מריחואנה רפואית אולי תסייע להפחית תסמינים בקרב הסובלים מטרשת נפוצה, אך מחקר חדש מצא כי החומר הפעיל במריחואנה לא יסייע לעצירת התקדמות המחלה. 

מחקרים קודמים הראו כי הקנביס מצליח להקל על סימפטומים הנגרמים בעקבות טרשת נפוצה. לכן עלתה השערה שייתכן והחומרים הפעילים בצמח מצליחים להאט את המחלה.

לטובת המחקר נאספו 493 נבדקים עם טרשת נפוצה פרוגרסיבית מ-27 מרכזים לטרשת נפוצה מרחבי בריטניה שחולקו ל-2 קבוצות: האחת קיבלה קפסולות עם החומר הפעיל (THC) והקבוצה השנייה קיבלה פלצבו. אחר שתי הקבוצות עקבו למשך 3 שנים, כחלק ממחקר שנמשך 8 שנים. הקבוצות הוערכו באמצעות בדיקה נוירולוגית ובאמצעות שאלונים עם תוקף מדעי שבחנו את תחושת הנבדקים באשר למצבם הנוירולוגי.

בשני המדדים שהוערכו לא נמצא אפקט מיטיב לקנביס. התקדמות הטרשת הנפוצה נמצאה זהה בקרב אלו שלקחו את קפסולות ה- THC ובקרב אלו שקיבלו פלצבו בלבד.

בניתוחי ההמשך נמצאה קבוצה קטנה - מספר מטופלים שהצטרפו למחקר כשמצבם הנוירולוגי חמור במיוחד (נמצאו בקצה התחתון של סקאלת הנכות במחקר) - בקרבם נמצא אפקט מועיל לקפסולות הקנביס. מכיוון שמספרם במחקר היה קטן, יש לבצע מחקר המשך שיבחן את השפעת הקנביס על קבוצה ספציפית זו.

החוקרים מציינים כי התקדמות המחלה בקרב כל המשתתפים הייתה איטית מכפי שציפו. הם ציינו זאת בסיכום הממצאים מכיוון שיתכן והאיטיות ממסכת את יעילות הטיפול, כך האפקט פחות מורגש וקשה להציג אותו כמובהק מבחינה סטטיסטית.

פרופ' ג'ון זאג'יסק, החוקר הראשי אמר: "כדי לשים את המחקר הנוכחי בקונטקסט הנכון, צריך לזכור שהטיפולים לטרשת נפוצה הם מוגבלים. הטיפולים מוכוונים אל עבר המערכת החיסונית בשלבים המוקדמים של המחלה או שישנם טיפולים המתמקדים בסימפטומים ספציפיים כמו ספסטיות, עייפות ובעיות בשלפוחית השתן. בעת הנוכחית אין טיפול יעיל להאטת התקדמות המחלה בשלבים המתקדמים שלה, כאשר הטרשת הנפוצה הופכת לפרוגרסיבית. טרשת נפוצה פרוגרסיבית כנראה ומתרחשת בעקבות מוות של תאי עצב, וחוקרים רבים ברחבי העולם מחפשים בקדחתנות אחר טיפול שיוכל "להגן" על אותם תאים. כמה מחקרי מעבדה הציעו שישנם נגזרות של הקנביס המצליחות להגן על תאי העצב. אך בניגוד לנראה במעבדה, הניסוי לא הצליח להראות שהקנביס מגן מפני התקדמות המחלה".

ד"ר דאג בראון, ראש המחלקה הביו-רפואית באגודה הבריטית לטרשת נפוצה, סיכם: "אין כיום טיפול יעיל לאנשים עם טרשת נפוצה פרוגרסיבית. בעוד מחקר זה מראה כי ה-THC אינו יעיל להאטת התקדמות המהלכים הפרוגרסיביים של המחלה, לא נעצור ונמשיך לקדם את המחקר עד שנגיע למציאת הטיפול המתאים. אנו שמחים לקרוא על האפשרות שייתכן והקנביס כן יעיל לאותם אנשים עם רמת פגיעה חמורה במיוחד ונעודד מחקר נוסף כדי לבחון נושא זה".

מתוך Peninsula College of Medicine and Dentistry at Plymouth University