כאב
מנהלי קהילה
מובילי קהילה
הטיפול החדש בכאבי גב: הזרקת רקמות דיסק מתורמים מתים
חוקרים מצאו כי הזרקת רקמות דיסק שמקורן בתורמים מתים בשילוב נוזל ישירות לדיסקים בגב שנפגעו בהליכי שחיקה מקלה משמעותית בעוצמת הכאב ומסייעת לשיפור התפקוד. האם נמצא החלופה לניתוח דיסק?
כאבי גב תחתון מהווים את סוג הכאב השכיח ביותר, ולפי עבודות, כ-80% מהאוכלוסייה הבוגרת צפויים לסבול מהם בשלב מסוים בחיים. טיפולים רבים מבקשים לסייע להקלה בכאבי גב, אולם יעילותם אינה גבוהה במיוחד, ובפועל רבים מהמתמודדים עם כאבי גב ימשיכו לסבול מהם לתקופות ממושכות ולעתים לאורך כל חייהם.
לפי הערכות ממחקרים, כ-85% מכאבי הגב עמם מתמודדים אנשים הם "כאבים לא ספציפיים" שבהם אין למעשה אבחנה ברורה למקור הכאב, ואצל אלו – הטיפולים הקיימים, טיפולים פולשניים וניתוחים, מועילים במידה פחותה, ולעתים לטווח הקצר בלבד. עבודות מצאו כי למרות שרבים מהסובלים מכאבי גב תחתון מפסיקים לפנות לייעוץ רפואי תוך שלושה חודשים, 60% עד 80% מתוכם ממשיכים להעיד על כאבים ונכויות כעבור שנה ומעל לשליש מאלו שנדרשו לקחת פסק זמן מהעבודה בגלל כאבי גב ימשיכו להידרש גם בעתיד להיעדרויות מהעבודה מסיבה זו.
במצב זה נעשים כל העת ניסיונות בקהילה הרפואית והמדעית לאתר טיפולים חדשים שיוכלו להקל על כאבי גב שמקורם בפגיעה בדיסקים שבין חוליות עמוד השדרה. לצד ניתוחי דיסקים הידועים לשמצה, שכרוכים בכריתה של הדיסק הפגוע וקיבוע חוליות הגב ולא תמיד מצליחים לסייע לכאבי גב ואף כרוכים בסיכון לסיבוכים, בשנים האחרונות פותחו טיפולים ביולוגיים ניסיוניים במטרה לסייע בשיקום חבלות ונזקים לדיסקים בעמוד השדרה. בין השאר נבחנים הזרקה של גורמי גדילה לדיסקים פגועים במטרה לשקמם; טיפולים גנטיים שונים שמכוונים למוטציות גנטיות שנקשרו לשחיקת דיסקים; הזרקה של תאים עצמוניים שנשאבו מעמוד השדרה של המטופלים ועברו עיבוד במעבדה; והזרקה של תאי גזע עובריים. מספר קבוצות מחקר גם דיווחו על פיתוח דיסקים מלאכותיים בשיטות של הנדסת רקמות, אשר עשויים להחליף דיסק טבעי.
כעת מדווחים חוקרים אמריקאים על טיפול מועיל באמצעות הזרקה ישירה של תאי דיסקים שמקורם מתורמים מתים לדיסקים שעברו תהליכי שחיקה וניוון – במסגרת טיפול שכונה על ידי מפתחיו בשם 'VIA Disc'. הזרקות אלה, כפי שהתברר במחקר קליני מתמשך שבוצע בבני אדם, מצליחות להוביל להתחדשות הדיסקים בעמוד השדרה ולתועלת מתמשכת לאורך זמן, כשרוב המטופלים דיווחו על שיפור שנמשך שלוש שנים לפחות.
טיפול חדשני
החוקרים משתייכים לחברה שעוסקת ברדיולוגיה קלינית הפועלת במדינת אוקלהומה (Clinical Radiology of Oklahoma) – חברה שמספקת שירותי אבחון וטיפול באמצעים רדיולוגיים בארה"ב. במחקר נבחנה יעילותן של הזרקות ישירות לדיסקים בעמוד השדרה של רקמות שפותחו על ידי VIVEX Biologics – חברת ביוטכנולוגיה ממדינת פלורידה.
המדובר ברקמות של דיסקים שמקורם בתורמים מתים, בשילוב עם נוזלים שונים. רקמות אלה מוזרקות ישירות לגרעין הדיסק המנוון/ שחוק, כאשר הנוזל המוזרק יחד איתן מוביל לתגובה של רקמות הדיסק הבריאות שנותרו בדיסק בשילוב עם רקמות הדיסק שהוזרקו – ותגובה משולבת זו מייצרת תהליכי התחדשות של הדיסק המנוון, מקלה על כאבי הגב ומשפרת את התפקוד.
החוקרים דיווחו החודש על ממצאים ראשוניים ממעקב שנמשך שלוש שנים אחר קבוצה ראשונה של נבדקים שעברה את הטיפול בהזרקות במסגרת מחקר המכונה VAST (קיצור של Viable disc tissue Allograft Supplementation Trial). במחקר שבוצע ב-12 מרכזים רפואיים בארה"ב, נבחנה לעומק יעילות הטיפול החדשני לאחר מספר מחקרים מצומצמים שהציגו תוצאות מעודדות.
218 הנבדקים בגילי 18 עד 60 הם כולם מאובחנים עם כאבי גב תחתון משניים למחלה ניוונית של דיסק מותני שמובילה לשחיקת דיסקים בעמוד השדרה. הנבדקים עברו את ההזרקה במרפאת חוץ תחת טשטוש ושיקוף פלורסנטי כדי לכוון את המחט ישירות לגרעין הדיסק הפגוע, ושוחררו לביתם באותו היום. בזרוע השנייה של המחקר, אליה סווגו נבדקים באופן רנדומאלי – הוזרקו לדיסק הפגוע מי מלח כטיפול דמה (פלסבו).
לפי תוצאות קודמות מהמחקר, כעבור שנה מההזרקה נצפה שיפור ממוצע של 56% בעוצמת הכאב ובתפקוד אצל המטופלים שעברו הזרקה של רקמות הדיסק בהשוואה לשיפור של 45% בקרב מטופלים מקבוצת הביקורת שעברו הזרקה של מי מלח – הבדל שהיה מובהק סטטיסטית. כעבור שנתיים נצפה שיפור ממוצע של 41% בעוצמת הכאבים והתפקוד אצל מטופלים בקבוצת המחקר, בהשוואה לשיפור של 22% בקבוצת הביקורת. בחלוף שנתיים, 35% מהנבדקים בקבוצת המחקר ביקשו לעבור הזרקה נוספת של רקמות דיסק לכאבי גב תחתון, ואילו בקבוצת הביקורת ביקשו הזרקות חוזרות 50% מהנבדקים.
בפרסום הנוכחי, בתשעה מהמרכזים הרפואיים שבהם התבצע מעקב אחר הנבדקים למשך שלוש שנים מתחילת המחקר, כלומר כשנה לאחר ההזרקות החוזרות שחלקם עברו, 46 המטופלים מקבוצת המחקר המשיכו לדווח על תועלת בהפחתת כאבים ובשיפור בתפקוד, בהשוואה לארבעה מטופלים מקבוצת הביקורת שעברו הזרקות לגב של מי מלח. בקבוצת המחקר נמצא כי 60% מהנבדקים דיווחו על שיפור של 50% לפחות בעוצמת הכאבים, ומעל ל-70% מהנבדקים דיווחו על ירידה של 20 נקודות לפחות במדד נכות להערכת תפקודם (מדד ODI). החוקרים דיווחו כי בקבוצת המחקר לא נצפו תופעות לוואי חריגות לטיפול החדש, ונקבע כי מדובר בטיפול בטוח.
החוקרים סיכמו כי "המטופלים ברקמות הדיסקים לניוון של דיסק מותני הציגו תועלת שנשמרה שלוש שנים לאחר הטיפול, באופן שמצביע על האפשרות להשתמש בשיטה הטיפולית כחלופה לניתוח דיסק". בהשוואה לניתוחי דיסק, שיטה זו כרוכה בסיכון בטיחותי נמוך באופן משמעותי, וייתכן כי יעילותה אף משתווה לזו של ניתוחי דיסק בטיפול במחלות ניווניות של הדיסקים, אם כי טרם בוצעה השוואה ישירה בין שתי שיטות הטיפול.
הממצאים דווחו בכנס החברה האמריקאית לרדיולוגיה התערבותית (SIR) שנערך החודש (מארס 2023) בעיר פניקס שבאריזונה. הטיפול ברקמות דיסקים מתורמים מתים הוגש לאחרונה לאישור מינהל המזון והתרופות האמריקאי (ה-FDA) כטיפול בניוון דיסקים בעמוד השדרה.
תופעה נרחבת
המחקר הנוכחי מהווה למעשה מקור נוסף לשימוש ברקמות של תורמי איברים מתים לשיפור הבריאות, לצד השתלות האיברים. החוקרים מצינים כי במסגרת השיטה, רקמות הדיסקים מהתורמים המתים נבחרות בדיוק מאותו הדיסק שאליו הן מיועדות להיות מוזרקות בהמשך אצל המטופלים.
שחיקת דיסקים היא אחת הסיבות המרכזיות כיום להתפתחות של כאבי גב תחתון, ומבטאת שחיקה של רקמת העצם בדיסקים שתפקידם לתמוך בחוליות העצם של עמוד השדרה. במצב זה, עצמות עמוד השדרה מתחככות זו בזו, והדבר עשוי להוביל לפגיעה בעצבים שמביאה לכאבים ופוגעת בתנועתיות ובגמישות עמוד השדרה.
שחיקת דיסקים מתרחשת לרוב עם ההתקדמות בגיל, בדרך כלל החל מהעשור השישי לחיים. תופעה זו מלווה גם בשחיקה במרכיבים נוספים כמו ב'מפרקים הפציטרים' – מפרקים בין חולייתיים בחלקו האחורי של עמוד השדרה. לפי הערכות, כ-40% מהמבוגרים מעל גיל 40 סובלים לפחות משחיקה של דיסק אחד בעמוד השדרה, ועד גיל 80 כבר סובלים מהתופעה כ-80% מהאנשים.
מומחים שהתייחסו לדיווח החדש בתקשורת האמריקאית מסרו כי מדובר בבשורה מעודדת על טיפול שעשוי להקל על כאבי גב תחתון מהם סובלים רבים על רקע תהליכי שחיקה וניוון של דיסקים בעמוד השדרה. נמסר כי הטיפול החדש "מציע לרבים הסובלים מכאבי גב תחתון אופק טיפולי חדש לשיפור התפקוד והקלה מתמשכת בכאבים".