כאב ראש הוא בעיה שכיחה אצל רבים מאתנו. כאב ראש יכול להופיע ממקורות שונים, ואבחון מדויק של סוג כאב הראש יתרום להתאמת טיפול מתאים והצלחה בריפוי הכאב. כאב הראש יכול להופיע פעמים רבות על רקע מתחי, כתוצאה ממתח נפשי מוגבר, חשיבה לא מאורגנת או דיכאון. כאב זה מאופיין ככאב ראש לוחץ, המורגש כאילו הראש נלחץ בין הרקות. במקרים של כאבי ראש ממקור במערכת שלד-שריר, הכאב יכול להיגרם על ידי מתיחה והתכווצות של השרירים מסביב לצוואר ולראש, לכתפיים או ללסת. מחקרים מראים שבמקרים של כאבי ראש על רקע צווארי, להבדיל משאר סוגי כאבי הראש, לפיזיותרפיה תפקיד משמעותי ביותר בהצלחה בטיפול בכאב.

כאב ראש ממקור צווארי נוצר כתוצאה מפגיעה בשריר, מפרק או רצועה צוואריים, אשר מובילה להשלכה של כאבים מהצוואר לראש. הכאב הוא בדרך כלל חד צדדי, מורגש באזור העורף, הרקות ולעיתים גם במצח, גבות וסביב העיניים. הכאב מופק בדרך כלל על ידי תנועות או תנוחות לא נוחות של הצוואר ולחץ על נקודות טריגר בצוואר. במהלך הבדיקה הקלינית של הפיזיותרפיסט תתגלה פעמים רבות הגבלה בטווחי התנועה של הצוואר ומישוש הרקמות הרכות הצוואריות עלול למצוא נקודות "טריגר" בשרירים השונים אשר לחיצה עליהן תגרום להופעת הכאבים.

כאב ראש ממקור צווארי מושלך פעמים רבות ממבנים צוואריים, כגון מפרקים או רצועות, המעוצבבים על ידי שלושת עצבי הצוואר השדרתיים העליונים C1-C3, ולכן כל מבנה המועצבב על ידי עצבים אלו יכול להיות המקור לכאב. עצבים אלה מעבירים תחושות כאב דרך גרעין ה-Trigeminocervical nucleus, היורד בתוך תעלת השדרה אל גובה C3-4 ומהווה גרעין עצבי לתחושות כאב מהראש ומהצוואר העליון. מכאן, יתכן שקלט מאחד משלושת שורשי עצבי הצוואר העליון דרך הסיבים התחושתיים יתורגם ככאב מהראש. 

לשרירים ולרקמות הרכות תפקיד משמעותי ביותר בכאב ראש ממקור צווארי. אזורים רגישים בשרירים ובפאסיה (Myofascial trigger points) יכולים לגרום לכאב מושלך מהצוואר לראש ולפנים. לדוגמא, נקודות טריגר בשריר הטרפז העליון (Upper Trapezius) יכולות להשליך כאב לצד האחורי של הצוואר, הראש ומסביב לעין. נקודות טריגר בשריר הסטרנו-קליידו-מסטואיד (Sternocleidomastoid) יכולות להשליך כאב לראש ולפנים. אנשים רבים יכולים לטעות פעמים רבות ולשייך כאבי ראש אלו ל"מיגרנות" בשל תחושת כאב המלווה בבחילות וסחרחורות, אולם תרופות למיגרנה לא יעזרו פעמים רבות והטיפול יחייב התייחסות למתח השרירי.

במקרים של כאב ראש ממקור צווארי פיזיותרפיה יכולה לתרום לאבחון מדויק של הגורם לכאבים, ובמידה ויימצא מרכיב הקשור למבנים ורקמות רכות בצוואר, בראש או בפנים, הטיפול הפיזיותרפי יוכל לסייע מאוד בהקלה על הכאבים מסוג זה. טכניקות מנואליות (ידניות) של מוביליזציות מפרקיות, עיסוי ולחיצות לשחרור נקודות טריגר בשרירים, דיקור יבש לנקודות טריגר וקינזיו טייפינג הם כלים מצוינים להצלחה בריפוי הכאב. בנוסף, פיזיותרפיה תשלב תרגול מניעתי להישנות התופעה באמצעות תרגילי חיזוק ומתיחות. חיזוק השרירים מכופפי הצוואר העמוקים, אשר פעמים רבות מאבדים את הסיבולת השרירית והתמיכה היציבתית לראש, ותרגילי מתיחות להרפיית השרירים המכווצים יהיו יעילים מאוד לשמור על השיפור בכאב לאורך זמן.