שטיפה במי מלח מומלצת לטיפול במצבים שונים הקשורים לאף ולסינוסים, לרבות סינוסיטיס כרונית עם פוליפים באף (נזאל פוליפוזיס).

שטיפה של האף והסינוסים במי מלח מסייעת לנקות את החללים ולסלק או לדלל נזלת וליחה, להקל על הגודש שיש באף ולהפחית דלקתיות. כמו כן, השטיפות עשויות לסייע בסילוק אלרגנים וחומרים נוספים שעלולים לגרום לגירוי. במנגנונים אלה שטיפת מי מלח מפחיתה תסמינים כגון גודש באף, נזלת, אף סתום ושיעול שנובע מנזלת אחורית ומסייעות בהחלמה לאחר ניתוחי אף וסינוסים.

עם זאת, שטיפה של האף במי מלח עלולה גם להיות מסוכנת אם לא עושים אותה נכון. התמיסה חייבת להיות סטרילית / מעוקרת או לאחר הרתחה. מים מהברז שלא עברו הרתחה עלולים להכיל רמות נמוכות של מזהמים כמו חיידקים ואמבות שאומנם הם בטיחותיים לבליעה כי חומצות הקיבה לרוב הורגות אותם, אבל בתעלות האף הם עלולים לחיות ולהתרבות ולגרום לזיהומים חמורים.

מאמר חדש של המרכז האמריקני לבקרת מחלות שפורסם בגיליון פברואר של כתב העת Emerging Infectious Diseases מדגיש את הסכנות שבשימוש במי ברז שלא עברו הרתחה במכשירים המשמשים לשטיפות של האף והסינוסים, כמו גם במכשירי אדים ומכשירי CPAP המשמשים לטיפול בדום נשימה בשינה, בשל מיקרואורגניזמים במים שעלולים להיות מסוכנים. למרות זאת, בסקר מאוגוסט 2021 שהמאמר החדש מתייחס אליו, נמצא כי יותר ממחצית מהנשאלים חשבו ששימוש במי ברז לשטיפת סינוסים הוא בטיחותי.

כדי למנוע סיבוכים, חשוב להקפיד על מספר כללי זהירות:

• יש להשתמש רק במים מעוקרים/סטריליים או שעברו הרתחה מלאה.
• יש לצנן את המים לפני השימוש ולבדוק את הטמפרטורה מיד לפני הטיפול.
• השטיפות לא אמורות לשרוף באף – אם השטיפה שורפת יש למהול מחדש ולדייק בכמות המלח.
• יש לבדוק שהמכשיר נקי ויבש לגמרי לאחר ולפני כל שימוש.
• אין לבצע שטיפות אף/סינוסים אם המעברים באף חסומים באופן חמור.

עוד על שטיפת אף וסינוסים במי מלח