מה נוכל ללמוד מעכברים? חוקרים מאורגון הראו כי גירוי המוח עם גלי אור מוביל לפעילות מוח זהה לפעילות המושרית על יד מדיטציה וכך הראו שגם אצל עכברים מובילה פעילות כזאת להפחתה ברמות החרדה. ניסויים עם בני אדם הראו שמדיטציה מובילה להפחתה בהורמוני הסטרס ובחרדה כמו גם לשיפור תשומת הלב והקוגניציה. פרופ' פוזנר מאוניברסיטת אורגון הראה שינויים ב"חומר הלבן" שבמוח אחרי תרגול מדיטציה במשך 2-4 שבועות. שינוי זה שנראה בסריקות המוח של המתנדבים הצביע על יעילות התקשורת בין איזורי מוח שונים עם דגש על התקשורת עם איזור ה- ACC anterior cingulate cortex. איזור זה מבקר את פעילות האמיגדלה השולטת בתגובות הפחד. מכאן חושבים החוקרים משפיעה המדיטציה על החרדות ומעניין אותם להבין איך בדיוק משפיעה המדיטציה על החומר הלבן שבמוח. כדי לחקור את השפעת גלי התטא המשתנים במוח על ידי מדיטציה, השתמשו החוקרים באופוטגנטיקה – שינוי גנטי של תאים למצב של שינוי על ידי גלי אור. כך יכלו להשתמש בפולסים של אור כדי לעורר פעילות גלי תטא באיזור ה- ACC במוח העכברים בדומה למצבי מדיטציה. העכברים קיבלו גירויים של 30 דקות במשך 20 יום ורמות החרדה אצלם נבדקו לפני ואחרי הגירוי. כששמים עכברים בקופסה עם איזור מואר ואיזור חשוך, נוטים עכברים מפוחדים לשהות יותר באיזור החשוך.הצוות מצא כי עכברים שגורו לפעילות גלי תטא במוח היו פחות מפוחדים מעכברי קבוצת הבקורת, מה שעושה אותם למודל מתאים לחקור תהליכי מדיטציה. אבל בינתיים, גם בטרם שנבין בדיוק איך פועלת המדיטציה אפשר לעשות מדיטציה ולהנות. רוצים לנסות מדיטציה אחרת? ממליצה...