מדיטציה תודעתית (Mindfulness Meditation) עשויה להקל על מצבם של אנשים הסובלים ממחלות דלקתיות כרוניות - כמו דלקת פרקים, מחלות מעי דלקתיות ואסתמה - בהן לחץ פסיכולוגי משחק תפקיד משמעותי. כך עולה ממחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת ויסקונסין.

במדיטציה תודעתית המתרגל מתמקד ב"להיות נוכח", בנשימה, בתחושות הגופניות ובמצב המנטלי. מחקרים קודמים כבר מצאו כי למדיטציה יכולת לשכך כאבים. 

במחקר הנוכחי החוקרים ביקשו לבדוק אם המדיטציה עצמה מסייעת להפחית דלקתיות, ולוודא שזה לא רק בגלל שהיא מפחיתה לחץ, אלא שיש בה משהו מיוחד שמוביל להטבה הבריאותית.

לשם כך, המחקר שפורסם בכתב העת Brain, Behavior and Immunity השווה שתי שיטות של הפחתת לחץ: מדיטציה תודעתית ותוכנית שעוצבה להעצים בריאות בדרכים שאינן קשורות לתודעתיות. תוכנית העצמת הבריאות הורכבה מהשכלה תזונתית, פעילות גופנית מסוגים שונים ותרפיה במוזיקה. זמני התרגול בשתי התוכניות היו זהים.

החוקרים מרחו על עורם של המשתתפים משתי הקבוצות משחה הגורמת לדלקתיות והשרו עליהם לחץ נפשי. בעוד ששתי הקבוצות חשו רגועות יותר לאחר הטיפול, רק בקבוצת המדיטציה התודעתית הייתה הפחתה בדלקתיות הקשורה ללחץ באופן משמעותי.

Brain, Behavior, and Immunity Volume 27, January 2013, Pages 174–184