 שעות בשבוע של פעילות גופנית מתונה - כמו גינון, שחיה והליכות - היו בעלי רמות נמוכות יותר של סמנים לדלקתיות בדם.

משתתפים שהיו פעילים גופנית בתחילת המחקר היו בעלי רמות נמוכות יותר של סמנים לדלקתיות בהשוואה לאלה שלא היו פעילים. במשך הזמן, רמות הדלקתיות עלו בכל המשתתפים, אך ההבדלים בין הקבוצות נותרו יציבים במשך התקופה.

הרמות הנמוכות ביותר של דלקתיות נמצאו בקרב אלה שביצעו פעילות גופנית במשך כל תקופת המעקב. יחד עם זאת, גם אלה שהתחילו לבצע את הפעילות בכמות המומלצת בין ההערכה השנייה לשלישית היו בעלי רמות נמוכות יותר של דלקתיות בהשוואה לאנשים שדיווחו כי לא ביצעו מספיק פעילות גופנית לאורך כל התקופה. הממצאים נותרו כאשר החוקרים לקחו בחשבון גורמים שהיו עלולים להשפיע על התוצאות כמו השמנה ועישון.

החוקרים מזכירים כי ניתן להגיע לכמות המומלצת של פעילות אם מוותרים מידי פעם על נסיעה ומחליפים אותה בהליכה מהירה, מרימים מברשת צבע או יוצאים לעבוד בגינה.

Circulation 2012; DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.112.103879

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה