חוקרים מאוניברסיטת דרום קליפורניה גרמו לעכברים להיות חסרי רגישות לטמפרטורות מקפיאות, באמצעות כיבוי של תאי עצב נבחרים בעור המעבירים תחושות של קור, בלי לפגוע בתחושות אחרות. התפתחות זו עשויה להוביל יום אחד לטיפולים חדשים בכאב בבני אדם.

במחקר החדש שפורסם בכתב העת Journal of Neuroscience, החוקרים השתמשו ברעלן בקטריאלי על מנת להרוג תאי עצב המצוידים במסלולים המכונים TRPM8 – מבנים תאיים המסייעים בהעברת תחושות של קור. מסלול זה אגב, אחראי גם על חישת מנטול - הרכיב המקרר במנטה. תאי עצב החשים חום וכאב מכאני הותרו שלמים.

העכברים עם תאי העצב שכובו נחשפו למגוון גירויים והושוו לעכברים רגילים. בניסוי אחד, העברים הונחו על משטח עם טמפרטורות משתנות. החוקרים עקבו אחר התנועה של כל אחד מהעכברים שזזו בחופשיות על המשטח, בו הטמפרטורות נעו בין 0 ל-50 מעלות צלזיוס.

בניגוד לעכברים רגילים שזזו מאזורים קרים וחמים מידי, העכברים עם תאי העצב הכבויים נטו להישאר על משטחים שבקצב הדרגתי נהיו יותר ויותר קרים עד לרמות מסוכנות. לעומת זאת, אותם עכברים נטו להתרחק מהמשטחים שנהיו יותר ויותר חמים, בדיוק כמו עכברים רגילים.

החוקרים אומרים כי באמצעות צמצום התחושות ברמה המולקולארית, רופאים עשויים יום אחד לטפל בכאב בצורה מדויקת יותר.

לדבריהם, הבעיה עם תרופות נוגדות כאב היום, היא שבאופן טיפוסי הן מפחיתות דלקתיות - שמהווה רק גורם פוטנציאלי אחד לכאב, או שהן מפחיתות את כל התחושות - מה שפעמים רבות אינו רצוי. אחת ממטרותיהם היא לסלול את הדרך לתרופות שמטפלות בכאב ישירות, באופן שלא מותיר את המטופלים חסרי תחושה.

לפרטים נוספים באתר אוניברסיטת דרום קליפורניה

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה