מחקרים רבים הצביעו על קשר בין שתיה יומיומית של קפה או תה ירוק להטבות בריאותיות שונות, שמיוחסות לרכיבים הביו-אקטיביים שמשקאות אלה מכילים, שחלקם משמשים בין היתר גם כנוגדי דלקת ונוגדי חמצון.

סוכרתיים נמצאים בסיכון מוגבר לסיבוכים ולמחלות נלוות שונות לרבות מחלות לב וכלי דם וסרטן, ולמרות שמספר התרופות היעילות לסוכרת הולך ועולה, שינויים באורח החיים כמו פעילות גופנית ותזונה נותרים הבסיס של הטיפול במחלה.

חוקרים יפנים מאוניברסיטת קיושו ומוסדות נוספים ביקשו לבחון אם צריכה יומיומית של קפה ותה ירוק – בנפרד או יחד – יכולה להוות הרגל אורח חיים בעל השפעות חיובות באנשים שאובחנו עם סוכרת סוג 2.

במסגרת המחקר החוקרים עקבו במשך כחמש שנים אחר 4,923 יפנים (2,790 גברים ו-2,133 נשים) עם סוכרת סוג 2, שגילם הממוצע בתחילת המעקב היה 66. 

כל נבדק מילא שאלון תזונה ומשקאות מפורט, שכלל שאלות על צריכת קפה ותה ירוק בכל יום. מעבר לכך, כל אחד סיפק מידע על מנהגי אורח החיים האחרים שלו, לרבות פעילות גופנית, עישון, צריכת אלכוהול ומספר שעות שינה בלילה. בידי החוקרים היו גם מדדים נוספים, לרבות גובה, משקל ולחץ דם, וכן נערכו לנבדקים בדיקות שתן ודם כדי לבחון גורמי סיכון חבויים.

במהלך תקופת המעקב 309 מהנבדקים מתו, כשסיבות המוות המובילות היו סרטן (114) ומחלות לב וכלי דם (76).

לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון משתנים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות, ניתוח הממצאים העלה כי בהשוואה לאנשים שלא שתו קפה או תה ירוק, לאלו ששתו קפה ו/או תה ירוק היה סיכון מופחת למוות במהלך תקופת המעקב מכל סיבה, כאשר הסיכון הנמוך ביותר היה בקרב אלו ששתו את הכמויות הגדולות ביותר של המשקאות הללו.

שתייה של עד כוס אחת ביום של תה ירוק נקשרה לסיכון נמוך ב-15% למוות, בעוד ששתיית 3-2 כוסות נקשרה לסיכון נמוך ב-27%. שתייה של 4 או יותר כוסות של תה ירוק נקשרה לסיכון נמוך ב-40%.

שתייה של עד כוס אחת ביום של קפה נקשרה לסיכון נמוך ב-12% למוות, בעוד ששתיית כוס אחת נקשרה לסיכון נמוך ב-19%. שתייה של 2 או יותר כוסות קפה ביום נקשרה לסיכון נמוך ב-41%.

הסיכון למוות היה אפילו נמוך יותר בקרב אלה ששתו גם תה ירוק וגם קפה בכל יום: באלו ששתו 3-2 כוסות תה ירוק ביום ועוד שתי כוסות או יותר של קפה הסיכון למוות מוקדם היה נמוך ב-51%, בעוד שעם 4 כוסות תה ירוק או יותר ועוד כוס קפה ביום הסיכון היה נמוך ב-58%, ועם שילוב של 4 כוסות תה ירוק או יותר ועוד שתי כוסות לפחות של קפה ביום הסיכון למוות מוקדם היה נמוך ב-63%, בהשוואה לסוכרתיים שלא שותים קפה או תה. 

המחקר שפורסם בכתב העת BMJ Open Diabetes Research & Care הוא מחקר תצפיתי, וככזה הוא לא יכול להוכיח כי מדובר בקשר של סיבה ותוצאה ולכן לא ניתן לגזור ממנו המלצות מעשיות. כמו כן, למחקר יש לא מעט חסרונות, לרבות זאת שהוא הסתמך על דיווחי הנחקרים ושהתה הירוק ביפן עשוי להיות שונה ממקומות אחרים.

יצויין גם כי תה ירוק מעלה את הסיכון לדימומים בשילוב תרופות מקבוצת נוגדי טסיות, בדומה לאומגה 3 וויטמין E . מחקר מינואר 2014 חשף כי תה ירוק עלול ליצור שילוב בעייתי הפוגע ביעילותה של תרופה המיועדת להפחתה של לחץ הדם. לסוכרתיים שמבקשים להעלות את הצריכה של תה ירוק מומלץ קודם להיוועץ עם הרופא.

.

BMJ Open Diabetes Research & Care, DOI: 10.1136/bmjdrc-2020-001252