בעבר שנבחנו הטיפולים המשלימים לכאב בטרשת נפוצה, נמצא שמדיטציה, טאי צ'י והיפנוזה יעילים להפחתת הכאב. עם זאת, למרות שמחקרים רבים נערכו בכדי לבחון את יעילות הרפלקסולוגיה עדיין לא נערך מחקר מבוקר (כלומר, רנדומאלי, כפול סמיות, עם קבוצת ביקורת ובדיקות אובייקטיביות) שיבחן את יעילות הטיפול להפחתת הכאב.

הרפלקסולוגיה היא טיפול משלים נפוץ בימים אלו ובו עיסוי של אזורים בכף הרגל משפיעים על איזורים שונים בגוף. במחקר השתתפו חולי טרשת נפוצה שסבלו מכאב וחולקו ל- 2 קבוצות, האחת קבוצת הרפלקסולוגיה בה המשתתפים קיבלו טיפול מקצועי בו התבצעו לחיצות מדויקות המשפיעות על האיזורים בגוף, עפ"י פרוטוקול מתוכנן מראש. השנייה, קבוצות הדמי-רפלקסולוגיה קיבלה מסאז' לרגליים עפ"י פרוטוקול שנכתב מראש ובו השתמשו בפחות לחץ על הרגליים (פחות גירוי בנקודות הלחיצה) ובטיפול זה התעלמו מהנקודות הקשורות לכאב בטרשת נפוצה עפ"י תיאוריית הרפלקסולוגיה, ולכן לטיפול זה לא אמורה להיות השפעה. כל הנבדקים עברו הערכות לקביעת רמת הכאב ובנוסף שאלונים שבחנו תפקוד פיסי ומדדים פסיכולוגים.

הנבדקים נבחנו לפני ואחרי הטיפול שארך 10 שבועות. ונעשו בדיקות גם לאחר 6 ו- 12 שבועות לאחר הטיפול. בשתי הקבוצות (רפלקסולוגיה ודמי-רפלקסולוגיה) נראה שיפור משמעותי ברמת הכאב. מדד ה- VAS (להערכת הכאב) ירד ב- 50% בממוצע בעקבות הטיפול, ויעילות זו נותרה גם לאחר 12 שבועות מסיומו. שיפור נראה גם במדדי העייפות, דיכאון, נכות ספסטיות ואיכות החיים.

לסיכום, החוקרים הראו שהרפלקסולוגיה אינה יעילה יותר ממסאז' לרגליים, אך עם זאת, שני הטיפולים הללו שיפרו באופן משמעותי את רמת הכאב וסימפטומים נוספים של טרשת נפוצה. ייתכן שזאת בעקבות אפקט הפלאצבו (טיפול ללא מרכיב יעיל המשפר את הסימפטומים בשל הציפייה שלנו שייעשה כן) או שעצם הנגיעה והעיסוי של הרגליים, גם ללא נקודות לחיצה ספציפיות, משפרות ומועילות לחולי טרשת נפוצה.

מתוך Multiple Sclerosis 15(11) 1329–1338

תרגום ועריכה: ערן ברקוביץ'.